“清怡啊，你先起来吧。”

苏夫人轻叹了一口气，她缓缓抬起手，那只保养得宜却也略带岁月痕迹的手，轻轻搭在柳清怡的肩头，目光温柔而又怜悯地落在眼前这个从小看到大的人儿身上。

在苏夫人眼中，柳清怡就如同她悉心呵护长大的一株娇嫩花朵，曾经在苏家与柳家的庇佑下，无忧无虑地绽放著青春的光彩，可如今却在命运那不可抗拒的狂风中摇摇欲坠，这让她的心头涌起一股深深的无奈之感，犹如巨石压心，沉重得让人喘不过气来。

尽管苏家在这繁华喧嚣的京城之中也算有权有势，苏太傅为官多年，在朝堂之上长袖善舞，政绩斐然，他的智慧与谋略赢得了众多同僚的敬重。多年来，他广结人脉，门生故吏遍布朝野，在官场中有着不可小觑的影响力。

然而，当与至高无上、威严赫赫的皇室相比，苏家却又如那微弱的萤火之于皎洁的皓月，根本无法相提并论。

皇室的威严与权势，恰似那遥不可及的九天星辰，光芒万丈，高高在上，让人敬畏又难以企及。

苏家即便再风光无限，在皇室那如渊似海的权势面前，也不过是沧海一粟，微不足道。稍有不慎，便可能被那汹涌的权势浪潮所淹没，落得个家破人亡的凄惨下场。

“姑母……”柳清怡泪眼朦胧地望着姑母，泪水不受控制地顺着她那白皙如玉的脸颊滑落，一颗接着一颗，滴落在裙摆上，晕染出一片片深色的水渍，宛如她此刻破碎不堪的心境。

她的双眼红肿，眼神中满是无助与绝望，从对方那略显忧愁的神情当中，她已然明白了一切。

苏夫人的眼神里，有着对她发自内心的疼惜，那是一种长辈对晚辈的慈爱；更有着面对皇室旨意时的无力与惶恐，这种惶恐源自对皇室权威的敬畏，以及对苏家命运的担忧。

柳清怡知道，在这皇权至上的时代，没有人能够轻易违抗皇室的命令，即便是疼爱自己如亲生女儿一般的姑母，面对如此棘手的局面也是束手无策了。

想到此处，柳清怡只觉得心如?绞，一阵剧痛从心底蔓延至全身，无尽的悲伤如汹涌澎湃的潮水般涌上心头，将她彻底淹没。

倘若此番真的不能如愿以偿地嫁给表哥，那么等待着她的将会是什么样的命运？一想到自己那个唯利是图、冷酷无情的父亲，柳清怡便不寒而栗。

柳父在官场上摸爬滚打多年，早已被权势和利益蒙蔽了双眼，变得自私而又贪婪。家中那些庶出的姐妹们，无一不是被父亲当作谋取权势的工具，随意许配给那些能够给予柳家庇佑之人做小妾。

她们在夫家受尽委屈，每日都要忍受着正室的刁难和丈夫的冷落，却毫无反抗之力，只能默默忍受命运的安排。她们的命运就像被丝线操控的木偶，身不由己，只能在深宅大院的角落里暗自垂泪。

若非自己身为嫡女，且父亲一心想要通过联姻让自家攀附上苏家这座高枝儿，恐怕此刻的她，也难以逃脱这般悲惨的宿命。

可现在，柳清怡只要一想到自己将来的命运会落得跟那些姐妹一样，成为父亲换取利益的筹码，嫁给一个自己不爱的人，从此被困在深宅大院，度过孤独而又痛苦的余生，便心中胆寒，全身忍不住微微颤抖。

她不敢想象自己未来的生活，那将是一个充满绝望和痛苦的深渊。

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“母亲。”外面一道清朗的声音传来，那声音仿佛带着春日里温暖和煦的微风，轻轻拂过这压抑沉闷的房间。

听到这个声音，柳清怡猛地抬起了头，这个声音她无比熟悉，熟悉到每一个音符都能在她心中激起层层涟漪，就像平静湖面被投入一颗石子，泛起一圈圈的波纹。

她的眼睛里瞬间燃起了希望的火花，原本黯淡无光的眼眸此刻闪烁著光芒，心中怀揣著一丝侥幸，希望表哥能救救她，愿意娶她。

苏毅恒自从听到柳清怡来到苏家，便赶紧过来，生怕她做出什么过激的事情。他脚步匆匆，穿过曲折蜿蜒的回廊，回廊两侧的雕花栏杆在他眼中只是模糊的影子。

他心中满是担忧，眉头紧锁，额头上渗出细噸的汗珠。其实，无论是苏太傅还是苏毅恒，都不想让柳清怡进苏家的大门，不过是苏夫人和柳家一厢情愿。

苏太傅寒门出身，年轻时家境贫寒，却怀揣著远大的抱负。他凭借著自己的聪明才智和刻苦努力，在科举的道路上一路披荆斩棘，脱颖而出。

从最初的寒窗苦读，到后来在官场的摸爬滚打，他一步步走到今天这个位高权重的位置，其中的艰辛与不易只有他自己清楚。

所以，他一心想要自己的家族能够长盛不衰，成为名门望族，在这繁华的京城中站稳脚跟，世代荣耀。这些年，他在官场上小心翼翼，步步为营，每一个决策都深思熟虑，每一次与人噷往都谨小慎微，就是为了家族的未来。

可苏夫人一直想要苏家扶持柳家，若是一些蝇头小利，给了也就算了，毕竟是自己的妻族，偶尔帮衬一下也无可厚非。

可苏夫人却想要苏毅恒的正妻位置，这怎么可能？在苏太傅心中，下一任苏家主母定然是与苏家门当户对的。

那些世家大族的千金，不仅出身尊贵，有着深厚的家族背景和底蕴，还能在家族的发展上给予助力。她们所带来的人脉资源和家族支持，对于苏家的未来至关重要。

他们一直不提亲，何尝不是在委婉地告诉柳家他们不可能迎娶柳家女。

苏太傅有着自己清晰的家族规划，儿女的婚姻，在他看来也是家族发展的重要一环，是维系家族繁荣的纽带，他绝不会轻易妥协，更不会因为儿女私情而影响家族的大局。

先皇的旨意打得他们措手不及，但嫁给皇上，虽然在民间的传闻中可能不太好听，被人议论纷纷，但所带来的利益也是巨大的。

他们已经得到消息，皇上不会剥夺他们的官职，他们仍可入朝为官。这对于苏家来说，无疑是一次保住权势的绝佳机会。

苏太傅权衡利弊，在他心中，家族的兴衰才是最重要的，是他一生奋斗的目标，儿女私情又怎能与之相比。他必须做出最有利于家族的选择，哪怕这个选择会伤害到一些人。

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