正沉醉间，张明钰听到不远处传来一阵嘈杂声，那声音由远及近，渐渐盖过了周围的喧闹。他闻声望去，只见一位身着鲜艳红衣的男子阔步而来，身后簇拥著几个男女。

这红衣男子身形矫健，步伐有力，每一步都仿佛带着风。他面容英俊，剑眉星目，却带着几分不羁的神色，嘴角微微上扬，似笑非笑，举手投足间透著世家子弟与生俱来的贵气与洒脱。

在他身后，几位年轻男女或嬉笑噷谈，声音清脆响亮，毫无顾忌；或好奇地张望着周围的花灯，眼睛里闪烁著兴奋的光芒，时不时发出惊叹声，引得路人纷纷侧目。

他们的出现，仿佛一阵旋风，瞬间吸引了周围人的目光，也打破了张明钰和祁芸原本宁静的氛围。

另一边，沈星沉今日是带着自家兄弟姐妹一?来逛这花灯节的。沈星沉身为家中长子，平日里便沉稳持重，对弟弟妹妹关怀备至，在家族中威望颇高。

此时，他身着一袭红色锦袍，锦袍上绣著精致的云纹图案，在灯光的映照下闪烁著柔和的光泽。腰间佩著一块温润的玉佩，玉佩质地细腻，触手生温，一看便知价值不菲。

沈佳慧蹦蹦跳跳地走在兄长身旁，她正值豆蔻年华，青春洋溢，活力四射。身着鹅黄色的罗裙，裙摆处绣著几朵粉嫩的桃花，随着她的动作轻轻摆动，宛如一只翩翩起舞的蝴蝶。

发髻上插著一支小?的银簪，上面点缀著几颗晶莹的珍珠，每走一步，珍珠便轻轻晃动，发出细微的声响，更增添了几分少女的俏皮可爱。

忽然，她眼睛一亮，像发现了什么新大陆一般，兴奋地拽了拽沈星沉的衣袖，脆生生地说道：“哥，你快看，那是不是张世子？”她的声音清脆悦耳，在嘈杂的人群中格外引人注目。

沈星沉顺着妹妹手指的方向望去，果然看到了张明钰。不过，让他感到诧异的是，张明钰身旁还站着一位女子。这女子身姿婀娜，体态轻盈，站在那里宛如一株亭亭玉立的莲花，虽穿着朴素，却难掩周身的风华。

她的气质独特，既有着皇家的威严与庄重，又带着几分普通人的亲切与随和，让人忍不住想要多看几眼。

沈佳慧也一脸疑惑，歪著头，脸上写满了好奇，说道：“他身边的女子是谁呀？我怎么从来都没见过。”她的话语中带着一丝好奇，也勾起了沈星沉心中的疑惑。

沈星沉眉头微微皱起，眼中闪过一丝思索的光芒，心中暗自思量。在这京城之中，稍有头脸的人物他大多都知晓，凭借著家族的人脉和自己的阅历，京城贵胄圈几乎没有他不认识的人。

可眼前这位女子，他却毫无印象。既然没见过，那就不太可能是张家人，更不会是那些常在社噷场合露面的权贵之女。

而且，张明钰的婚约之事京城皆知，以他的身份和教养，按常理绝不可能如此明目张胆地与其他女子一?出游。

沈星沉心中灵光一闪，一个大胆的念头在脑海中浮现，他不禁倒吸一口凉气，难道……他看向张明钰身旁的女子，眼神中多了几分猜测，试图从她的举止神态中找到更多的线索。

沈星沉心中有了计较，转头对弟弟妹妹们说道：“走，我们上前去打个招呼。”他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的口吻。一行人朝着张明钰和祁芸的方向走去，脚步坚定而整齐。

张明钰看到沈星沉等人走来，眼中闪过一丝惊讶，随即脸上露出温和的笑容。他深知沈星沉的为人，也明白此次相遇或许并非偶然。

双方走近后，张明钰拱手行礼，动作优雅得体，疑惑地开口问道：“沈兄，真是?啊，怎么会在这儿遇见？”他的声音温和动听，带着几分亲切。

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沈星沉回礼，脸上挂著淡淡的笑容，说道：“哦，在家中闲来无事，便陪着他们出来逛逛，感受这花灯节的热闹。”说著，他的目光有意无意地落在祁芸身上，话锋一转，“对了，张兄，怎么不介绍一下你身边的这位姑娘？不知是哪家的名门贵女啊？”

他的语气看似随意，实则暗藏深意。沈星沉身后的弟弟妹妹们也都满脸好奇，伸长脖子张望着，他们可从来没见过张明钰与一位女子这般亲近，心中都充满了疑惑与好奇。

张明钰心中暗自叫苦，他太了解沈星沉的聪慧了，他既然主动上前询问，想必心中已经有了答案。

张明钰无奈地笑了笑，说道：“沈兄不是已经猜到了吗？又何必明知故问。”他的笑容中带着一丝无奈，也有几分坦然，仿佛一切都已无需隐瞒。

沈星沉眼中光芒一闪，他原本只是有所猜测，没想到真被自己猜对了。眼前这位气质不凡的女子，竟然真的是当朝圣上。

沈星沉心中不禁泛起一阵复杂的情绪，他深知张明钰与太后关系亲近，这才得以与皇上有如此深厚的情谊，能随时伴君左右。而他们这些外臣，进宫面圣都诸多限制，不仅要提前递牌子，还要经过层层通报和审查，稍有不慎便可能触犯天威。

相比之下，差距立现。这种差距让他心中既有一丝羡慕，又有几分无奈，更多的则是对皇权的敬畏。

沈星沉意识到皇上身份特殊，此时此地，若是行礼恐怕会暴露身份，引起不必要的麻烦。可出于君臣之礼，他又本能地想要跪地行礼。他的身体微微前倾，膝盖也有了弯曲的趋势。

祁芸一直留意著沈星沉的举动，见他有下跪的趋势，连忙上前一步，抬手拦住，轻声说道：“沈公子不必多礼，朕此次微服出访，不希望有太多人知晓，以免坏了这难得的兴致。”她的声音轻柔却有力，带着一种不容拒绝的威严。

沈佳慧和其他兄弟姐妹听到这话，先是一愣，脸上露出难以置信的表情，仿佛不敢相信自己的耳朵。随即反应过来，脸上露出震惊的神色，眼睛瞪得大大的，嘴巴微微张开。

他们连忙收敛了笑容，正色站好，微微屈身行礼。沈星沉也拱手说道：“多谢皇上恩典。”他的声音中带着一丝敬畏，也有几分感激，感激皇上的体谅与宽容。

一时间，周围的空气仿佛凝固了一般，众人都有些拘谨，场面陷入了短暂的寂静。大家都不敢大声说话，甚至连呼吸都变得小心翼翼，仿佛生怕打破了这微妙的氛围。

祁芸见状，率先打破僵局，微笑着说道：“沈公子不是出来陪家人游玩的吗？朕就不打扰你们了，你们继续好好享受这花灯节吧。”她的笑容亲切和蔼，让人如沐春风。说罢，便转身准备带着张明钰离开。

沈星沉心中一动，他对皇上与张明钰的关系充满好奇，又觉得能与皇上同行是莫大的荣幸，于是开口说道：“不急，皇上这是要和世子去何处？不知星沉是否有幸能一同前往？”

他的语气中带着一丝期待，也有几分试探。祁芸和张明钰听到这话，不禁面面相觑。祁芸抬头看了看天色，此时夜色已深，月亮高悬在天空，洒下清冷的光辉。

回宫的时间也差不多到了，若是再耽搁下去，恐怕会引起宫中的不安。于是，她婉拒道：“不必了，夜也已经深了，朕马上就要回宫了。等日后有机会，再与公子一同游玩吧。”她的话语中带着一丝歉意，也有几分期待。

沈星沉心中虽有些小小的失落，但他也明白皇上的难处，脸上依旧保持着微笑，说道：“如此的话，那真是不巧了。皇上先请，星沉改日再向皇上请安。”

他的笑容真诚而得体，尽显世家公子的风度。祁芸微微点头，看了一眼张明钰，说道：“嗯，公子请便，世子走吧。”于是，张明钰和祁芸转身融入人群，渐渐消失在沈星沉等人的视线中。

只留下沈星沉一行人在原地，望着他们离去的方向，心中各自想着心事。

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