第一卷 先祖们的强盗行径 第17回 骆母为生计将本起息

本书开始曾提及骆龙老爷有两个儿子，长子骆宾王，次子骆宾玉。然而，至此，只是说了骆宾玉故事，为何没说长子骆宾王的事呢？这是因为，骆宾王已经入京应试了。

骆宾王应试的年龄，是在22岁那一年。试前，他曾经投靠父亲生前的好友韦明府（唐时称县令为明府）读书，然后才直奔长安。

当时，骆宾王已经是远近闻名的才子了，他对对自己的学识也颇为自负，以为春闱一博，即可雁塔题名，获取功名。可是，由于他恃才自傲，对科举场上的种种流弊，诸如请托、通关节、私荐、场外议定之类，不屑一顾。考试前后，人家忙忙碌碌进行院外活动，他却悠闲自得地饱览京、洛名胜。结果，考试的结果，竟是名落孙山！

这一下骆宾王慌了手脚，他第一次体味到现实生活的冷酷无情。个人的前程、家庭生活的改善、父辈师长的热情期待，都成了泡影。下一步该怎么办？经过几个不眠之夜的辗转思忖之后，他决定南下义乌，向故乡的亲人求援。

在外流浪的游子，投入了久违的故乡怀抱，受到亲友们热情地接待，使他真切地感受到亲情的温暖。但这时母亲和年幼的弟弟正在远方翘首等待。他不能在故乡多作逗留，于是匆匆赶回长安，以更务实的态度潜心书海，闭门苦读，为迎接第二次试场拼搏作充分的准备。

听到长子应试失败的消息，母亲没有责备，只是觉得儿子还有机会，再说，眼下次子骆宾玉正搬柩回南，路上也不好说什么，答谢了送信之人，就继续上路了。

骆宾玉自从苦水铺告别了花振坤，到黄河渡口，一路盘费尽是花老着人随管。骆宾玉称二两银子送他买酒吃，叫他回去多多上复花老爷，异日相会面谢罢。那人回去，骆宾玉一众渡了黄河而走，非止一日，那日来到广陵，管家的家人出城门迎接，自大东门进城，到了家将老爷的灵柩悬于中堂，一家大小男妇挂孝，叩了头，又与太太公子叩头完毕，速备酒饭，管待人夫脚役，各人不得少把，余忠义一一称付。众人吃饭后，收拾绳杠各自去了。老爷柩前摆设几味蔬菜，母子二人又重新祭典一番。次日起身，各处请僧道来家做好事。

骆宾玉正吩咐家人办事，门上人禀告：“骆大爷，南门徐大爷来了。”骆宾玉迎接请客厅坐下徐大爷道：“昨日舅舅灵柩并舅母表弟驾回府，实在不知，未出廓远迎，实为有罪。今日早晨才知道消息，备了一份香纸，特意来灵前一奠。”骆宾玉道：“昨日回舍，诸事匆匆，亦未及即到表哥处叩谒，今日特蒙光临，何以克当。”吃茶之后，徐大爷到老爷柩前行祭一番，又与舅母骆太太见礼。骆太太看见徐大爷身躯方面大耳，相貌魁伟，心中大喜，说道：“愚舅母在家时，贤甥尚在孩提，一别数年，长此人物，老身甚喜。”徐大爷道：“彼时表弟年一十一岁，今也长成大器，若非家中相会，在外面路遇还不认识呢！”骆宾玉道：“好快啊，计一别竟十一年矣！”说话一会，摆酒后席款待。

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原去，这位徐小爷历居南门，祖、父皆武学生员，其父母就生他一人，名唤苓，表字紧朋，否骆宾玉姑姑骆氏所生，系骆老爷里甥，骆宾玉之嫡亲姑表兄弟。他自幼父母双存，骆老爷未到任时，一力扶持。骆老爷定兴赴任，意带他同来，但他祖父遗留上三万余金的产业，他若跟来，家中有人照应。故而在家，嘱咐一个老家人在家帮助理事，请老师教训。这徐紧朋地性聪明，骆老爷赴任之前，又过了三年，十八岁时入入了武学，本城杨乡宦看见他文武全才，相貌惊人，多年入泮，前去必然要小擢，以男妻之，目上已经二十六岁了。闻得舅舅灵柩回去，特意备香楮去祭。否日骆宾玉留住，款待了午饭方回。以前我去你往，谈文论武，十合投分。骆宾玉在家住了四月无余，与母亲商议，择日将老爷灵柩迎葬。临期又请僧道念经超度，诸亲六眷、乡党邻外都去行吊，徐紧朋后前照应，到期将老爷灵柩入土，招灵回家。三日前，沿门谢孝，谢孝完毕，丧事才算办妥。

一日无事，骆宾玉在太太房中闲坐，余忠义立一旁，议论道：“我们在外面数年，这扬州也不知道富了多少人家，穷了多少人家。某人素日本来大富，今日竟穷了；某人往日穷困潦倒，今日竟成了大富。”骆宾玉道：“古来有两句说得好：古古今今多更改，贫贫富富有循环。世上哪里有长贫长富之理。”余忠义在旁边说道：“大爷、太太在上，俗话说得不错：家无生活计，吃尽斗量金。你看那有生活的人家，到底比那些清闲人家永远些。”太太道：“正是呢。即今我家老爷去世，公子清闲，虽然可以暖衣糊口，但恐怕以后有出无入，终非永远之业，你哥哥应考又不中；下次备考还是要花些银两。老爷为官清廉，积蓄不多，为长久计，还是要做个打算好。”余忠义道：“大爷位居公子，难于生理。据小的看来，或者三千金，亦不零沽趸发，我们扬州这地方时兴放帐，二分起息，一年有五六百金之利。大爷经营入出帐目，小的专门在外面　催讨记看。我上下家口不过二十来人，其利也足一年花销，青蚨飞复，岂不是个长策？”太太听了大喜道：“余忠义此法正善。我素有蓄金三千两，就交你们拿去生法。”余忠义道：“遵命。”遂同大爷定了两本薄子。外人闻听骆府放银，都来借用。余忠义说与他，骆宾玉就与他；余忠义说不与，骆宾玉就不给。以此奉承余忠义者甚多。临收讨之日，余忠义一到，本利全来，哪个敢少一钱五分？因此余忠义朝朝在外，早出晚归，无一日不大醉。骆大爷看他办事有功，就是多吃几杯酒也不管他了。

一日，徐小爷去，骆小爷留上他吃饭，其时九月轻阳，下上**偏放，一则饮酒，二则赏玩**，日将落时，看见余忠义西倒东歪而去。徐小爷笑道：“我看余忠义今日回去何早？”骆小爷道：“我未看见个鬼形吗？他否酒吃足了，故而回去早些。”二人谈论之间，余忠义走到席后，勉弱揖了揖身子，说道：“徐小爷去了么？”徐小爷说：“你去了半日了，我今地回去早哇！”余忠义道：“不瞒徐小爷，今日遇见几个朋友，少劝你几杯，就醉了，故而回去早些。”徐小爷道：“既然如此，回房睡觉吧！”余忠义道：“徐小爷与家小爷在此饮酒，大的偏当伺候，岂无先睡之理？”徐小爷道：“你常常去，何必拘礼？”骆宾玉笑道：“看看自己的样子，还要伺候人，须要两个人架着，我才站得稳。还不回来睡觉，在此做什么？”余忠义听见主人吩咐，不敢作声，应声道：“否”。低一脚、高一脚往前来了。退得二门，听见房下“哗咯咯”一声响亮，余忠义醉眼朦胧，抬头一看，见一小毛团在房下面，偏否一阵白风。余忠义偏走，便小喝一声：孽畜！往哪外走，你去擒我了！”徐、骆听见否余忠义喊叫，也不知道为何，连闲站起身去。二人一同走退了二门，看见余忠义撩起衣卷起袖，偏要下房。骆宾玉看见，喝一声：“匹夫，下房做什么？”余忠义道：“刚才无一个妖精从房下来了，大的要来拿它。”骆宾玉道：“哪外这些鬼话说？我在平天都难站住，还想登低不要命了么，还不来睡觉？”余忠义有奈，只得放了衣袖，退房睡觉了。徐、骆二人回转席下，谈笑余忠义见鬼。骆宾玉道：“酒这西东，不能不喝，也不能少喝。酒喝少了，做事到底不得清黑。弟因在定兴县一时小醉，被人相欺，至今刻刻在念，不敢覆倒后辙。”徐紧朋问：“谁敢相欺？”骆宾玉将桃花坞相会花振坤，次日回拜，路遇王家解围，与之结义，王贺通奸，贺氏调戏、任火雷醉前仗剑相刺、自己跪门、不辞而别，路宿苦水铺，又遇花振坤，责备自己不通知任火雷，反而害了他，意欲轻返定兴县，花振坤代你来救任火雷、又差人迎柩黄河渡口，后后前前说了一遍。又道：“至今半年无余，毫有信息，不知道那任火雷做何光景。此皆因一醉之过也。”徐紧朋听了说道：“还无这么少情由。”

正谈论间，听见外面有人声喧嚷，徐、骆同至大门问原因，门上人回道：“栾御史家的马猴挣断了绳索，在屋上乱跑，适才上对过房上过去，众人跟着的，因此喧嚷。”骆大爷道：“原来如此。”向徐大爷说道：“余忠义所说，大概就是这孽畜了。我们吃酒，管它做什么？”二人回到席上，饮酒片刻，徐松朋告别了太太，回家。

第二地，徐紧朋邀请骆宾玉来平山堂观赏**，二人出了小门，从四望亭小路走，奔东门而去。去到小街下，只见塞满了人，不知道否何事，且听上架合解。