（三百一十）

在车上，清川澈突然问：“千叶小姐，莫非，今晚你也是被若松小姐逼着来凑数的？”

“是啊……”千叶微笑着点了点头，“不答应不行，所以，就只好硬着头皮来了。”

“大越学长对我说，如果我今晚不来，他以后就不认我这个学弟了……真是没办法。”清川澈有些无奈地说。不过，话虽这么说，他心里却想，幸好还是来了，否则，他怎么能相信，就会这么巧，可以在那里遇到千叶。

“清川君，你是什么时候回国的？”千叶问。

“已经有半个月了。我这次的工作比较简单，因此，外出的时间也不长。”

“是吗？”千叶这时又记起了自己的那盆雏菊，“对了，清川君，我那盆雏菊还在你那里呢……真是不好意思，一直都没去拿，让你费心了——我想找个你有空的时间把它拿回来。”

“我也没费什么心……”清川澈顿了一下，“现在的它，正处于像是毫无生命力迹象的时期，所以，也就不必费太多的心力去呵护。不过，你放心，不在札幌的时候，我都有吩咐宁子或山下帮忙浇水。”

“真是太麻烦你了。对了，清川君，这个周六上午，你有空吗？”

“还是我帮你送过去吧。你没有车，拿着一盆植物很麻烦的。”

“那……怎么好意思呢？”千叶有些踌蹰地说。

“谈不上。这个周末，我可能要去关西一趟……”清川澈突然想到了什么，“这样吧，反正现在时间也还早，不如先拐到我的公寓去拿吧，你一起带回去。”

虽然清川澈这么说时，语调平常，但不知为什么，千叶心中却油然而生一种有些异样甚至是不安的情绪。因为她也知道，只有那些对她有感觉、想和她分享人生的陌生人，才会不断地、下意识地要把自己的人生一点一点地呈现给她看……

因此，哪怕这很有可能是她一时可笑的自作多情，但也很难说，她真的一点都感觉不到，相识以来，清川澈对她所持有的这种有意无意、若即或离的探究心情。可是，她若就此生硬拒绝，又似乎显得太奇怪了，毕竟，在这样的情况下，清川澈刚才会提出那个建议，是再自然不过的一件事，而且，也相当可行。

“那好吧。”千叶点了点头——她显然也不可能有别的选择——

当下，清川澈将车开回自己的公寓，在大楼外面停好车后，他对千叶说：“千叶小姐，我这就上去拿，你在这里等一会儿。”

“好的——清川君，麻烦你了。”

“别这么客气——我很快就下来。”

清川澈乘电梯回到自己租住的公寓那一层，进门开了灯后，快步走到阳台那里，看着那盆枯黄的雏菊了无生气地待在寒夜中，一个念头突然在他脑海中闪过。

他微微探出头，往下看去，发现站在大楼外面车边的千叶这时似乎正朝着他这里仰望，于是忙收回目光，抱起那盆雏菊，离开了阳台。

他关上门，下到一楼，在大楼的外面，只见千叶这时正背向着他站在车边，仍仰着头在看什么。他叫了一声：“千叶小姐！”

千叶回过身，向着他伸出自己戴着手套的右手掌，微微一笑：“清川君，你看，又下雪了。”

清川澈分明看到，有几簇雪花正落在她深蓝色的手套上，当下含笑点了点头：“是啊，快上车吧，外面太冷了。”他边说边打开车门把那盆雏菊放到后车座上。

“好的。”——

又坐回车上后，千叶看了一眼车后座那盆雏菊：“清川君，这两个多月来，真是太谢谢你了。”

“没什么好谢的……”清川澈犹豫了一下，“不过，千叶小姐，有一件事，我想求你。”

或许是因为，之前他从没有说过类似的话，千叶听了心中不免有些紧张：“清川君，什么事呢？”毕竟，今天是情人节，虽然说，她也知道，要从清川澈那里听到什么出人意表的言语，显然是不太可能的事，不过，她还是有些害怕。

她已经二十四岁了，因此，也知道，人生，好的坏的，什么事都可能会发生。坏的，固然难以面对；但那些好的呢？就容易面对吗？

“虽然它看起来像是毫无生气，不过，我肯定它还活着。我想，等春天来的时候，它应该就会活过来了……”清川澈回头看了一眼那盆雏菊，“千叶小姐，它和我们一样，也是一个只有一次的生命，所以，我希望你能好好地照顾它，一直到下个冬天再次来临……如果在这期间，它又开花了，你能告诉我一声吗？”

千叶顿时松了口气，心想，这又算不上是什么难事，因此，清川澈就是不说，她也会去做的，当下，她微笑着点了点头：“当然可以。清川君，如果开花了，我一定第一个通知你。”

“那就先谢谢了。”清川澈笑着转开了头。

看着他清俊的侧面轮廓，不知为什么，千叶总觉得他刚才显得太郑重了，因此不免有些疑惑，甚至是不安。

她要等到春天又回到北海道的那个时候，才弄明白了清川澈这样做的目的——

在那之后，千叶有好几次都想说到清川宁子和山下羽的事，可是，她也知道，自己就是再想做点什么，都不能在答应了清川宁子之后又出尔反尔。虽然说，她很明白，到了将来，事情摊开之后，最为难的极有可能就是清川澈。

怎么办呢？毕竟，她也不晓得，下一次会在什么时候遇到清川澈，那个时候，是不是还来得及做她认为的份内之事。

当她又一次欲言又止地望了清川澈一眼，又满怀心事地转开之后，清川澈终于开口了：“千叶小姐，你是不是有什么话要对我说？——不妨直言。”

“我……”千叶迟疑了一会儿，“清川君，对于在将来的人生里可能会遇到的、令自己为难甚至是害怕的事，你现在会不会也有些担心？”

“为什么这样说？是不是发生了什么事？”

“不，我这只是假设……”千叶忙摇了摇头，“我想，人的一生不可能一直都一帆风顺，总会遇到不太好的事吧。”

“如果真这样，也没有必要现在就开始担心……”清川澈笑了笑，“何况，我的人生里，又不是没有发生过不好的事。”

千叶听他这么一说，想到他父亲已经过世，和母亲的关系又不好，不由心中有些恻然。毕竟，这样的人生，的确很难说得上是一帆风顺。不过，话说回来，那些都是他本人的遭遇，因此，只要他足够坚强，应该就可以面对……

但如果是发生在他亲友身上的呢？比如他最好的朋友山下羽？对于那些一样会令他难过和痛苦，但又不由他承担和掌控的不幸，到时他也能这么从容平静地面对吗？

还有他母亲和有末清明的将来，也蕴藏着某种不确定的因素……

她这时不由想，与自己的将来相比，这个男生可能会遇到的人生风浪要多得多，在他的人生前路上，简直可以说是暗潮汹涌、云诡波谲……因此，到时，她如果能帮得到他，就一定要尽力而为。

“你说得对……”千叶轻轻点了点头，“不够坚强的话，我们也不可能可以好好活到今天。”

“千叶小姐，刚才我求你的那件事……能改一改吗？”清川澈突然问。

“当然。清川君，你说吧，只要我能做得到。”

“我希望，在你那盆雏菊长出第一片绿叶时，你就通知我……可以吗？”

“没问题。”千叶当即说。

“谢谢。”——

清川澈这时突然想到了什么：“对了，年前宁子到东京玩，她说很得你的照顾……真是谢谢你。”

千叶本来已经不想再为清川宁子那件事伤脑筋了，没想到清川澈倒是自己又提到了妹妹，于是，之前的烦恼又回来了。她暗暗呼了口气：“宁子太客气了。上次去你家拜访时，我就和清川先生说过，除了送她到车站之外，我什么也没有为她做过……我想，真正照顾过她的，应该是中野。”

“我已经向中野伯伯和中野致过谢了……”清川澈顿了一下，“说实话，我妹妹虽然从小就很乖巧懂事，却也一直都很磨人。幸好，除我和山下之外，还有村上从小像姐姐一样呵护和照顾着她。”

“是吗？真是羡慕，我没有哥哥姐姐，所以，从小不但没有人呵护，还要照顾自己的表弟表妹。不过……”千叶笑了笑，“人和人是不同的。像宁子那样的女生，或许就该被人捧着长大甚至是过一生吧。”

“一月那个时候，雪乃曾在电话里和我说，那时她也遇到宁子了……”清川澈没有接她的话，“东京毕竟只是一座城市。”

“是啊，很巧。”千叶有些含糊地说。

她想，那个时候，雪乃明曾答应过清川宁子，不会把那一晚她和有末一弥在一起吃饭的事告诉清川澈，那么，也就是说，清川澈不太可能可以从雪乃明那里知悉自己的妹妹喜欢上了有末一弥这件事，因此，她自然也就不便多说什么。

这时，清川澈的车已经开到千叶租住的公寓附近了。停稳了车后，清川澈下车去拿车后座的那盆雏菊。在触到冰冷的花盆的那一刻，他不由迟疑了一下，心想，明年这个时候，他会在哪里呢？是仍然一个人，还是和谁在一起？

他把那盆雏菊递给站在车前的千叶：“千叶小姐，上去吧，外面这么冷。”

“清川君，谢谢你。”千叶伸手接过，抱在胸前，微笑着说，“等到它再长出新叶的那一天，我一定第一个通知你。”

“我很期待。不过，这事不能急，就好像人要一年一年地长大一样……”清川澈轻轻呼了口气，“刚好我也有一些很重要的事要做，不妨边做边等吧——这样也很好，平淡的人生似乎又多了一份希望。”

千叶觉得他说得有点夸张，不过是一棵植物的再生而已，对于一个男生来说，会有这么重要吗？不过，也不一定，虽然清川澈因为职业的关系，可以说是见惯了世面，但他仍然比一般人更不麻木更懂得珍惜生命，也不是不可能的事——而这，或许就是他最令人赏激的长处。

“有一件事，真是抱歉……”千叶正要走开，突然想到了什么，回过身来，有些不好意思地说，“我不知道今天会遇到清川君，所以，没有事先准备好送你的巧克力。”

清川澈怔了一下，随即微微一笑：“没关系，明年记得就行了。”

“我会的。”千叶笑着点了点头，“清川君，你快上车吧，外面很冷。”

“好的。你也进去吧——晚安。”

“晚安。”——

看着清川澈上车离开后，千叶上了楼，走进自己的房间，把那盆雏菊放在窗台上。虽然屋内的温度并不低，不过，望着窗外飘舞的雪花，她不由想，这大概是她二十四年来所遇到的第一个如此漫长严寒的冬天。

她在床边坐了下来，注视着那盆又回到她生活里的、如深埋地底的矿物般安静的雏菊，心想，如果这一盆植物对于另一个人来说也很重要的话，她就有义务好好地照顾它。

让它的生命重焕光彩。