一如既往，升阶考试的第二天就是授阶仪式。

每一年的授阶仪式都是新生最先，品阶越高的班级排得越后。

今年天工学院招来的新生天资都还不错，也有几个比较出类拔萃的学生，终于不用祝新年再去当代表了做示范了。

对于授阶这件事，新生的兴趣明显比老生要大，他们全都兴奋地抬着头望着台上的长老和夫子们，期待能快些轮到自己。

反观老生们则一个个打着哈欠，想着仪式快点结束，这样他们就能赶回去再睡一个回笼觉了。

裴少桥躲在队伍后面偷偷打了个哈欠，昨天他跟天狼打了一晚上架，一人一龙使出了自己所有的本领，最后裴少桥惨遭一条不足一岁的小龙崽全面压制，在公斋一群同学的见证下丢了好大个人。

这把裴少桥气得半晚上没睡着，后半夜趁着大家都睡了偷溜出门，在小白龙身上画了一连串的小王八，把今早起床晨练的学生们笑得上气不接下气。

这一下把小龙崽气得不轻，连祝新年来哄都没有用，今天说什么都不出门了，破天荒地头一次没有黏在祝新年身边。

祝新年把裴少桥训了一顿，被裴少桥说爹都是向着儿子的，给他气得太阳穴突突跳，也懒得跟裴少桥打嘴仗了。

等了一段时间之后，前两个班级的授阶仪式终于结束，六阶班的队伍轮换上去，按照升阶考试的成绩高低依次进行授阶。

祝新年自然还是第一个，只是这次他的名字比前两次更加响亮，连从来不曾为他人侧目的一品雾皇甲长老都朝他看了过来。

那位长老常年待在秦王身边，只有每年的新生授业大典和授阶仪式才会回到学院来，没有人知道一品雾皇甲长老究竟长什么模样，因为即使人不在机甲当中，他也一直用面具覆面。

此时那位神秘的长老正凝视着台上的祝新年，在他白色的面具之下甚至看不见眼睛，他周身被一股轻薄的烟雾包裹，叫人连他的身形都看不太清楚。

作为杀手之王，要为秦王解决许多明面上无法处理的人，那些人手段通天，所以一品雾皇甲长老的真实身份和样貌需要严格保密，才能保证他在执行任务的时候不会被人提前发现。

可以说，一旦带上了这面具，这辈子都无法摘下来了。

祝新年知道这面具代表了长老巨大的个人牺牲，他将永远隐匿在雾色之后，不能有任何个人喜好与情感，不能成亲不能收徒，甚至不能对外表现出对任何人或事感兴趣。

即使在天工学院任职长老，也仅仅只代表了他是从天工学院毕业的而已，而他当年的学生记档已经被销毁，谁也不会知道他究竟姓甚名谁。

那位长老只看了祝新年很短的时间，但只是这短短片刻，就足够他看出祝新年目前的气海大小和灵力强弱，当然这些细微的变化通通都要回咸阳上报秦王。

秦王嬴政对自己这个弟弟的监视是无处不在的，祝新年倒也没有什么秘密要瞒着他，反正秦王一统六国是历史必然，而他祝新年的最终目标也根本就不是人间这一座王位而已。

两人的最终目的不同，也就没有什么可以相争的地方，秦王忌惮祝新年是因为身为帝王生性多疑，没有疑心的人根本就无法成为帝王。

而对于祝新年来说，“天命助秦”只是他人生的一个阶段小目标，他还有更高的追求，所以只要秦王没想要他的命，他就不用太过在意秦王目前对他的态度。

祝新年朝一品雾皇甲长老看去，但长老已经不再看他了，他们的视线没有任何交汇，祝新年无法通过眼神来判断这位长老对他的态度。

不过，想来这位长老也没有任何态度可言，因为秦王的态度就是他的态度。

祝新年收回了目光，正好看见许院长从托盘中取了五阶腰带走了过来，满脸笑意对他道。

“日子真是一晃而过啊，好像你刚进学院时的场景还在眼前，再一看，你都升五阶了。”

许院长给他换了五阶腰带，祝新年低头一看，只见腰带上除了五条金色的横线用来代表品阶之外，还有一块盾牌形状的玉佩，用上好的丝绦系在腰带上，正悬挂在祝新年腰间。

“这是……”祝新年问道。

“是机甲班首席大弟子传承玉佩。”

许院长抚须笑道：“洪儒离山之后，机甲班首席大弟子之位空悬，学院本想在四阶班中寻找合适人选，但今年四阶班没有留校的学生，而且就算有，能力与功绩也远没有你优秀。”

祝新年用手托着那枚玉佩，惊愕道：“所以……学院是想让我……”

“没错，综合考量下来，学院决定授予你机甲班首席大弟子传承玉佩，从今天开始，只要你人还在天工学院，就是机甲班的首席大弟子了。”

祝新年愕然，不过学院一贯的规矩就是从五阶班挑选首席大弟子，当首席弟子四阶毕业之后就会选举新的首席。

一般来说每一任首席大弟子的任期只有一年，但因为洪儒一直待在学院中潜心修道，没有毕业也没有正式转为夫子，所以这几年的首席大弟子一直是他一人担任。

祝新年早就习惯了洪儒的身份，不光是他，近来好几届学生都把洪儒看作是机甲班领头人物，就算祝新年名声在外，也从来没有动摇过洪儒在机甲班学生心中的地位。

如今洪儒离山，机甲班确实需要新立一个有能力有担当的首席大弟子，但祝新年从来没想过这份殊荣和责任会落到自己身上来。

他望着那枚玉佩，神情有些怔愣，但台下一众学生却不知在谁的带领下欢呼了起来，看得出来，祝新年是他们心中当之无愧的首席大弟子人选。

“首席大弟子可不只是个名头而已，这个身份会跟随你一生，即使以后进了兵甲部，这些学生也会把你当做领头者来信任，而你从今以后所做的一切，都要对得起他们的信任，对得起首席大弟子的名号。”

许院长沉声问他：“你能做到吗？以首席大弟子的身份为天工学院机甲班、为所有同学无私付出一切。”

祝新年轻声一笑，道：“就算没有这首席大弟子的名号，该付出的也一样没少吧？”

教导差生、降妖驱魔、解密天书、为国征战、提升天工学院教育经费，甚至连许院长都借着他的光从朝廷得到了一块“师道尊严”的牌匾，可以说首席大弟子该做的、不该做的事祝新年早就做过了。

许院长放声大笑起来，连声道：“是是是，所以说这首席大弟子的名号非你莫属嘛！”

他抬手拍了拍祝新年肩膀，忽然笑意一收，严肃道：“不过，还有一项很重要的任务需要交给你这个首席大弟子去做。”

祝新年眼皮一跳，他下意识想要往后退，因为他知道这帮老家伙一定没什么好事找他。

“各位同学们，介于天工学院镇山大阵破碎，天地之间的灵气已经不足够再修补大阵了，为了应对将来随时会出现的封魔井异动，学院将从全体在校学生中选取成绩最优异的五十个人派往滇国烟瘴之地进行封魔训练。”

此话一出，全场寂静。

这倒不是因为大家被封魔训练的消息所震惊，而是因为大家知道这一定是一场九死一生的艰苦训练。

方才院长说要选整个天工学院所有在校学生中最优秀的五十个人，这相当于是天工学院后一代中最优秀的战斗力，一旦在封魔训练中出现伤亡，那对学院乃至整个秦国都是不小的损失。

可明知有风险，天工学院依然派出他们的最强战力，这说明封魔井的情况可能并不如大家表面上看到的那般风平浪静，学院急需培养一批具备封魔能力的人，以应对随时会出现的封魔井异动的情况。

“这五十人的名单将会在升阶仪式之后宣布，所有被点到名字的同学将无需参加接下来的学院课程，封魔训练的成绩将直接代替课堂成绩，作为你们下次升阶的评判条件之一。”

台下的队伍中依然没有人说话，但却响起了微微的抽气声。

妖魔这种东西过于诡异离奇，有些人不害怕上战场厮杀，但却很怕妖魔鬼怪，这是天性使然，很难在后天克服。

不过既然是学院的要求，也没人敢说个不字，学生们安安静静等待着升阶仪式结束，而后见许院长从另一名长老手中接过名册，于台上高声诵读起来。

不出意外，排头第一个就是祝新年的名字。

作为如今机甲班的首席弟子，祝新年没有任何逃避的余地，而且他是鹤云子的弟子，鹤云子是天工学院封魔的核心人物，祝新年理应继承他的衣钵，在未来的日子中承担起封魔的重任。

当许院长念出他的名字时，周围所有人同时朝祝新年看了过来。

在那些人的眼神中，祝新年看到了“安心”二字，好像只要有祝新年在，这场封魔训练的风险就能降到最低。

但祝新年清楚地知道，封魔是非常危险的事情，连鹤云子都不能从妖魔手中保下他想保护的人，更何况是只有五阶的祝新年呢？

他的神情有一瞬的空白，但那种表情被大家误解为胸有成竹，因为大家自然而然地认为祝新年可以做到任何事，毕竟他一直以来确实做成了很多旁人做不到的事。

有祝新年的地方就有裴少桥，他虽然不够努力，但天资卓越，毫不意外地被选进了封魔训练中。

与祝新年放空自己的神情不一样，当许院长念出裴少桥的名字时，他非常自豪地抬起双手，环视周围一圈，朝所有方向的人全部点头致意。

在裴少桥的理解中，能被选入封魔训练意味着他是全学院所有学生中最优秀的五十人之一，这可是莫大的荣耀，足够他好好吹嘘一番了。

“你怎么看起来一点都不高兴啊？”

裴少桥在身后悄声问祝新年：“这可是封魔训练啊，听起来就很刺激，不比在山上读书要好玩吗？”

祝新年面无表情地“呵呵”了两声，头也不回道。

“是挺刺激的，到时候被妖魔追着满地乱爬的时候你可别哭着要回来读书就好。”