第九章第五至七节
五
一九九八年春节，欧灿辉忙得脚不沾地，新市区南国大厦又是一炮打响，日日门前车水马龙，雅房紧俏，宾客如潮，连后面的大花园也征用改作了停车场。供销社的住户们不干了，幸得洪主任出头疏通，软硬兼施压了下去。现在连上层人士都知道了清源有个欧灿辉──南国现在成了响当当的品牌，说起南国的欧灿辉，都忍不住赞叹一句“是个叻仔”。
当然也有暗中妒火中烧，也有心生羡慕的，欧灿辉却得郑叔提醒，待人接物更加谨慎恭谦亲切平和，便有热心人热心地为他介绍识女仔，包括那个曾把他拒之门外的郭韶敏，也走郑婶的门路欲再续前缘。欧灿辉都是一笑了之毫不心动，介绍人碰了钉子，也就识趣地转过话题。
不过欧灿辉还记得那个郭韶敏，专门找郑婶细问了一下，郑婶便把郭韶敏的事大体说了。原来郭韶敏回到清源，一边在一家房地产公司上班一边读夜校。房地产公司老板的儿子看上了她，谈了半年又把她甩了，郭韶敏一赌气离开了那家公司，辗转了几个单位，现在在一家印刷公司做财务。欧灿辉暗自叹息，有钱人家的公子哥儿仗着有钱，玩弄女性朝秦暮楚，贪务虚荣的女仔便会上当受骗。郭韶敏眼高，当年看不上开大排档的，但好马不吃回头草，郭韶敏想续前缘，证明她不但不会看人，也不会正确看自己，总之一句话，郭韶敏绝不是理想的另一半。
欧灿辉这时想起一件事，把餐厅经理练翠珍叫来，查问年初三及后有没有空房，因为他在年初二请了陈昊天、阮桂洪两家人聚会，想起也该请麦老师一家、朱名亮一家来吃饭。这几年通过和朱名亮等结识交往，他自觉从他们身上不知不觉就学到了许多东西，他本能的对朱名亮极有好感。想起了党校的何老师有次说，中国人很重感情，常讲钱财乃身外之物，西方人讲得就更清晰更准确一些，西方经济心理学上说，对于个人幸福感来说，第一位是家庭，第二位是朋友的数量和质量，第三位才是事业的成就和满足感。他这时对好朋友党校说的这段话有了真切的体会，觉得更应宴请这些长辈。
练翠珍并不用细想，张口就答，初三中午有东海房，初四晚上有蓬莱房，初六中午有敦煌房、华山房。欧灿辉便交带把这些房都留起来，待他落实确定了宴请客人之后再通知她。他当然知道刘艳红手上还控着三间最高级的雅房，这是留着应酬达官贵人的，他自然不会为自己的私事去干扰刘艳红。
练翠珍记下了老细的指示，看老细没别的话，练翠珍就说，昨天你们三家人聚会，我看你细的细佬和你都像你爸，你大的细佬就不像了，黑黑实实的，一开始我还以为是那个阮桂洪的细佬呢。
欧灿辉见练翠珍提起，便说，我这个细佬你说是阮桂洪细佬也差不多，小时候脾气和阮桂洪一样牛精，老是打架闯祸，他又特别能吃，有时打架、闯祸后母亲罚不准吃饭，一不注意就给他溜进厨房，像印度人那样用手抓饭吃，连菜也不要也可以把三大碗的白饭吃光。吃肥猪肉就更厉害，有一次到舅父家吃饭，吃完了舅母才想起还有一碗扣肉没有上，于是又端上饭桌，舅父见灿耀已经吃了四碗大米饭，就跟灿耀开玩笑，说灿耀吃一块扣肉里的大肥肉就奖励五毛钱，灿耀伸筷子就挑大肥肉吃，待老母转头发现时他已经不停口吃了七块，给老母抢过筷子才扫扫肚皮说，今天吃得痛快。舅父也笑了，奖励了他五块钱。
练翠珍闻之乍舌，我是一块也难吃，你这个细佬太厉害了。不过能吃证明他身体好，我看他结结实实的比你还壮实呢。
欧灿辉心一动，便笑着开她的玩笑，是不是看上了我这个细佬？要是看上了，我可以当红娘的……
不料练翠珍脸一沉，扭头就走。欧灿辉怔怔的便觉得没意思，觉得当老细也没什么趣味，刘艳红是这样，连练翠珍也这样，一点玩笑也开不得，一回到酒店就枯燥无味得很，若不是有一班老友聚会玩耍说笑逗乐，整天要端庄正经闷也闷死人。
过了两天见练翠珍还不自觉地躲着自己，欧灿辉便把她叫到跟前说，灿耀在南海有了女朋友的，怎么我开一下玩笑你就当真了？欧灿辉不知道灿耀有没有女朋友，不过他知道这样说才能解除练翠珍的思想负担。
练翠珍果然像是松了一口气，却低下头喃喃细语，这样的玩笑怎么能随便开……
欧灿辉没听清楚，侧着头问了一句，什么？
练翠珍抬起头扑哧一笑，说，没什么。没e的事我干活去了。
看练翠珍步履轻盈地走开，欧灿辉想，这个练翠珍也是小孩脾气，风一吹满天乌云就散了。也难怪，那个玩笑也大了点，练翠珍怕传出去让人说她攀“高枝”呢，老实人也有老实人想法的。
安抚好练翠珍，欧灿辉又觉得开朗起来。他在早茶时间在大厅巡走，大厅这天照例是座无虚席人头涌涌熙熙攘攘，迟来的自然找不到位置，八个穿桃红旗袍的咨客小姐和众多服务员穿梭大厅其间，值班经理邓小健、小文手持通话r不停调度指挥。欧灿辉这时就看见一件他觉得有点反常的事，因为他看见了练翠珍在和茶客说话，并且看见一个年轻的茶客在离练翠珍不远处向她招手，而练翠珍笑着点头，之后却转身向另一个方向走了。
欧灿辉等第一轮饮茶客流高峰过后的间隙，抽空见着练翠珍问，刚才有客招手，你后来为什么不过去？
按照楼面服务工作细则，这种行为是不允许的。服务员即使忙着，看见客人招手示意，也会惦记着过去询问、服务，练翠珍过去做得很好，经常见她满场飞，对客人总是满腔热忱，而且保持开朗笑容，客人口碑甚好。欧灿辉和高层管理常常在一旁不动声色察看，特别留意经理、部长一级，担心她们地位变了人也跟着变得骄纵，发现了苗头就及时批评教育，甚至调离、撤职。练翠珍现在是餐厅经理，欧灿辉对她要求更为严厉。
练翠珍脸一红，低下头有点扭怩地说，他……他天天给大利是──
每年春节，大年初一服务员总是争着上班，因为除了董事长派开门利是，很多客人也会给服务员派利是，一些老茶客、老顾客往往利用春节派利是，表达对服务员（当然包括经理、部长）平日对他们的服务和关照，港澳同胞侨胞眷属就更不用说了，他们都有这个传统习惯，一声“恭喜发财”就眉开眼笑，马上就掏利是派，虽然钱不多，但意头好，大家高兴。
一个春节，服务员拿大大小小的利是少的有几十元，多的有几百元。医院的医生护士不准收红包（利是、钱物），酒店的服务员则没有这样的规定，春节那段时间，特e是年初一她们的嘴巴特别甜，“新年好！”“恭喜发财！”说得特别多特别响，服务特别卖力，客人高兴，也有特别又派利是的。
欧灿辉就说，好啊，客人派大利是好啊，你是不是利是多得拿到手软？
练翠珍有点羞郝，说，不是的，他、他每次都给100元，四天都是给100元大利是，他的利是封很特别的……
欧灿辉有点吃惊，一般给服务员的利是是1元2元、5元10元，也有大方的给20、50元的，给100元比极少，多是在雅房碰上那些讲阔气讲摆场的有钱人。欧灿辉不禁动了好奇心，问，哪是个什么人？
练翠珍摇了摇头，我不知道，我不认识他。
是不是他想──欧灿辉原想说那客人想“沟”她，说了一半赶快停口，因为想到练翠珍这方面还是脸皮薄，这种玩笑还是少开为佳。知道事情原委欧灿辉便放下心来，对练翠珍说，这些事该怎么处理你就怎么处理，总之不能让客人投诉有服务质量问题。
练翠珍答应着，又商量了一阵工作问题，见厨房部长李伙生来找练翠珍商量事情，欧灿辉便走回大厅去。李伙生从南国大酒店调过来，还是负责厨房部，他这个人有他的长处，不讲虚名，工作踏实，当初欧灿辉和他谈心，谈到计划让练翠珍当餐厅经理，李伙生没有异议，对练翠珍的工作也很支持。师傅莫慕贞也是这样，一身正气，南国大酒店、南国大厦全赖有这样一批原国营老企业的老职工支撑，才能做到上下同心，团结协助，才能做到生意越搞越旺。
远远看着练翠珍和李伙生说话，练翠珍表情很恭谨，说话时则显得很自信，不过就没有刘艳红那种决断、那种霸气。欧灿辉忽然心里一动，要说找老婆结婚，看来练翠珍也是很好的人选，人本份厚道，事业上也能帮手，稍不满意的是个头矮了点，性格再开朗活泼点就更好了，不过她健康结实，看来还是好生养的……欧灿辉一下又回想到在灿记大排档，练翠珍拾金不昧、自己受伤时细心敷药，心里又有丝丝感动。但一个人的影子还在心底里若隐若现，欧灿辉叹了一口气，听得手机响起来，便转而集中精神接听电话。
年初八机关单位第一天正式上班，市委宣传部一个处长就带着清源日报、清源电视台的有关人员来到南国大厦，欧灿辉亲自接待了他们，并做好了协调采访计划。
韦新民是这次活动的具体执行者，他自然明白这次采访对南国饮食娱乐服务有限公司的重大意义，精心组织了介绍材料，细心安排调度人员配合拍摄采访，忙得不亦乐乎。整个公司上上下下都像打了一支强心针，欧灿辉更是踌躇满志，春风满面。待韦新民向他报告，说刘艳红不执行计划，坚决不接受采访、坚决不上镜，弄得韦新民发火也不是，只好改变计划。韦新民是个有原则的人，身为高层管理人员的刘艳红如此反常，他便及时向欧灿辉作了报告。
欧灿辉心里暗暗吃惊。自从刘艳红公开了和欧海亮的恋爱关系，他和刘艳红之间的关系也发生了微妙的变化。表面上一如既往工作配合默契，其实心底有一丝哀痛、一丝惆怅、一丝无奈。但他已从最初的感情打击硬挺了过来，再说刘艳红挑的人是欧海亮，他承认刘艳红的选择也没有错，欧海亮家底殷厚，事业有成，且为人正派，前途一片光明，他也认为刘艳红找到欧海亮是终生有靠。这一年他默默地埋葬了对刘艳红的感情追求，只是默默地更关注着她的工作、关注着她的情绪，他明白，其实心底里，他还是埋着刘艳红的影子。
欧灿辉决定抽时间好好和刘艳红谈一谈。不过事到临头他又退缩了。他怕和刘艳红的谈心没有结果，也怕事情会适得其反，在两人中产生误会和裂隙。再说刘艳红是个有主见的人，她这样做肯定有她的理由。在南国公司，欧灿辉绝对相信的人就是刘艳红，即使刘艳红偶有失误错处，那也是可以接受、可以原谅的。
欧灿辉不知道他这样掉以轻心，是犯了一个可怕的错误。
六
刘艳红不愿接受采访、不愿出镜，明明知道这样做不对，但她有难言之隐，或者说，她有她的考虑。
刘艳红从没有想过要离开南国、离开欧灿辉，但在市委宣传部的人来到南国的前一天，即正月初七人日那天，一件可能转变她人生命运的事发生了，刘艳红思想产生了极大的波澜，使她竟然做出了以前^不会出现的事，不愿接受采访、不愿出镜。其实，远在南国大厦开张前，刘艳红的思想就有了变化，那是有一晚她接到堂兄刘光召的邀约，去见了一位神秘的人物。
刘艳红家人丁不旺，父母只生了她和弟弟，大伯家和二伯家却是人丁大旺，大伯家有六个子女，二伯家也有五个。刘艳红姐弟和堂兄堂姐们关系都很好，其中最说得来的，便是大伯的三仔刘光召。方清欲对刘艳红非礼，事情过后害怕的，就是刘艳红的这个堂兄刘光召。
刘光召三十出头，在饮食公司算是个人物。刘光召生得粗鲁，且脾气刚猛，父亲退休那年他刚读完初中，就顶班进了饮食公司。他是阿球那一类型的人，进公司头两年还算循规蹈矩，后来就让领导头疼不已，上班吊儿郎当，工作情绪化得很，高兴起来奋不顾身，闹点情绪就牢骚怪话连天，谁惹着他谁倒霉，不光吹胡子瞪眼睛骂人，一言不合就动手，一年当中也不知打了多少架，批评处分也不知挨了多少次。
不过事情就是这样怪，换了别人早就挨辞退了，刘光召直到三年前公司第一次承包，才给北苑酒家搞优化组合退给公司安置，一气之下办了停薪留职，跑到社会上闯荡。这一闯荡最后闯到了华仔表哥身边，和华仔表哥身边的军长、潘榕生等人气味相投，很快就成了华仔表哥手下的得力干将。
刘艳红知道堂兄跟了华仔表哥，她对华仔表哥的所作所为略有所闻，私下里劝过堂兄几次，见劝不进，又数次和大伯、大伯娘、堂嫂说了，但刘光召脾气比阮桂洪、阿球还要牛精，父母老婆的话只作耳边风，也奈何不得，心里焦虑不安，却拿他没有办法。
这一次刘光召邀约，说有要紧的事商量，刘艳红自然不敢怠慢，怀着忐忑的心情，应约前去位于大观街的浪漫台北咖啡馆。
浪漫台北咖啡馆是一家装修时尚雅淡、档次很高的场所，当刘艳红被风姿绰约的咨客小姐引领到一个雅静的卡座时，她发现等着她的不止是堂兄刘光召，还有另外两个衣冠楚楚的男人，一个是华仔表哥，而另一个却不认识。
刘艳红心一沉。华仔表哥的出现不会有什么好事，不过她沉得住气，客气地打过招呼才沉稳地落坐。既来之刚安之，她倒想看看华仔表哥搞什么名堂，也想看看堂兄陷得有多深。
听了堂兄的介绍，细心看了看客人恭敬递过来的名片，才知道另一个男人叫梁仕彬，是澳门的一个富商。梁仕彬给她的印象是一个爽快的人，说了几句客套话，就开门见山地说想高薪挖刘艳红跳槽。
梁仕彬说，他在顺德搞了一个四星级宾馆，他早闻清源饮食界有一个又年青又能干的靓女，而他的连锁企业越开越多越做越大，急需像刘艳红这样的行家加盟……
刘艳红想也不想就一口回绝了。婉转的理由就是不愿离开家乡到异乡。
梁仕彬却笑着说，其实他早计划在家乡清源搞一间档次最高的宾馆，现在正和市政府洽谈立项，待两年后宾馆搞起来，这个宾馆老总的不二人选当然是她刘艳红。若刘艳红答应加盟，集团可以送她到澳门香港培训半年，然后先到顺德干一段时间，等清源的宾馆搞起来，就衣锦荣归……
华仔表哥插话说，梁先生所在的财团财雄势大，在粤澳两地都很有影响力。其实梁先生是我亲戚，也是搞饮食的行家，他回来清源好多次，每次都到你的酒店用餐，后来就可以说是考察你了，对你的评价很高。他是必欲得之而后快啊。千里马遇着伯乐，以你的才干，总不能老是依附在某人之下，应该出头露角大置身手才是啊。你又后生又靓女，确实是大有作为，前途无可限量。
刘艳红笑了笑连说不敢当不敢当，心里却很不以为然。华仔表哥她是知道的，和他不是同一类人，而这个澳门人她一点也不知他的根底，怎会贸贸然就加入？所以她对澳门人盛情邀请赴澳门游玩、考察，她也是客客气气虚以委蛇。
她的堂兄这时就说，阿红，梁老板是真心诚意请你，欧灿辉一个月给你多少钱？梁老板给的待遇这么高，我绝对相信过了这村没有这个店！我早就看出你是个干大事业的人，有梁老板的大财团这么赏识你，你正好借船出海，扬名立万啊……
刘艳红硬着头皮听堂兄说话，心里却毫无所动，而且暗暗埋怨堂兄乱扯皮条。早知道是和华仔表哥这类人碰头，她是肯定不会来的。
梁仕彬满脸诚恳，说，刘小姐，你不用马上做决定，什么时候考虑好了，随时给电话我；你慢慢考虑，我们公司的邀请，不是长期有效，而是永远有效！
华仔表哥就说，阿红，梁先生的公司在澳门大有名气，你可以打听打听，你加盟是绝对错不了的。我知道他们在大陆搞了十多家连锁酒店，发展势头正猛，今后也要在清源开拓市场，你是英雄大有用武之地啊！岂不闻有花当折该当折，莫错过了机缘，错失了机会啊！
刘艳红淡谈地一笑，说，你们太抬举我了，我哪有这个本事？在清源比我有本事的人多的是，你们还是去挖掘他们吧！她抬腕看看手l，说，我还有事要先走了，多谢，多谢。
梁仕彬、华仔表哥和刘光召都流出了失望的神色，见刘艳红坚持要走，只好站起来以示相送。梁仕彬便非常恳切地说，刘小姐，大家都是同行，今后要借重你的地方还很多，望你高抬贵手──不过我还是那句话，我们公司的邀请永远有效，希望你还是多考虑考虑。
梁仕彬看着刘艳红婀娜苗条的身影在视线里消失，才转过个头对华仔表哥说，华仔，我们公司最需要的就是又靓女又能干的人，这个阿红是个不可多得的人才，一定要想办法动员她过来。
见华仔表哥点头，梁仕彬又对刘光召说，你再和她私下说说，只要她肯到我们公司，什么条件都好商量。
刘光召懊丧地说，唉，这么好的机会也不会抓住……
华仔表哥就说，老板不是说了吗，什么条件都好商量，你要趁热打铁，一定要把她拉过来──去吧。
待刘光召走了，梁仕彬便说，这个阿红不光生得靓，还挺有个性。哼，丢那妈，我就不相信不能把这个阿红拉过来。
华仔表哥瞟了梁仕彬一眼，看穿了梁仕彬的心思，却不说破，嘴上便笑着说，皇帝最中意的是奴才，最得力的是人才，若是人才加上奴才，那便是上上等的人选了。难怪欧灿辉这么重用这个靓女，确是有个性，我是相信但凡人才都是有个性的。你放心，我使出水磨功夫，也要如你的愿。
梁仕彬哈哈一笑，伸手拍了拍华仔表哥的肩头，说道，知我心者，老表也！
皆因金龙中餐厅营业每况愈下，即使春节这样的黄金旺季，除了早茶还保持过去的水平，午餐和晚餐用餐的人竟是寥寥可数，生意都给别家抢了过去。冷冷清清的景像便是剂毒药，腐蚀得连员工都没了信心。方清也没了干劲，上班无精打采，华仔表哥看在眼里，也焦急起来。
华仔表哥眼热的是，欧灿辉竟搞了一间目前清源档次最高的南国大厦，欧灿辉现在那真是在飞机上面吹喇叭──名声在外了，他的富怡食府保持也着高上座率，而近在咫尺的南国酒家生意红火更令华仔表哥眼睛冒火，金龙的生意就是硬生生给南国酒家抢走的。以前小觑了欧灿辉，一个不小心，现在竟让欧灿辉抢了先机拔了头筹！
就在此时，梁仕彬回乡探亲，见华仔表哥的金龙酒家如此不景气，不禁也皱了眉头，关切地对华仔表哥说，华仔，这样不行啊，人争一口气，佛争一炉香。我看方清也是行家，怎么生意搞得这么差？
华仔表哥叹了一口气，说，若不是给南国挖了金龙的人走，金龙何至于此？
梁仕彬横眉一竖，南国的老板是何等人，竟敢挖金龙的墙脚？
华仔表哥说，唉，说来话长，南国的老板叫欧灿辉，原来跟我h食，后来我去云南，他不愿跟去，留在清源开大排档，到今时今日竟成了气候。他原来是金龙的学徒工，和金龙的人有渊源，我一个不留意，金龙的人全跟了他……
梁仕彬详细问了一下欧灿辉的情况，便说，这个欧灿辉，我倒要是会一会他。华仔，欧灿辉既成了气候，暂不宜来硬的，先给他几招阴的，慢火煎鱼，到时候他若肯听话万事皆休，若不听话，把他的南国也拿了过来！
华仔表哥听了眼也放光，说，好！那时候我们便是清源餐饮界的龙头老大了！你说来几招阴的，不是找人把他──他做了个梁仕彬才懂的手势。
梁仕彬摇了摇头冷笑一声说，古人都教以其人之道还以其人之身，他挖得我们的人，我们就不能挖他的人？
华仔表哥抚掌大笑，连称妙妙妙。他脑子动得快，马上便想到了第一个要挖的人就是刘艳红。行内都知道刘艳红是欧灿辉最得力的人，挖走了刘艳红，欧灿辉便会自乱阵脚。
梁仕彬亲自出马，原也没打算一次就和刘艳红谈得拢，只打了动其心、乱其志的主意。待和刘艳红见过面，竟是真的有了把刘艳红拉下水、进而打南国的主意。只是一下抽不出身，便授意华仔表哥，让他好好筹划，伺机而动。
华仔表哥却给梁仕彬的话激发了做清源餐饮界龙头老大的心思，只是听梁仕彬隐隐约约的说起，梁仕彬的社团有些内哄争斗，梁仕彬一时还抽不出精力和财力在清源大力拓展，还得等待时机。华仔表哥却有些等不及了，便和一些心腹密谋了一些计策，都觉得不甚理想，只好按捺心情，时时窥探欧灿辉的动静。
刘艳红对澳门人的邀约原不放在心上，堂兄和她通了几次电话，极力劝诱她改弦更张，她便恼了，对堂兄的电话也不愿接听。不过华仔表哥的夜总会就在南国大厦，华仔表哥有心和她接近，她明事理，对华仔表哥虚以委蛇，慢慢的和华仔表哥的接触也多了起来。
豪华气派的南国大厦筹建工作繁琐复杂，刘艳红全副身心投进去，忙得不可开交，很快就把澳门人挖脚的事付诸脑后，只是有时碰着同在大厦筹备夜总会开张的华仔表哥，才会偶尔想起。到大厦如期开张，整个春节都忙着在大厦上班，尽管忙得连嗓子也嘶哑了，也不敢有半点怠慢之心。欧海亮原想约她去香港过春节，才开了头，见刘艳红面露难色，马上机灵地补上一句，对了，大厦新开张，我知道你特别忙，迟些再说吧。
刘艳红心里很感动，也觉得很内疚。这几个月忙南国的事，一个月也难得和欧海亮见一次面，有次得知欧海亮患感冒，那几天也只是电话多打了一点；得知欧海亮康复，竟电话也懒打了。
欧海亮在香港的大家姐欧海棠，春节前倒是来了几次电话，都是约她去香港过节，她也不敢答应。知道这一段时间她工作特别忙，欧海棠也很体谅，再三叮嘱她注意身体、注意休息，让她心里感到很温暖。她从大家姐关切的家常话中，听出了大家姐的另一个意思，就是催她和欧海亮早日拉埋天窗(结婚)。可是不知怎的，她总觉得欠缺了、或是失落了一点什么。女仔人家一过25岁，很着紧的一件事就是结婚，可是刘艳红就是没有那种迫切感，连她自己也说不清楚到底是为了什么。
年初七那天，中国人习惯称为人日，晚上刘艳红才算得以抽空和欧海亮约会。见了面，欧海亮就对新开张的南国大厦喜形于色，赞不绝口，不料刘艳红脸上淡谈的，竟是没有产生共鸣。欧海亮心里奇怪，嘴上就换了别的话题，见刘艳红谈兴不浓，于是也就静静的陪坐着。
其实刘艳红看到欧灿辉今日的成功，也由衷地为欧灿辉感到高兴，心情好工作情绪更为饱满昂扬。只是有时静下来，华仔表哥的话却似幽灵般在心里闪现，无缘无故的，心里便有些说不清的滋味。
静静地坐着，欧海亮看刘艳红姣好的脸容，心里实在是怜爱万分。确立恋爱关系一年多，他觉得，他管理一个一千多人的企业，现在可以说是得心应手，但对这个他深爱着的女人，他却常常觉得挠头。这时，一个大胆的念头倏地涌了出来，他脑子一热，双手握住了刘艳红的手，急切地说，阿红，我们也搞一间大型酒店，好不好？
刘艳红眼睛一亮，抬起头看着欧海亮。
欧海亮见刘艳红偌大反应，知道找对了门路，就喜孜孜地说，有个包工头朋友在体育馆那边搞了个宾馆，十二层，现在还差两层就封顶，早几天他来找我，因为一些很特殊的原因，急需一笔很大的资金；他问我有没有兴趣，若是有，就转让给我。因为转让条件很优惠，我当时还怀疑有诈呢！后来让人核查过，才知道所言不虚。不过我不懂饮食这一行，体育馆那头算是僻静了一点，也不知道在那里搞行不行？那边原就有一间国税局搞的国赋园宾馆，那朋友其实也后悔当初选错了地盘呢。
刘艳红想了想，说，走，我们去看看。
欧海亮马上喜孜孜地和刘艳红驾车到体育馆四周转了一圈，回到那个将要竣工的建筑外面，下了车，仔细端详了一会，刘艳红就说，家里能同意你拿这么一大笔资金出来吗？
欧海亮一听，知道刘艳红动了心，就问，你认为在这里有得搞？
刘艳红点了点头，认真地说，当初广州在天河搞体育馆，天河还是冷冷清清的郊区啊，你看现在天河比市中心还热闹！这里也是一样，体育馆建起来了，一定会带动周边地段投资建设，听说市人民医院也在这里建南院，规模比老院大十倍，我看不出十年，这一带地价和楼价都会增值。
欧海亮觉得刘艳红分析得很有道理。不过他心里还有疑虑，就说，但现在……现在这里还很冷清，在这里搞酒楼，行吗？
刘艳红淡淡一笑，说，那要看怎么搞了。你不是去过那些什么松林山庄、客家山庄吃过饭吗，市区这么多酒店，你们为什么还驾车去那里？体育馆这里还是5条公交车线路的总站，交通条件得天独厚。海亮，家里若是肯投资，这里还是很值得搞的。
欧海亮笑着说，你这么有把握？
你知道欧灿辉成功的一个秘诀是什么？是抓特色。说起了本行，刘艳红显得很自信，侃侃而谈，老的酒家占了地利，但时势发展，有车一族越来越多，这就要适应时势，办得既高档又有特色，我相信一定不会比南国大厦差……
刘艳红显得很兴奋。她意识到，今晚很可能是她的又一个人生转折点──如果跟着欧灿辉创业是第一个人生转折点的话，现在欧海亮可能会帮助她实现蜇伏在心底的又一个愿望。她漂亮的杏眼里满是炽热，和欧海亮眼神交流的时候，又多了平日少见的温柔，更显得妩媚美艳。
欧海亮觉得身上每一个细胞都充满了欢欣。在和刘艳红的交往中，在他的印象里，刘艳红显得很沉稳、矜持、含蓄，很少有侃侃而谈的时候。今日偶发奇想，竟大得美人倾心，欧海亮便觉心欢意畅。他这才意识到，过去总觉得和刘艳红话题少且泛而不深，大都是客客气气的，原来结症在这里！
待回到车上，刘艳红情不自禁地主动和他拥吻，更令他惊喜欲狂。一年多了，这是他期期以盼的，这是他留给心上人的初吻，而且绝对相信也是心上人的初吻，他几乎抑制不住冲动，如果不是羞涩的刘艳红后来果断地制止他，欧海亮绝对会不顾一切地就在车上和她**……
当汽车重新起动，刘艳红已经从炽热回复到平静，虽然仍是那么端庄、矜持，欧海亮从她的眼里也看到了含情脉脉、情意绵绵。虽然刘艳红让他送她回家的话使他微感失望，但今晚开了一个好头，他知道了该如何才能真正打动她的心。他相信，就是从今晚开始，他知道了和她心灵沟通的正确途径。
七
欧海亮的行动迅速而有效。不知道是他的恳求游说说服了大姐夫李景熙，还是他的提议和李景熙原有的想法一拍即合，李景熙很快就驾临清源。实地考察后，李景熙马上就拍了板，由香港派出的代表经过谈判，很快就办妥了一切法律手续，原来停停打打的工地，很快就复了工，并且在三个月内顺利竣工并通过验收。
当香港送来了装修图纸的时候，刘艳红知道，她不能不全副身心投进去、不能再瞒着欧灿辉了。因为，这个新的宾馆，将是她的事业新起点，从某种意义上说，是完完全会属于她人生的新起点，她一想到她的人生历程将掀开新的一页，她的心就激动不已。但想到要和欧灿辉分道扬镳，丝丝苦笑便涌了上来。她实在不知怎样开口和欧灿辉面对面地谈这件事，但又无可避免。
欧海亮看她愁眉不展，就劝她说，千里搭凉棚，没有不散的筵席。要不，我去和他说？
刘艳红瞪了他一眼，看他讪讪的笑，叹了一口气，说，丑媳妇总要见公婆，还是我去说吧。我若不辞而别，朋友也没得做了。
自从实行“五一”、“十一”长假制度，“五一”、“十一”就变成了商家的黄金节日。刘艳红直到忙完一九九八年的“五一”长假，才找欧灿辉认认真真地长谈了一次。
这一切欧灿辉并不知情。当刘艳红来到他的办公室，当他诧异刘艳红关紧了办公室的门，他才留意到刘艳红脸色凝重，他的心竟“咚”地剧跳了一下，因为他好久也没看过刘艳红如此郑重的神色。刘艳红一言不发地把一个信封放在他面前的时候，欧灿辉感到有些愕然。打开信封一看，“辞职信”三个大字便映入眼帘。
欧灿辉一目十行地看完申请，看到下面申请人赫然写着刘艳红的名字，马上就跳了起来：不行！你为什么要辞职？！谁要你辞职？你不准辞职！
刘艳红脸上露出无奈的苦笑。她还没见过欧灿辉如此气急败坏过。她知道欧灿辉对她有感情，她知道欧灿辉对她的倚重，可是她已经选择了欧海亮，她已经选择了自立门户，尽管从感情上她也不舍得离开欧灿辉，也不舍得离开南国，到了真正面对欧灿辉，她不能不硬起心肠做出抉择。
欧灿辉也意识到刚才失态了。他长长地吁了一口气，转过头对刘艳红说，阿红，你真的要辞职？
刘艳红默默地点了点头。事到临头，她不敢直视欧灿辉火辣辣的目光，于是便垂下了头。
欧灿辉忍不住急切地问，为什么？你能不能告诉我，为什么要辞职？
静默了好一会，刘艳红抬起了头，看见欧灿辉的眼里有疑问和焦灼，也有不安甚至痛楚，心里涌起了丝丝涟漪。她定了定神，尽量用平和的声音说，灿辉，海亮家里搞了一个宾馆，你知道的，我只能辞职去那边去做……
欧灿辉心里一沉，他知道无可避免地要失去刘艳红了。欧海亮家族搞宾馆，刘艳红理所当然义不容辞的要过去。南国将失去刘艳红，他欧灿辉也将失去一个好帮手。一种难奈的失望和悲哀涌上心头，他怔怔的望着刘艳红，一时竟说不出话来。
欧灿辉的神情让刘艳红也觉得不好受，不过她知道开了头就只有走下去。她清了清嗓子，恳切地说，灿辉，你知道的，我没有理由不过去帮忙。我也不舍得离开南国，和你共事拍挡的日子是我最开心的日子。我希望你能理解和体谅。
欧灿辉苦笑一声问道，你什么时候走？办好了出境手续了吗？
刘艳红一楞，随即知道欧灿辉误会了。轻轻一笑说，欧海亮大姐夫在清源搞了一个三星级宾馆，就在体育馆那边，已经开始装修了。
欧灿辉吃了一惊，他不知道欧海亮家族也涉足餐饮服务业，问了问情况，得知已经进入装修阶段，脑子顿时警醒起来。
自南国大厦隆重开业，在新市区独树一帜，高档豪华，生意兴旺，终究打破了“餐饮是老城区旺”的宿命论，赢得各界一遍赞誉之声。清源日报连续三天发了专题报道，令南国和欧灿辉的声名更加响亮。到四月份市里召开的工商个欧体协会开会，欧灿辉高票当选市个体协会副会长。紧接着，清源市正式成立民营企业家协会，欧灿辉又当选了理事会理事，而陈昊天则当选为副会长。
欧灿辉踌躇满志，信心爆棚，正暗暗谋划把南国大厦的产权从供销社手里拿过来，真正实现拥有一座高楼大厦的梦想。他没料到刘艳红会先他一步，拥有一座完全属于自己的物业，而且刘艳红跳了出去，一定会对他的管理、他的生意造成影响。
欧灿辉心里很懊丧。如果当初不是自己优柔寡断，错失机会，刘艳红不会投进欧海亮的怀抱，也不至有今天刘艳红离去的情形出现。但现在一切都晚了，他甚至连一点挽留刘艳红的理由也没有。他挠了挠头，无奈地说，好吧，你什么时候走？
刘艳红笑上挤出了笑容，说，过两天吧，我也需要一点时间办工作移交。
欧灿辉心里有点乱。太突然了，他已经习惯了刘艳红在身边工作，刘艳红要离去，他恍惚感到身体像给抽走了一条主筋、或是给伤了一只手或一条腿，准确的感觉说不出来，总之觉得很不是滋味。
刘艳红看出欧灿辉有点失魂落魄的样子，不禁柔声说，灿辉，对唔住(对不起)。
好久没听过刘艳红这样温柔的话语，欧灿辉心中一暖，摆摆说，不要说这样的话。我应该恭禧你才是，我记得你曾说过，有机会你也会搞一间“北国”，过一过做老板的瘾──对了，新宾馆叫什么名字，不会真的叫北国吧？
刘艳红抿嘴一笑，说，欧海亮大姐夫起的，叫鸿福园。
欧灿辉点点头说，鸿福、鸿福，好。暗含你的红字，鸿图大展，鸿福齐天，福气临门，好，好。
刘艳红看欧灿辉展眉，心里一宽，干脆趁热打铁把她想了许久的计划说了出来，灿辉，我那边也急需人手，我想从南国带一些人过去，行不行？你总不会看着我有困难不帮我吧？
欧灿辉直觉不能答允，你的离去已经是我的重大损失，怎么还要挖我的业务技术骨干走？但刘艳红后面的话又让他心软，而且他明白，凭刘艳红在南国的人缘，一定有人会自动跳糟。于是他爽朗地一笑说，只要他们愿意，我保证不会有意见。
刘艳红大喜，她没想到最难于启齿的问题如此轻易解决。她不禁向欧灿辉投去感激的目光，由衷地说，灿辉，多谢你！
欧灿辉说，唉，多谢我什么？应该是我多谢你，这两年要不是你帮我，我也不会做得这么大。唉，你走了，到哪里能再找出像你这么得力的人？
刘艳红噗哧一笑说，比我能力好的人多的是，你欧灿辉振臂一呼，什么人都会来啦。
欧灿辉摇了摇头说，阿红，其实你知道我的心，我是花什么代价都愿意你留下的，不过现在说什么都没有用了。唉，我的命不好啊！
刘艳红自然听出了欧灿辉自怨自艾的弦外之音，心里暖暖的，嘴上就说，你呀，注定了是先苦后甜，现在谁敢说你命不好？我相信今后一定会有一个好女仔嫁给你。她抿嘴一笑，说，要不我再办完这件事再走：出个招聘启事，一是招管理人员，二是给南国董事长征婚，嘿嘿，保证人山人海，花姑娘大大的有，让你眼花撩乱……
欧灿辉也笑了，看刘艳红笑厣如花，心里竟也轻松了一点，就说，算了，我可不愿出这个洋相。阿红，万事开头难，以后碰到什么难处，记得回来找我，总之一句话，我能帮的一定帮。
见欧灿辉说得诚恳，刘艳红心里感动，就说，那是一定的。灿辉，说实话，头一次扛大旗，我心里也没底啊，我会时时回来讨教，还望你不要烦我。
欧灿辉忙说，怎么会？我还希望你像以前一样，天天回南国呢！
刘艳红还有一件事放在心上，便对欧灿辉说，她要临走前帮助欧灿辉解决一个人。
谁？欧灿辉忙问，解决什么问题？
杏群。刘艳红说，我要把杏群撤下来，她再不能做采购工作了。
欧灿辉心一沉，最不希望发生的还是发生了。刘艳红一说，他就知道杏群犯了不该犯的错误。他皱起眉头问刘艳红，严重吗？
刘艳红摇了摇头，她反问欧灿辉道，你，你不是对她做过什么吧？
欧灿辉明白刘艳红说的意思，脸上竟然一红，忙说，没有没有，怎么会有这样的事？
刘艳红认真看了看欧灿辉，凭她的直觉，也相信欧灿辉和杏群之间没有苟且之事，便说，没有就好，我可以放手处理了。
欧灿辉明白刘艳红要炒杏群鱿鱼，他心中不忍，再说他记得四叔公欧德庭说过不能不教而诛，好像也是孔夫子说过的话，于是便对刘艳红说，还是我来处理吧──撤了杏群，提谁好呢？
刘艳红提了一个名字，欧灿辉便点了点头。这人便是卢咏红的丈夫，正宗的工人阶级，性格爽朗为人刚直，工作责任心很强，确是很合适的人选。
刘艳红明白欧灿辉的心思，她在临走前还是利用职权，把采购员的事处理好了，把杏群调去旅业部，欧灿辉也就没多理会。
刘艳红走了，跟她去了新酒店的，有南国大厦厨房部、点心部的五个师傅、中餐厅的副经理杜雪梅和楼面部的两个部长，还有十多个楼面服务员。欧灿辉倒是奇怪刘艳红的另一个好朋友唐秋英没有过去，看总经理韦新民报上来提拔一批管理人员名单没有唐秋英的名字，他便补上了她的名字。
据欧灿辉了解，刘艳红也试图拉李伙生、莫慕贞过去，出的薪金比现在高，不过李伙生、莫慕贞都没有答应。欧灿辉心里又是感动又不是滋味，有一晚特意分别去了两人的家坐一坐。稍后就让韦新民把两人的工资往上调。一时找不到合适的人顶刘艳红的位置，就让罗振锋兼了南国大厦的总经理。
刘艳红的鸿福园开张后生意很好，她实行的是高档而平价的策略，宾馆按五星真级装修，旅业收费很高，餐厅却走平价路线。所有员工都由香港大本营派来的专业人士进行重新培训，奖惩制度严，服务素质高，一时声名鹊起，不但把附近的国赋园宾馆比了下去，连远在新市区中心的南国大厦生意也受到冲击。因为刘艳红把近在咫尺的体育馆也利用上了，体育馆外空旷之地也作了她的停车场，很多驾小车的头面人物、机关单位都慕名而来，30多间包房差不多天天都给订满。
刘艳红虽然忙得团团转，脸容却显得更为娇俏，身材越发婀娜好看，她在大厅一站就是一道亮丽的风景线。许多人都知道老板娘有背景，但都希翼一到餐厅就见着她，见着了她那真是眼前一亮，心情也特别舒畅。刘艳红见着客人永远都是笑容可掬，热情有礼，老客户加上新关系，鸿福园天天车水马龙高朋满座，刘艳红很快就崭露头角，也算得上一个知名人士了。
刘艳红走了，欧灿辉心里懊丧了好多天。他知道刘艳红这一走，肯定是开弓没有回头箭，再和刘艳红拍档共事是再没可能的了，谈婚论嫁更是绝无可能。但他心里就是放不下，表面上虽然不动声色，却时刻关注着刘艳红的动静。鸿福园开张后生意兴旺，他暗地里也为刘艳红感到高兴。到后来看南国大厦的生意或多或少受到影响，他也没怎么放在心上。毕竟鸿福园地处偏僻，早餐茶市是旺不起来的，餐厅面积不大，婚嫁喜庆围餐也不多，凭这一条鸿福园就无法和他竟争。
不过刘艳红背后是港资财团，若以鸿福园为契入点，在清源搞大餐饮服务业，刘艳红是行家里手，那就是一个很可虑的竟争对手，这才是最令欧灿辉忧心的。所以欧灿辉暗地叮嘱几个高层管理人员，密切注意刘艳红的动向，也要关切公司内部人员的思想动向，因为刘艳红要扩军，第一个伸手的地方必定是南国，毕竟她和南国很多员工都有渊源，俗讲都讲用生不如用熟，熟悉的人使用起来得心应手。
不过看来欧灿辉是多虑了，从各方面收集的信息──包括欧灿辉分别和刘艳红、欧海亮面对面接触交流──刘艳红那边还没有这样长远的计划和动向，欧灿辉也就放下心来。
欧灿辉太相信人了。其实李景熙的港资财团，正是以鸿福园为契入点，大力拓展在清源的餐饮服务业。一个得到市政府大力支持、填补清源没有五星级宾馆空白的计划已经在秘密酝酿。新一轮的商海竞争，很快就会掀起它的头盖。虽然不致于是腥风血雨，但同样残酷、同样令人惊叹，衍生出更多的人生故事。
就在这时欧灿辉接到一个电话，当时就呆住了。电话是阮桂洪打来的，他在电话里说，在一个出租屋发现阿球和一个**女双双毙命，阿球手上还拿着注射毒品的一次性针筒。阿Sir分析两人都是所用毒品不纯、使用过量致死。阿Sir勘察捡查F场，发现男死者身上还带着身份证，装着身份证的钱包里没有一分钱，却有阮桂洪的名字和手机电话。阿Sir通知了阮桂洪，阮桂洪赶去一看，确认是阿球，就给深圳的赖水清打了电话，赖水清已经动身赶回清源。
阿球终于给白粉彻底毁灭了！虽然死不足惜，欧灿辉总觉心里着一块石头，很不舒服。当年的好朋友，同吃同喝共进退，嬉笑打闹，调皮闯祸，那时是何等无忧、何等快乐！虽然为生计各散东西，但心底里是珍惜着如手足般朋友之情的。可恨阿球沾上白粉！可恨沾上白粉就难以脱身，白粉真是万分可恨啊！！
为什么当时狠心送阿球去戒毒所强制戒毒后，就没再去理会阿球？为什么后来甚至不关心阿球生死存亡？是生气阿球欺骗自己、潜意识深处还是让阿球离自己越远越好？阿球身上带着写有阮桂洪名字和电话的纸条，阿球和我关系更深啊，为什么不写我的名字和电话？！是不是因为我的身份地位变了，阿球心里就有了想法？
阿球身上带着这样的纸条，是因为他早知道自己的下场，他不想、不敢、不愿在他身后烦扰我，是不是也感觉到我对过去的好朋友有了无意的排斥？我的思想意识真的有这样的变化吗？如今阿球终于让白粉带他走上不归路，虽说咎由自取，欧灿辉却感到内疚、后悔。
痛定思痛，欧灿辉开始认真思索，思索社会、思索人生……