听闻曾笑然那边情况有变，裴少桥也坐不住了，当即跟着祝新年一起按照传音的指引来到了九幽地狱的入口。

作为连接人界和九幽两个世界的通道，入口位置非常隐秘，深藏群山峭壁深处，被层叠的岩石和各式植物牢牢遮掩起来，若不深入地下千百丈，是根本找不到这个入口的。

入口处还设有幻境，没有灵力或品阶比较低的修真者只能看到岩石断崖，永远不可能想到这深渊之下竟然是通往地狱的必经之路，而高阶修真者也很难通过结界，只能被阻挡在外，望着另一个世界就在自己眼前而无法进入。

不过这个结界在虚空境仙人面前就算不得什么了，祝新年踏入的那一瞬间这个结界竟然自己打开了，仿佛有灵性一般，知道来者品阶高拦不住，不如直接打开结界让对方进去。

裴少桥跟在祝新年身后一起混了进去，九幽入口本就在地下深处，比外界的温度要低很多，裴少桥进入结界的时候只觉一阵透骨寒风袭来，几乎要把人全身血液冻结。

跟他们一起进入结界的还有许多凡人的魂灵，那些魂灵在人界飘荡的时候只是一道淡淡的人形光影，进入结界之后倒是能看清五官了，只是魂灵没有什么灵智，他们最多只知道自己的姓名年纪和籍贯，其他的一概不知，也不能顺畅地沟通交流。

因为人界多年征战，九幽“人满为患”，前些年几乎处于半罢工状态，致使无数魂灵游荡人间不得往生，而这些魂灵是妖魔最喜爱的事物，不仅能填饱妖魔的肚子，也有很大的概率受到瘴气的侵蚀而变成妖魔。

魂灵要想转世投胎还得排队进九幽，喝汤过桥投胎、再经过十月怀胎从母体生下来才算再世为人，但要从魂灵变成妖魔速度可快多了，只要魂灵被瘴气沾染上，很快就会化为一阶灵鬼。

只要不被修真者净化或被其他高阶妖魔吞噬，它们就可以不断进化升阶，这也是为什么修真者对抗妖魔总觉得吃力的原因，实在培养一个修真者太难，需要无数夫子多年悉心教导，而妖魔无需培养，自己在荒郊野岭里就成长起来了。

近些年汉帝一统天下，人间已经有许多年没有战事了，民间安定下来，也就没有那么多死人了，九幽总算能松口气，这投胎转世的流程也重新走上了正轨。

在九幽加班加点的努力下，在地狱中排队多年等着投胎的魂灵总算清理得差不多了，游荡在世间的魂灵接受到九幽召唤，纷纷从世间各地飘荡而来，在九幽使者面前逐一登记身份。

而此时，狐帝正背着手站在九幽使者身边，笑眼眯眯望着那群从面前缓缓走过的魂灵，就好像在看一堆长了脚的大肥肉，而九幽使者本身是没有体温的，但此时却感觉额角汗都要下来了，毕竟谁能遭得住一只虚空境无相阶的大狐狸目不转睛盯着自己看呢？

在狐帝眼中，这些九幽使者和过来登记的魂灵都是嘎嘣脆的食物，灵兽吃东西不挑嘴，正经肉食可以吃，冰凉的魂灵也全当换个口味。

“别盯着那些魂灵了，九幽的帐已经够乱了，再被你吃几个，九幽使者们更搞不清楚哪些人该投胎哪些人该下地狱了。”

狐帝闻声耸肩，回头道：“怕什么，反正这么多年都是一笔糊涂账，干脆全部投胎算了，正好为人界增加一些人口，说不定还有不少人能飞升天界，顺带把咱们天界的人口也往上拉一拉。”

虽然现在还处于封建时代，但人口的重要性早就突显出来了，人界的君王需要有足够多的人口来维持农耕生产、组建部队抵御外敌，而天界也是如此，虽然魔主和魔甲军团已经被消灭了，但妖魔是杀不尽的，只要这世上还有魂灵瘴气、人心还有阴暗的思维产生，妖魔就会顺应而生，所以天界也需要有足够多、足够强悍的修真者来维持三界太平。

当然，维系三界平衡的重担并不在狐帝身上，这些魂灵多吃一口少吃一口影响也不大，狐帝亮出自己满口獠牙，歪头比量了一口够不够吞下一个魂灵。

这满嘴獠牙的狐狸形象把裴少桥吓了一跳，其实他作为一品修真者这辈子见过不少长相诡异的妖魔，但因为他生活在灵气熹微的年代，所以人界的动物是很难修成人形的，即使有，也肯定不会留一个兽首在脑袋上。

“别紧张，这位是天界昆崚丘狐帝，我在天界这么久得他照顾颇多，此番能顺利消灭魔主也有狐帝的大功劳。”

见裴少桥神情紧绷，祝新年赶紧解释，听祝新年这样说，裴少桥稍稍放松了一些，凑到他耳边低声问。

“所以……他是一只狐狸变的？”

祝新年还没来得及做出回答，狐帝的耳朵已经抢先转了过来，金色的兽瞳往裴少桥这边一转，旋即摇着尾巴笑道。

“是啊，我是昆崚丘九尾灵狐变的，我们这个族群最爱吃人肉了。”

言罢还朝裴少桥亮了亮自己嘴里尖锐的兽牙，引得裴少桥当即板起脸来，已然摆出了御敌的姿态。

“你俩消停一点，狐帝你多大年纪了还逗凡人玩啊？不是传音说曾笑然这边情况有变吗？快带我去看看。”

祝新年向前一步挡在了狐帝和裴少桥中间，狐帝就是一个哪怕情况再糟糕都能轻松开玩笑的人，要不是祝新年拦着，他还不知道能把裴少桥耍成什么样呢。

“啊，情况是有些复杂，你做好心理准备。”

狐帝朝九幽门口的使者挥了挥手，带着祝新年和裴少桥往深处走去，九幽使者哪里敢拦真仙，纷纷低着头连看都不敢多看这位狐首人身的仙人一眼，任由他们在九幽中穿行。

“所有生平没有大罪过的魂灵要想转世投胎，需要先喝汤消除前世记忆，然后过桥斩断牵绊，最后进入一道名为往生池的地方，通过往生池就会投胎下一世，有可能投胎成人，也有可能成为猪马牛羊甚至猫狗鸟雀之类的，具体变成什么，要看前世积攒了多少功德。”狐帝幽幽道。

不知道魔主利用曾笑然的躯体做的那些事会不会被算到曾笑然的头上，祝新年心中一紧，立刻追问道。

“你该不会是要告诉我曾笑然投胎成猫猫狗狗了吧？”

投胎成动物，若能被人豢养，或者在深山老林中安安稳稳过一生，倒也可以接受，但动物难免为吃食和安全发愁，成日提心吊胆躲避天敌，从私心上来说祝新年还是希望曾笑然能转世为人，哪怕托生到一个农夫家里，平平稳稳过一辈子也是好的。

“嗯……暂时不能确定他到底会投胎成什么，只能说他还在投胎的路上。”

狐帝的话令祝新年和裴少桥两人都一头雾水，什么叫还在投胎的路上？天下所有修真者都知道往生池名字中虽然有个“池”字，但实际上只有薄薄的一层水，通过往生池只需要一瞬间，池那边就是新生命了，哪里存在什么投胎的过程啊。

“具体很难解释，你们自己看了就明白了。”

狐帝轻车熟路带着两人在伸手不见五指的地下穿行，偶尔有几簇鬼火冒出湛蓝色的亮光，提醒他们前方没路了要及时转弯，脚下偶尔会猜到几朵红到妖艳的花朵，那些花朵看起来比路过的魂灵智商要高，被人踩到还会发出类似骂骂咧咧的声音，然后将自己的花苞合起来，扭过头去不搭理人。

众人从正在挨个舀汤的老婆子身边路过，这是祝新年和裴少桥第一次下九幽，也是第一次见到传说中会洗去一切前世记忆的“孟婆汤”，不由多看了两眼，那脸色青白的孟婆竟突然抬起头来，用枯槁的手指端着灰色的瓷碗问他们喝不喝汤。

那形象跟噩梦中的地狱恶鬼没什么区别，裴少桥倒吸了一口冷气，堂堂一品高手，竟然跳起来躲到了祝新年身侧。

无论年纪多大，无论品阶多高，只要有祝新年在场，裴少桥永远都能得到依傍，他一跳开，孟婆的手就伸到了祝新年面前。

祝新年不动声色地扫了面前的汤碗一眼，碗中微微泛着褐色的半透明汤液在他看过来的时候骤然抖动了一下，孟婆只是九幽中一个小小的送亡使者罢了，面对天界仙人她不敢造次，立刻将汤碗收了回去，垂下头不敢与祝新年对视。

“倒是会看人下菜碟。”

裴少桥嘟囔道：“我算是知道了为什么前些年九幽运转不动了，一场战争就死十几万人，九幽下面却靠人力发汤，这十几万的魂灵要排多久的队才能领完汤啊？更别提妖魔肆虐的时候一天不知死多少人了，九幽这工作效率急需提升啊。”

“在天道大神出现之前，三界各有执掌者且地位平等，九幽的这套问罪投胎的规矩已经延续几万年了，就是天道大神都不好插手干预，小小一品修真者说这些话，当心死了以后没汤喝哦，到时候带着为人时的记忆投胎到猪身上，岂不是要难受死？”

狐帝掩唇轻笑，满眼都是打趣裴少桥的意味，裴少桥不知狐帝在天界如何呼风唤雨，反正他仗着有祝新年在身边，当即回怼道。

“您老多虑了，我们一品修真者可以选择羽化长眠不参与投胎转世，等我好兄弟日后唤醒我，我还能去天界晃晃呢，无论这汤有没有我的份，我都不会投胎成畜生的，您就别担心我以后顶着一张畜生脸到处晃了。”

狐帝脸上的笑意瞬间褪去，眼角怒意一闪而过，还没来得及发作，众人就已经走到了往生池旁边。

陆夜正守在往生池旁，往生池看起来像一面竖起来的大镜子，只是镜面微微波动，仔细一看便能发现镜面是由液体组成的，只是那液体虽然看起来清澈，但实际上并不透明，魂灵没入进去之后就再也见不到踪迹了。

所有通过九幽审判，确认前世无罪的魂灵都会通过往生池投胎转世，所以此时不断有魂灵进入池水当中，这本来只是迈一步就能完成的事，但此时却有一个意外。

有一道魂灵半边身体在池水中，半边身体在外面，他露出来的那半边身体被陆夜的灵力结绳给缠住了，此时陆夜正紧紧拽着绳索不让他完全进入往生池中。

祝新年和裴少桥一眼就认出了那是曾笑然的魂灵，两人立刻冲上前去，只是活人不能太过靠近往生池，他们没法接触曾笑然，只能在距离几步远的地方停下来呼唤曾笑然的名字。

魂灵的反应是非常慢的，两人轮番叫了好几声，曾笑然的魂灵才缓缓回过头来，朝两人露出一副茫然的神情。

“我们找到他的时候他已经喝了孟婆汤了，现在已经不记得你们是谁了，要不是陆夜出手快，他可能就真的投胎去了。”

狐帝抱着胳膊站在一旁，仙人对于生老病死的感触没有凡人那么深，对狐帝来说，看着一个魂灵投胎转世是很正常的事，但对于与曾笑然感情深厚的祝新年和裴少桥来说，即使已经做好了朋友离世投胎的心理准备，但真看到这一幕的时候心情还是非常难受的。

“还有办法救回来吗？如果我们把魂灵带回天界去能行吗？他不记得我们也没关系。”祝新年急声问道。

狐帝没有立刻做出回答，而是非常认真地看了祝新年一眼，显然他也在思索祝新年这番话的可行性，但最后还是无奈摇了摇头。

“覆水难收，他的身体已经一半进入往生池了，也就是说明在这世间的某一个地方，有一位母亲已经孕育了新生命，如果我们强行打碎往生池带走他的魂灵，那位母亲就会失去自己还没出生的孩子，同时九幽中这么多魂灵都将无法往生，对于曾笑然的事情我只能说很遗憾，我们……没能赶上。”

一股难以言表的复杂情绪在祝新年和裴少桥心头升起，对于裴少桥来说或许还好受一些，人间百年，他也见证过许多生死，曾笑然十几岁的时候就被魔主夺走的身体，虽然祝新年一直说要救回曾笑然，但随着时间流逝，裴少桥其实已经不抱什么希望了。

最难受的还是祝新年，他好不容易打败魔主救回了曾笑然，也找到了他的魂灵，但就差这么一步……

如果能早一步下凡来的话，说不定就能成功救回曾笑然了。

祝新年低下了头，眼下曾笑然正值投胎的关键时刻，强行中断只会折损他下一世的寿命，让下一世的那个婴儿胎死腹中。

这样做无疑又徒增孽障，祝新年知道现在这种情况自己必须要放手了，但这么久的努力却令他很难在这个时候痛快放手。

“算了吧，曾笑然这一辈子过得挺痛苦的，强行留下他对他来说或许并不是一件值得开心的事，不如放他投胎去吧，说不定下辈子能托生个富贵人家，平安开心地过一辈子。”

裴少桥无声叹了一口气，伸手拍了拍祝新年的肩膀，劝他放曾笑然投胎转世去吧。