受检察长叶子菁的指派，起诉**处长高文辉拟代表检察院出庭支持对查铁柱和周培成的公诉。接过查铁柱和周培成放火案全部卷宗，准备起诉材料时，高文辉发现了一个重要细节：查铁柱八月十五日承认故意放火，而八月十四日晚上，查铁柱的老婆喝农药自杀未遂。这就让高文辉想到了一个问题：查铁柱承认放火时，是不是知道了他老婆自杀的事了？如果知道，是不是会产生绝望情绪，自诬其罪？

这事关系太重大了，涉及到整个案子的定性，两条人命，还有检察机关将来的错案责任，高文辉不敢大意，向叶子菁做了汇报。叶子菁没任何犹豫，责令高文辉和起诉处把这事彻底搞清楚，以便她和院检察委员会做出实事求是的法律判断。

调查从公安机关审讯人员身上开始。公安局送过来的录像带显示，当时的审讯人员一共三个，其中有公安局长江正流。高文辉找到江正流时，江正流正在开局党组会，一听说是这种事，立时火了，很不耐烦地要高文辉自己去看录像带，看看录像带上谁提过查铁柱老婆自杀的事？再查问另两个审讯人员，也没结果。两个审讯人员说，一直到现在他们都不知道查铁柱老婆曾自杀过，当时就更不可能知道了。

按说，事情可以到此结束了，可高文辉总觉得这事哪里不太对头：周培成至今不承认参与放火，可又说不出在那神秘的半小时干什么去了？更不承认现场发现的汽油是他带去的，一再说三楼仓库里剩余的装潢材料很多，有一瓶半瓶汽油残留下来不是不可能的。高文辉就此和技术部门一起进行了又一番细致查证，发现了一些没法解释的新疑点，感到这么定查铁柱、周培成放火实在是太牵强了。

高文辉带着最新的查证材料，再次向叶子菁做了汇报，请求指示。

叶子菁听过汇报，沉思了好半天，提出了一个问题：“这个查铁柱很奇怪啊，最初不承认放火，只说是失火，后来怎么又承认了？突破的契机到底在哪里？”

高文辉说：“叶检，这不正是我想问你的吗？我实在找不到这种契机！”

叶子菁突然问：“你考虑一下，江局和那两个审讯人员说的是不是实话啊？”

高文辉笑了：“叶检，这也是我的怀疑！省里市里催得这么急，社会上的压力又这么大，他们公安局急于定案嘛，周培成明显夹生，查铁柱则有自诬的可能！”

叶子菁想了想：“你们再好好去审审查铁柱，看看他本人怎么说？！”

高文辉试探道：“叶检，这合适吗？就算查铁柱提供了诱供线索，只怕江局他们也不会认账。再说，万一翻过来，弄成了失火，只怕省里、市里也不会答应。”

叶子菁微微一笑：“哦，那你说说看，省里、市里为什么就不答应啊？”

高文辉道：“这谁不明白？放火是人为事件，其性质是刑事犯罪，不涉及各级领导的责任。失火就不同了，性质是安全事故，上上下下都有责任，从省里到市里，肯定会处分一大批干部！”

叶子菁“哼”了一声：“当真要用老百姓的血染自己的顶子啊？！”话刚说完，却又往回收了，“不可能嘛，你高处长不要把我们一些领导同志想得这么灰嘛！我看省里、市里，包括长恭同志和市委、市政府领导，都不会这么想问题的！”

高文辉心照不宣道：“是的，是的，叶检，可能是我多虑了！”

叶子菁说：“我看也是多虑，到目前为止，我们的执法环境还是很好的嘛！”

高文辉叹了口气，苦笑道：“怪不得同志们都说你是理想主义者哩！”

叶子菁平淡地说：“理想总还要有的嘛，作为检察官，起码要有依法治国的理想嘛！我说依法治国是理想，也就是承认现实中依法治国的障碍和干扰还很多，这不又是现实主义者了吗？”拍了拍高文辉的肩头，“小高，别想这么多了，我知道你的意思，你准备一下，我陪你去审查铁柱，这个突破的契机一定要搞清楚！”

这次至关重要的提审是在公安局看守所进行的，参加讯问的还有两个公安方面的原审讯人员。讯问提纲叶子菁事先看过，在案情细节上做了些补充，请两个原审讯人员参加也是叶子菁提出的。高文辉便产生了一种感觉：这位检察长对放火真实性的怀疑似乎比她还深刻，让她作为公诉人出庭也许是一种意味深长的安排，叶子菁也许一直在等着她这位最高人民检察院命名的“十佳公诉人”把疑问提出来呢！

然而，对查铁柱的审讯一开始并不顺利，查铁柱进门坐下就连声认罪，像背书一样，把供述了许多次的供词又说了一遍，既没提到自己老婆的自杀问题，也没谈到家庭困境和由此引发的绝望情绪，一再要求政府早点*毙他，以平民愤。

作为涉嫌放火的犯罪嫌疑人，查铁柱已被戴上了脚镣手铐，头发全白了，神情木然，整个人也瘦得脱了形，和二十几天前录像带上的人相比已判若两人。

高文辉根据拟定的讯问提纲，开始提问：“查铁柱，你是否有罪？”

查铁柱马上连声道：“有罪，有罪，我有罪！是我放火烧了大富豪！”

高文辉问：“那你放火的动机是什么？”

查??铁柱答：“??我早就说了，是报复，不想让苏阿福那些大富豪有个好！”

高文辉问：“可你一开始并不承认是报复放火，这又是为什么？”

??查铁柱答??：“我那是心存幻想，妄想欺骗政府，逃避杀头的责任。”

高文辉问：“那么，怎么这么快又想通了？又承认了？是什么原因呢？”

查??铁柱答：“??我没想到会烧死这么多人，我觉得罪该万死，就承认了。”

高文辉看着卷宗：“好，那我们就来说说你故意放火的过程：根据你本人八月二十二日的供述，大富豪娱乐城三楼仓库发现的汽油是你故意泼洒的，是不是？”

查铁柱木然答道：“是，是，这不关周培成的事，是我的事，我洒了一瓶汽油。我算好了，电焊火流落到汽油上，火一下子就会烧起来，没个救的！”

高文辉问：“汽油是装在什么容器里的？你又洒在了什么地方？”

查铁柱一时答不上来了：“这……这我记不太清了……”

高文辉审视着卷宗里的有关证据材料，头都没抬：“好好想想！”

查铁柱目光茫然：“可能是个盐水瓶吧？我好像都洒在管道下口了……”

这明显不对，现场调查情况证明：查铁柱焊接的管道下口并不存在汽油燃烧残留物，残留物是在最里面的一堵墙后发现的，装汽油的也不是盐水瓶，而是一个1000CC的小塑料桶，技术部门的分析表明，汽油是在火势蔓延后才引燃的，消防支队救火人员也提供了旁证，这么看来，查铁柱十有八九是说了假话，编不圆了。

高文辉盯了上来：“查铁柱，你说的容器不对，想好了再说！”

查铁柱立即改了口：“那……那就是铁桶，小铁桶……”

高文辉敲了敲桌子：“再想想，再想想！”

查铁柱再次改了口：“要不就是酱油瓶，对不对？”

叶子菁这时说话了，语气中透着不可置疑的威严：“查铁柱，我提醒你一下：法律对每一个公民都是公平的，你做过的事，是你的责任，你不承认也没用！你没做过的事，不是你的责任，你也不能往自己身上揽，一定要实事求是回答问题！”

高文辉又问了下去：“你把汽油洒到了焊接口的管道下面，是不是？”

查铁柱连连点头：“是，是，我说了，这样火着起来就……就没救了！”

高文辉问：“那你是怎么进的仓库？又是怎么把汽油洒上去的？”

查铁柱喃喃着：“就……就是从走道窗子爬……爬进去的嘛……”

高文辉冷冷道：“查铁柱，你本事不小啊？从走道的窗子到管道下面隔着十三米，到处堆的都是东西，寸步难行，你竟然能把汽油洒到管道下面？老实说！”

查铁柱实在编不下去了，先是默默流泪，继而绝望地号啕大哭起来：“你……你们别问了，都别问了！我不知道，我……我啥都不知道！我……我就是不想活了，一次烧死了这么多人，我该给他……他们抵命啊！我老婆比我明白啊，先……先走了，你……你们说，??我……??我家里这种样子，活着还有啥……啥劲呀……”

叶子菁、高文辉和参加讯问的两个公安人员全怔住了。

高文辉趁热打铁，一口气追了下去：“查铁柱，你不要哭了，我问你：你怎么知道你老婆走了？是通过什么渠道知道的？什么人告诉你的？”

两个公安局的同志一下子紧张了，其中一个也急切地跟着问：“查铁柱，这个问题你必须说清楚！今天市检察院的领导在场，你不必怕，是谁你就说谁！”

查铁柱摇了摇头：“这有啥好说的？人家告诉我也是好心。”

叶子菁和气地说：“那你就把这个好心人说出来嘛！”

查铁柱这才说了：“是看守所的小赵，他老家就在我们南二??矿……??”

找到看守小赵一问，事情全清楚了：查铁柱没说假话，他老婆自杀的情况确是小赵传过来的。据那位小赵说，因为过去就认识，查铁柱一家又这么可怜，就忍不住把情况告诉查铁柱了，为此被中队长训了一通，后来也不让他看押查铁柱了。

案情因此突变，面对高文辉和起诉处其他检察官，查铁柱推翻了关于放火的供述，实事求是地回到了八月十三日夜供认的违章作业，不慎失火的事实基础上……