这一场大雪断断续续下到了年后，除夕的时候合宫家宴，秦王果然没有请祝新年入宫，不过祝新年也不寂寞，因为裴少桥和陈清婵过年从水师营回家，在家随便吃了点年夜饭之后就溜了出来，一人提着肉、一人抱着炭炉，来他家吃炙肉了。
“好家伙，你什么时候招了这么多家仆婢女啊？早说我就不带炉子过来了，一路烫了我好几回呢。”
几名家仆赶紧上前接过了裴少桥手中的炭炉，又伺候着他解下了披风，毕恭毕敬道。
“副都尉大人请用热水洗洗手吧。”
裴少桥一看这些家仆伺候得非常周到，立刻反应过来这绝对不是随便买来的家仆，立刻问道。
“老实交代，你这满屋子的人都是从哪弄来的？”
祝新年正坐在大厅中喝茶，闻言幽幽道：“太后赏的。”
“太、太后？”
裴少桥还以为是咸阳城中哪个巴结祝新年的人送来的，一听说是太后赏的立刻不做声了，老老实实坐下来开始捣鼓他带来的炭炉。
陈清婵把带来的新鲜牛羊肉都交给家仆拿下去切片调味了，她在大厅中转了一圈，看见家里的陈设并没有因为来了仆人婢女而发生变化，这才放下心来，坐到了祝新年身边。
“别担心，我都叮嘱过他们了，家里的陈设一律不许动，他们每天也就是掸掸灰、扫扫雪罢了，其他的活都没让他们干。”祝新年笑道。
“跟我说这些做什么？这些东西放到你家就是你的了，你想要怎么处置都是可以的。”
“我就想要这些东西按照你最初摆放的位置永远也不要动，我知道以你的性格绝对不会随意摆放这些东西，当初布置的时候肯定费了不少心思，我要是随意移动了它们岂不是对不起你的一番心意？”
陈清婵抬手撩了撩头发，低声道：“哪有什么心思，都是随手乱摆的罢了……”
裴少桥抬头看了他俩一眼，显然他已经憋了很久了，最后忍无可忍，咬牙道。
“你们有空关心家里的摆件，就没人关心一下我吗？这炭炉要换炭啊，我没带钳子，总不能让我用手掏吧？”
“你找家仆要就不行了？还当我家里一个能使唤的人都没有啊？你把炉子放那吧，让他们弄就行了。”
祝新年挥挥手，便有两个家仆上前来将炭炉端走换炭火去了。
裴少桥“嘿”了一声，拍着手啧声道：“到底是不一样了啊，虽然辞了官，但这生活质量一下就上去了啊，不用自己洗衣做饭，这不比为官的时候舒服多了？”
“是啊，别的不敢比，肯定是比水师营的日子舒服。”
祝新年打趣道：“怎么样？要不你也辞官回来，跟我一起住在这院子里过天天被人伺候的日子？”
裴少桥嘴一撇，哼唧道：“拉倒吧，我好不容易学会了操纵水艇，现在就是天王老子来了也别想让我离开水师营！”
“呦，你学会操纵水艇了啊？我还以为你要到明年才学得会呢。”
陈清婵听见他俩斗嘴忍俊不禁，掩嘴笑了起来，对祝新年道。
“王上开年要打楚国，你也知道楚国水系丰富，攻楚之战水师营定是要派大用处的，战事定下来的时候王上就说要来巡查操练情况，把裴少桥吓得没日没夜训练，好不容易学会了操纵水艇，结果来的人是总指挥使，给他气得抱怨了好几天呢。”
“这有什么可生气的？要是王上去了，你能保证在王上面前操演不出错吗？”祝新年问道。
裴少桥摸了摸下巴，他那临时抱佛脚学会的水艇操纵技术还不够纯熟，在王上面前操演必定紧张，要是犯了错惹王上生气事情可就大了，所以王上没来其实算是饶了他一命。
想到这里裴少桥就没有那么生气了，很快家仆就将换好炭的炉子重新放回了桌上，同时厨子也切好了肉片，用盐腌制了起来，端上桌来供他们享用。
刷过油的石板在高温的烘烤下滋滋作响，祝新年夹了一筷子肉片放上去，整个大厅立刻就弥漫起了一股勾人馋虫的浓烈香味。
“行了，都别伺候了，今天除夕夜，大家去后厨领了米面肉食就回家去吃年夜饭吧。”
正准备出门去的家仆闻言一愣，旋即低头道。
“主子有所不知，我们所有人都是没有家眷的，正是因为没有亲人，才被太后选中送到您府上来伺候的。”
这下换祝新年愣住了，赵姬确实说过她调查过这些人的背景，却没告诉他这些人都没有家眷，没有亲人能被秦王要挟，所以这些人用起来才放心。
祝新年此时才意识到赵姬的良苦用心，要搜罗这么多没有家眷、背景干净又忠心耿耿的家仆实在不容易，一个母亲对儿子的疼爱全都体现在这上面了。
“知道了，那你们去后厨自己看着弄几个菜吧，今晚不用伺候，想喝酒也可以。”
家仆们立刻喜笑颜开，朝着祝新年行礼告退后便开开心心去了后厨。
“不得了啊，这些家仆可都真真正正是你的人啊，太后是心疼你在咸阳城没有心腹帮你办事，才送来的这些人吧？没有亲眷被外人要挟，你用着他们也放心啊。”
裴少桥家有几十名家仆婢女，他从小就明白家仆是最容易被外人要挟收买的，若不是用了十年以上的老仆，他家里人都不敢当着那些人说私密话，一个不小心自己在家说的话就会成为朝堂上政敌手里的刺刀。
“之前确实不放心，但现在放心了，以后我出门钓鱼不用担心家被抄了。”祝新年戏言道。
“你还打算继续钓鱼啊？你又不是不知道王上开年要打楚国的事，怎么还这么沉得住气呢？”
裴少桥一时情急，一大块炙肉吹都没吹就塞进了嘴里，烫得他到处找水，剩下的话就只能由陈清婵来说了。
“王上任命李信将军为主将，开年之后率领十五万大军、三千机甲和水师营全体将士攻打楚国，现在楚国那边已经知道消息了，据说楚国在秦楚边界上陈兵四十万应战，其中光机甲就超过了五千台，李信将军这十五万人怕是很难打得过楚军啊。”
“人数差距是大了些，但未必不能打赢，主要还得看主将怎么指挥，李信不是说他已经把我的兵法研究透了吗？这些兵法足够他对战楚军了。”
祝新年并不担忧，所谓事不关己高高挂起，既然有人能在秦王面前起誓带回楚国王印，那大家就坐等结果就好了。
“再怎么研究透彻也不行啊，更何况兵甲部中派出去辅助李信进攻楚国的将领是裴元魁，对了……你还不知道吧，王上同意他做兵甲部副总指挥使了，但说兵甲部副使不能待在咸阳，必须要上战场，所以派他这次跟着一起攻楚。”
祝新年轻笑了一声，道：“尤杰师兄前段日子还来游说我，说王上一直给我留着副使的位置，这下他可打脸了，我记得裴元魁品阶也不低，他去辅助李信攻楚也没有什么大问题吧？”
“问题大了！”
裴少桥捂着烫起泡的腮帮子抱怨道：“他本身就一直在算计我，这回我跟他一起出征，还要受他指挥，到时候他随便给我瞎指挥，害我输了战斗还是轻，要是死在战场上了可到哪说理去啊？”
裴少桥的担忧不无道理，祝新年仔细思考了一会，道。
“别害怕，这是裴元魁升职兵甲部副总指挥使之后的头次领兵作战，他比任何人都想打一出漂亮的仗来博得王上的青睐，只有这场仗以最小的伤亡打赢了，王上才能器重他，他也才有机会接任总指挥使。”
“所以你不用担心他会对你使坏，你们水师营是听命行动，但凡出了任何问题，都是他这个副总指挥使指挥不当，到时候他第一个受罚，可以说他是全天下最不想水师营出事的人。”
“就算他不想让水师营出事，但他也不会让我有立功的机会吧？你不是说要想改变裴元魁对我的看法，就得比他官职高吗？他现在都是副总指挥使了，我就算升上了水师营都尉，也赶不上他的官职啊。”
裴少桥十分愁闷，不知是嘴痛还是心里发愁，竟然连最喜欢的炙肉都吃不下去了。
“心急吃不了热豆腐，朝中官职起起落落，谁又能说得准明天大家还是不是在今天的位置上呢，你看我不就是最好的例子吗？你要想与他斗，就要做好打持久战的准备，不到他幡然醒悟的那一天，你的战斗永远都不会结束。”
祝新年注视着裴少桥，面容严肃地提醒道。
“此番出征是以少敌多，楚国水系丰富，就说明他们的水师一定非常强悍，而你们水师营才刚刚组建不久，没有实战经验，这回作战不必跟敌人死杠，如果发现情况不对就要及时撤退，必要时刻也不要太在乎军令了，保全自己的同时为王上保全水师营的有生力量就是你最大的功劳，你明白了吗？”
裴少桥和祝新年这么多年的默契早就让他们之间一点即通了，裴少桥当即就明白了祝新年的意思，立刻点头道。
“我懂了，攻楚之战就让裴元魁去发挥吧，我倒要看看他能不能坐稳这副总指挥使的位置。”