祠堂里，烛火摇曳，豆大的火苗在幽暗中不安地跳动，映照着墙上列祖列宗的牌位，泛出冷冷的光。

沈星沉一袭素衣，正跪在蒲团之上，脊背挺得笔直，可那微微颤抖的双肩，还是泄露了他内心的波澜。

“哥哥。”一声轻柔却又带着几分焦急的呼喊，在这静谧得让人有些压抑的祠堂里，显得格外突兀。

沈星沉像是被这突如其来的声音惊扰到一般，猛地回过头去。只见祠堂门口，一道小小的身影正孤零零地立在那里。

月光如水，静静地洒落在她身上，仿佛为她披上了一层银纱，却也更衬得她那单薄的身形宛如风中摇曳的小花一般，惹人怜爱。

“佳慧，你怎么来了？”沈星沉的声音不自觉地抬高了八度，其中还夹杂着几分难以掩饰的紧张和担忧。

他的眉头紧紧地皱起，双眼如同被磁石吸引一般，紧紧地盯着妹妹，生怕她会在自己眨眼的瞬间受到一丝一毫的伤害。

沈星沉的妹妹，沈佳慧，自小就被他视作掌上明珠，捧在手心里悉心呵护着。他对这个妹妹的疼爱，可谓是无微不至，任何事情都不愿意让她受到一点委屈。

而如今，他却看到妹妹出现在这祠堂里，这让他心中不由得一紧。沈星沉实在不愿意让妹妹在这样的地方冒险，触怒父亲，哪怕只是一丝一毫的可能。

然而，沈佳慧却像是完全没有听到哥哥的话一般，她的步伐非但没有停下，反而还加快了速度，径直朝着祠堂走去。她的手中紧紧攥著一件披风，似乎这件披风对她来说有着非常重要的意义。

终于，沈佳慧走到了沈星沉的身边。她停下脚步，踮起脚尖，小心翼翼地将披风披在了哥哥的肩头，她的动作轻柔而又坚定。

当披风落在沈星沉的身上时，他立刻感受到了一股温暖。这股温暖并不是来自于披风本身，而是来自于妹妹身上的温度。那是一种冬日里的暖阳般的温暖，瞬间驱散了沈星沉周身的寒意。

沈星沉站起身来，双手握住沈佳慧的肩膀，然后轻轻地将她按坐在蒲团上。他半蹲下身，与妹妹平视，目光温柔而又凝重。他仔细地打量著妹妹的脸庞，想要将她的每一个细节都刻在心里。

“佳慧，哥哥日后就要进宫了，你在家中一定要照顾好自己。”沈星沉的声音低沉而又温和，其中透露出对妹妹的深深关切。

“父亲身边的那些姨娘，心思复杂，你千万要小心。哪怕是父亲的话，也不可轻易相信。若是遇到了什么事，一定要与哥哥说，知道吗？”每一个字，都像是他从心底掏出来的，饱含着无尽的牵挂与担忧。

沈星沉最放心不下的，便是这个妹妹。自从母亲离世后，他们兄妹二人便在这看似豪华实则冰冷如狱的沈家相依为命。

这沈家，表面上金碧辉煌，富贵逼人，可内里却处处暗藏着吃人不吐骨头的旋涡。若是将来家中出了什么变故，父亲第一个牺牲的，恐怕就是佳慧。

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沈佳慧微微颔首，表示自己明白当前的状况。身为女儿身，在父亲眼中，她的地位确实不高。若不是当今圣上是女帝，恐怕被送入宫中的人就是她了。

思绪至此，她缓缓抬起眼眸，眼神中流露出深深的忧虑，直直地看向沈星沉，轻声问道：“哥哥，我都知晓，只是哥哥日后又该如何呢？”

沈星沉凝视著妹妹那充满忧虑的眼眸，心中不禁涌起一股暖流。然而，他的脸上却并未显露出丝毫的不安，反而嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容。

他温柔地抬起手，轻轻地抚摸著妹妹的头发，安慰道：“佳慧，莫要担忧，哥哥自然有应对之法，正所谓车到山前必有路嘛。”

其实，沈星沉心里跟明镜儿似的，他深知抗旨不遵将会给整个家族带来灭顶之灾。尽管内心有千万般的不情愿，但他从未考虑过要走这条路。

如今局势已然如此，再多的烦恼也无济于事，倒不如坦然面对，说不定进宫之后，还能遇到一些意想不到的机遇呢。

沈佳慧凝视著哥哥脸上那抹看似灿烂的笑容，眼眶却不由自主地渐渐湿润了起来。他们自幼一同成长，彼此之间的了解可谓是深入骨髓，她又怎能看不穿哥哥眼中那难以掩饰的强颜欢笑呢？

在那看似阳光的笑容背后，隐藏着的是对未来的迷茫与无助，是对梦想被无情折断的不甘与痛楚。沈佳慧深知哥哥心中的苦，却不知该如何去安慰他，只能默默地看着他，心疼不已。

终于，沈佳慧还是忍不住喊出了那声“哥哥”，声音中带着明显的哭腔，仿佛要将所有的委屈和难过都宣泄出来。

她颤抖著伸出手，想要抓住哥哥，仿佛那是她在这黑暗世界中唯一的依靠，是她最后一丝温暖的来源。

然而，沈星沉却在此时打断了她的话，他的声音虽然平静，却透露出一种无法言说的无奈。“行了，夜深了，更深露重，赶紧回去吧。”

他轻轻说道，似乎害怕自己再多说一句，就会让那压抑已久的泪水如决堤般涌出。

沈星沉默默地将身上的披风解下来，小心翼翼地披到沈佳慧的身上，然后，他双手温柔地搭在沈佳慧的肩膀上，稍稍用力地推着她，示意她转身离开。

沈佳慧一步三回头，每走一步，都像是有千斤重。当她走到祠堂门口时，忍不住再次回头望去。就看到沈星沉跪的笔直的身影，在昏暗的烛光下，显得那样孤独，那样无助。

她的心中涌起一股强烈的怨气，怨恨父亲明明知道大哥的梦想，却要亲手折断他的双翼。

夜更深了，风透过祠堂的窗棂，吹得烛火“扑扑”作响。沈星沉望着妹妹离去的方向，久久未动。他知道，从这一刻起，他的人生将彻底改变。而他唯一的心愿，就是在这深宫里，为妹妹撑起一片安宁的天空。

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