公爵不喜欢将身体交给别人，更别说像其他贵族那样经常享受按摩了。

但他偶尔体验过的按摩，绝不是这种感觉。

柔和却带着力量的手法，能够舒缓他紧绷的肌肉，让身体感到轻松畅快。

可这次的按摩……

就像一只小雏鸟在肩膀上走来走去。

可见，莉莉特的手劲微弱得可怜。

但莉莉特并不知情，她正全力以赴地揉捏著公爵的肩膀。准确来说，是努力想要揉捏。

【和刚才练习过的西蒙先生的肩膀完全不一样。】

公爵的肩膀坚硬得像岩石一般，简直难以施力。

尽管如此，莉莉特还是用尽全力，让自己的手指不断动作，甚至出了一身汗。随后，她握紧小拳头，轻轻捶打起公爵宽阔的后背。

"您会不会觉得疼？"

疼？怎么可能疼？

别说疼了，公爵只觉得像一团棉花在背上跳来跳去，痒得很。

但他没有把心里话说出来，而是换了种说法：

"刚刚好。"

听到这话，莉莉特露出满足的笑容。

"那我再多帮您按一会儿！"

从那以后，每当公爵与怪物战斗归来，莉莉特都会为他按摩。

庞大的身躯就这么安安静静地交给了莉莉特那双小小的手。

西蒙看着这一幕，忍不住想到：

这就像一只打猎归来的大熊，背上站着一只叽叽喳喳的小雏鸟。

然而，就在这座充满温情的温泽艾斯城堡中，一场噩耗在几天后悄然降临。

公爵微微挑起一侧眉毛。

"城门外来了谁？"

"是拉斐尔·阿德莱德·希格里塔，帝国的第四皇子殿下。"

一位尊贵的客人远道而来，然而公爵的表情却冷漠至极。

"皇子为什么会突然来我的城堡？"

"陛下说是为了祝贺公爵大人喜得千金，所以特意派皇子殿下来访……不过，恐怕另有所图。"

皇帝与温泽艾斯公爵的关系并不算好。

准确来说，是皇帝单方面憎恶公爵。

与其说皇帝派人来祝贺，不如说派人来刺杀公爵更可信一些。

说实话，公爵压根不想让皇帝派来的人踏进自己的城堡。

"但要是拒之门外，恐怕会带来更多麻烦……"

公爵脸色不悦地开口：

"让皇子进来吧。"

"是。"

城堡内顿时忙碌起来，所有人都在为迎接这位突如其来的皇室贵客做准备。

很快，城堡的大殿中，公爵、莉莉特、西蒙，以及所有仆人整齐地列队而立。

与公爵脸上溢出的不耐烦不同，站在他身旁的莉莉特神情格外认真。

她回忆起关于这位皇子的情报：

帝国的第四皇子，拉斐尔·阿德莱德·希格里塔，与她?龄，都是十岁。

但他与其他皇子不同。

不像那些由皇后或皇妃所生的皇子，拉斐尔的母亲是个出身卑微的舞姬。

更令人惋惜的是，她在生下皇子不久后便去世了。

皇帝和皇室成员从未真正承认拉斐尔是正统的皇子。

尽管如此，莉莉特依然不敢掉以轻心。

莉莉特在前世，曾与皇帝见过几次。

那时候皇帝时常找上门来，而那时的大祭司就会割开莉莉特的肌肤，盛满一整杯鲜血，恭敬地递给皇帝。

皇帝如同品味红茶一般，慢悠悠地将它一饮而尽。

然后，他俯视著因伤口疼痛而泪流满面的莉莉特，淡淡地说道：

"果然，这效果极佳。”

那双与她对视的眼睛，冰冷而贪婪，令人毛骨悚然。

而眼前这位皇子，就是那样的皇帝所生的孩子。

【皇帝是公爵大人的敌人，我绝不能露出丝毫破绽。】

莉莉特暗自告诫自己，随即用力睁大双眼，挺直脊背，目光牢牢锁定着城门的方向。

片刻后，伴随着沉稳的脚步声，皇子拉斐尔终于现身。

那一瞬间，莉莉特愣住了。

对方拥有如春日樱花般轻盈飘扬的粉色发丝，以及清澈如宝石的紫色眼眸。

微微上挑的眼尾，嘴角那抹柔和的弧度……简直就像童话中的花之精灵。

不仅是莉莉特，连城中的仆人们也全都呆住了，除了西蒙以外，所有人的表情都透露出惊讶。

"好小一只！"

"也太可爱了吧！"

"感觉软乎乎的！"

平日里冷静自持的女仆们，脸颊都不自觉地泛起了红晕。

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然而，在这股炽热的气氛中，公爵依旧神色冷淡，开口道：

"欢迎您的到来，皇子殿下。"

没有低头，也没有任何恭维的词句。

对于公爵敷衍的态度，站在拉斐尔身旁的侍从古尔立刻怒目而视。

"温泽艾斯公爵大人，您面前站着的是帝国的皇子殿下！请您端正态度，遵守礼节！"

然而，公爵依旧面无表情，语气淡漠：

"这已经是我所能做到的最大程度的礼数了。"

他并非故意讽刺，而是出自真心。

如果可以随他意愿，这位皇子连城门都别想踏进来。

古尔的脸顿时扭曲起来，正欲发作，拉斐尔却微微蹙眉，伸手阻止了他。

"没关系。"

"能再次见到公爵大人，我只是感到无比欣喜罢了。"

说完，拉斐尔露出了灿烂的笑容。

"好久不见了，公爵大人。见您安然无恙，真是太好了。"

软嫩嫩的脸颊微微泛红，像极了熟透的桃子，怎么看都不像是作伪。

公爵却不由得挑了挑眉。

若是这位皇子如皇帝一般阴险，或者如寻常孩童一般畏惧自己，他反倒会觉得轻松些。

可惜，拉斐尔两者皆不是。

他总是保持着完美的笑容，吐露出的每句话也都温柔动听。

"区区一个十岁的孩子，心思如此之重......"

这绝对不正常。

每次面对拉斐尔，公爵都仿佛在直视某种陌生又危险的怪物，内心不禁生出一丝异样的警觉。

就在这时，拉斐尔顺势看向莉莉特，嘴角仍带着淡淡的微笑。

"刚才顾著向公爵大人表达我的喜悦，险些怠慢了您。"

他将一只手按在胸口，微微躬身行礼。

"很高兴见到您，温泽艾斯小公女。"

莉莉特怔住了，愣愣地眨了眨眼睛。

并不是因为对方的身份，而是因为，眼前的皇子行礼的姿态优雅得像童话中的精灵。

她赶忙回神，轻轻提起裙摆，屈膝行礼。

"向尊贵的皇子殿下问安，我是莉莉特·冯·温泽艾斯。"

完美无缺的礼仪，让拉斐尔笑意更深。

"果然如传闻所言，温泽艾斯公爵对您疼爱有加。"

"既优雅，又美丽。"

莉莉特愣住了。

不管对方是皇子也好，本质上也不过是个十岁的孩子，可他说出的话却过于成熟，甚至给人一种沧桑的感觉。

【不对……这已经不是成熟的程度了，简直像个历经风霜的老人。】

莉莉特忍不住猜测："难道这孩子和我一样，也是重生者？"

她一脸震惊地盯着拉斐尔，而对方见状，紫色的眼眸微微睁大。

通常，面对拉斐尔的女性，反应大多如出一辙，那就是浓烈的好感。

但莉莉特的眼神里，毫无倾慕，只有满满的警惕，仿佛在质疑：

"这家伙到底是什么东西？"

拉斐尔微微歪头，像是看到了什么稀奇的生物，饶有兴趣地盯着莉莉特。

然而，还不等两人的对视持续太久，一道高大挺拔的身影挡在莉莉特身前，将她完全遮住。

公爵骤然站到了她面前，俯视著拉斐尔，声音冷漠。

"听说你是特意来祝贺我喜得千金的。既然祝贺已经收到了，那不如早点回去吧？"

"……！"

侍从古尔再也忍不住，怒喝道：

"殿下从帝都远道而来，跨越漫长的北部之地，您竟敢下逐客?？！这不仅仅是无礼，更是近乎叛逆之举！"

然而，拉斐尔依旧淡然地抬手，拦住了激动的古尔，随后微笑着看向公爵。

"公爵大人，不知您是否能允许我在此地停留一段时间？"

"我十分向往北境辽阔而壮丽的土地，希望能亲眼看看温泽艾斯领地。"

他双手合十，神情真挚地望着公爵，就像一个向神祈祷的天使。

任何人面对这样的请求，都很难狠下心拒绝。

但公爵不是"任何人"。

他从高处俯视著拉斐尔，眼神依旧冰冷。

公爵不愿让与皇帝有关的任何东西踏入自己的城堡，哪怕那是一个宛如阳光般璀璨的孩子。

可若是直接拒绝，皇帝定会抓住这个机会大做文章。

"如果只是针对我，无所谓。"

"但现在……"

莉莉特正作为温泽艾斯的小公女，在北境贵族之间建立自己的地位。

若是与皇帝的关系闹得太僵，势必会影响莉莉特的处境，让她周围的环境变得更加复杂。

公爵不想看到那种情况发生。

所以，他最终还是点了点头。

尽管他的表情，怎么看都透露着极度的不情愿。

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