◎炼金术师与新悬赏◎

安塔妮亚和路易刚准备走进镜厅,还没进门口就看到这一幕——

整个大厅里的人一半满脸惊愕，一半幸灾乐祸，团团围在发布台周围,而高挑的黑发少年与敦实的金发男人非常微妙地对视了。

少年的眼睛闪闪发亮：“您就是瓦特先生？”

“如果你听说过我,就更不该剽窃我的智慧结晶。”瓦特冷冷地说。

少年仿佛这才意识到自己处在什么境地里。

他沉默几秒，摘下帽子鞠了一躬：“如果是真的话，我很抱歉。请问一下，您说的是哪一项发明？”

“听听！听听！”瓦特还没发话，另一个人倒是在人群中激动地拍起了手，“这个无耻的骗子！他已经自己承认了！”

众人顿时哗然——这可是个大新闻！

这些天来,所有人都清楚地看见这位天才少年深得王储夫妇的器重。他是王妃与杜巴利夫人主持的凡尔赛改造工程的动力工程师,太子又整天往他那儿跑。

这样的一个人竟然是小偷和骗子，那可是对王室尊严的极大不敬，下狱倒是其次，搞不好要丢命的！

“真的吗？”

“天啊！这么体面俊俏的一个孩子，不会做那种事吧？”

“谁知道呢,他可是东欧来的人。”

“别忘了，他有邪眼呢……”

路易慌张地去看安塔妮亚：“我们得为他说句话！”

他才不相信尼古拉会做那种事！他的敏捷、聪慧与无与伦比的创造力,根本不需要剽窃他人的灵感。

安塔妮亚纠正他：“是你——作为王储,本次沙龙的发起人——得为他说句话。”

路易惊愕地瞪大眼睛：“不，不行，你怎么能……”

就在这时，有人从半开的门看见了他们，立刻高声说：“王太子和太子妃殿下到了！”

原本叽叽喳喳的人群顿时像一群看见喂食的鹅一样转了过来。

他们的动作是那么的整齐划一,实在有点滑稽,安塔妮亚一瞬间差点笑出来——好在她马上控制住了表情。

路易顿时心跳加速,整个人都有些发软。

在侍从的引导下,两人在众人纷纷进行的鞠躬和屈膝礼中走进了镜厅。就连原本还想说话的瓦特和尼古拉都闭上了嘴，向他们鞠躬，让出了地方。

这下，所有人都在等待他们说话了。

一秒，两秒，三秒。

哦，这该死的三秒钟！路易觉得这是自己一辈子最漫长的三秒钟。

“安托瓦内特！求你了！”

他压低声音，满眼哀求地看着安塔妮亚——活像一只看见同伴挨宰的小猪仔。

安塔妮亚：“……”

好吧。上辈子叛乱人群攻入凡尔赛宫，为了鼓舞保卫皇宫的卫队士气，她为路易写了动员讲话稿，帮他一个词一个词地练习过语调、神态、激昂的情绪——感染人心的技能对她来说就像本能一样自然，可对他来说，却要经过艰苦的练习。即便如此，他真正站在众人面前的时候，还是什么都忘了。

在那时尴尬的沉默中，还是王后神色不变，微笑地拿起香槟，饮下了那杯敬献给国王与王后的金色酒液——士兵们顿时欢呼震天，发誓将为捍卫国王战斗到最后一刻。

安塔妮亚没有再为难路易，径直看向那位英国人：“瓦特先生，是吗？我希望您知道，在法兰西宫廷的沙龙上，未经邀请闯入，而且没有证据就发出有损别人声誉的指控，不是一件非常礼貌的事情。”

“殿下，我为我的鲁莽道歉。”瓦特又鞠了一躬，“但我的尊严同样不容侵犯。官方记录和法律会支撑我的主张。”

安塔妮亚又看向尼古拉：“您有什么想说的吗，特斯拉先生？”

尼古拉摊开手：“我已经说了——我只是想问问，这一指控说的到底是哪一项发明而已。或许有一种可能，我们只是刚好想到了同一点上？”

他也没想跟瓦特抢专利——当年交流电的专利权属于他，所有人每购买一马力交流电，就得付给他2.5美元的专利费，可他还是放弃了这个可以让他成为世界首富的专利权，以避免被财团垄断谋取巨额利润。

他的交流电都对所有人免费开放了，难道还在乎一个蒸汽机吗？

瓦特从鼻子里哼了一声：“在场的各位有很多都是专家学者，我想大家都明白一项研究走向实际发明有多难。我研究蒸汽机很多年了，五年前我发现，蒸汽机效率低的关键是活塞冷凝问题，大部分热量都浪费在了维持温度上。所以，我发明了分离式冷凝器，这能够大大提高蒸汽机的热效率。”

“哦……原来改良的是冷凝器。”尼古拉若有所思地点点头，“确实非常关键，在历史上留名不是没有原因的。”

瓦特皱了皱眉，疑惑道：“你在说什么？”

尼古拉微笑起来：“没什么。我也改进了冷凝器，不过我得告诉您，我的解决方法和您确实不一样——我把蒸汽机里的活塞改成了涡轮，也就是让连动杆的往复运动改成了回转运动。”

瓦特像被雷劈一样瞪大了眼睛：“啊，你……”

是这个！就是这个！他最近一年一直在苦恼于蒸汽机的结构导致了运动不畅、冷凝效果差，他怎么就没想到把活塞结构换掉呢！

不过，这个少年居然就这么随口把最关键的部分说出来了？到底是个未经世事的孩子，也太单纯了，这不是正好……

“这，这……我也想到了！”他下意识握住了拳，“我已经申请了蒸汽机冷凝处理方式的专利，你得证明你没有盗用我的发明！”

少年笑了起来，摇摇头：“没关系，蒸汽机的专利，您有能力拿的就拿走好了，我本来也不打算申请专利，这不是我的研究重点，太麻烦了。”

不打算申请专利？众人顿时面面相觑。

就连瓦特都愕然得一时失语。

尼古拉转过身来，“抱歉，各位，耽搁得有点久。正如之前邀请函说的那样，今天的沙龙主题是电学和物理学，我很荣幸受邀作为今天的开场发言人。但我并不想说什么，只想让大家直观地看一看，电究竟有什么用。”

他顺手拿起了旁边的烛台：“我刚才问了诺阿耶伯爵，像这样的一场沙龙，需要耗费数千支蜡烛。如果是更大型的场合，一次就可能燃烧掉上万支蜡烛，花费几十万里弗尔。”

“但是，有了电——”他走到一个像一连串巨大铜钱的水缸一样的仪器旁边，拉下了手柄。

随着一阵闪烁的噼啪声响，他身后众人都忽视的一排玻璃圆球竟然亮了起来！

“啊！”众人下意识地纷纷闪避。

“哇，好像一颗颗小太阳!”一个稚气的声音突兀地响了起来。

小安培没有在人群里，而是站在离玻璃球不远的角落里。他还没见过火灾、没见过爆炸，不明白突然的亮光可能意味着怎样的危险——他着迷地伸出手想摸一摸。

“安德烈！”他父亲这才发现儿子竟然站在那么危险的东西旁边，吓得连话都说不出来了——幸好离他不远的尼古拉及时伸出手，制止了他摸灯泡的意图。

“小心，它会发光，是因为里面的金属丝足够烫。灯亮的时候不要摸。”

“……哦。”小安培郁闷地缩回了手。

尼古拉挑了挑眉，顺势看了安塔妮亚一眼。

不知怎的，安塔妮亚看到他那副表情，一瞬间就明白了他的意思——你看，这次我没有让小朋友烫一下来学会不要**了吧？

安塔妮亚扯了扯嘴角：……好，有进步，值得鼓励。

除了突然亮起来的火光外，什么都没有发生。

刚才惊慌失措的人群这才缓过神来，回头去看那些玻璃球——

那种光芒比蜡烛的光更加明亮，也更加均匀、柔和、稳定。哪怕在周围辉煌的烛光环绕下，这一排玻璃球齐齐亮起，也顿时显得烛火黯淡无光。

尼古拉很是歉意地冲众人点了点头：“抱歉，我应该提前跟大家说一声的。这是电灯——就像蜡烛是燃烧里面的化学能变成热，从而发光，电灯是用电加热金属丝，从而发光。电灯比蜡烛更亮，就是因为温度更高。”

他真的是炼金术师……

这是在场许多人心里的第一反应。

这绝不是这个时代的东西，眼前这个过于年轻的少年，一定受到了神灵的启示。

就连瓦特都有些畏惧地后退了一步。

是真的吗？

他一直相信，神明是会派使者到人间来的——但不该被他遇到啊。s

“当然了，”少年微笑起来，“照明只是电最不起眼的应用之一。事实上，电灯也没什么技术含量，不过是反复试验反复积累经验罢了。”他说着，下意识地看了安塔妮亚一眼。

安塔妮亚被他看得莫名其妙。

她回想了一下，她当年在凡尔赛宫遇到他时，电灯刚刚开始普及——凡尔赛宫里正准备用电灯替换煤气灯，她似乎听别人说过，一个美国人发明了电灯，叫什么来着？

大部分人还在发愣的时候，挤在人群前面的银发青年拉普拉斯却兴奋起来，对旁边的拉瓦锡说：“安托万，这不就是上次他说的‘能量’吗！化学能、热能、电能……虽然大家都说他上次说的什么‘能量守恒定律’是胡说八道，但我这段时间翻来覆去想了很久，忽然就想到，牛顿勋爵证明的运动定律，是不是就是机械能守恒的体现？”

拉瓦锡的眼睛也亮了起来：“我前几天做实验，发现要加热化合物才能分解，而生成化合物的时候似乎会放热……这会不会也是有关联的？”

人群中的议论声越来越大，终于在看见巴黎科学院院长走到台前时安静下去。

所有人都看见了他手中印有国王戳记的卷轴。

——这意味着要颁布新的悬赏了。

“好了，尼古拉，”院长有些头痛地说，“我之前就对王太子殿下说，你们这些孩子还太年轻，恐怕会把沙龙搞得一团乱，现在证明我的担忧不无道理。”

他清了清嗓子，“女士们，先生们，还是让我先把最受期待的正题说了吧。那之后年轻人们要玩什么，都随你们自己去了。”

“首先，王太子殿下颁布一条新的科学院悬赏——研究电的实际应用。”

“第二，国王陛下特别诏令，修改一条已经几世纪无人成功认领的悬赏——将‘发明永动机’，改为‘发明永动机，或证明能量守恒’。”

作者有话说：

对了说一句，特斯拉身高188！虽然他现在才16岁……那我们姑且当他185吧。是个很高挑的少年了！