（一百九十二）

当东京已经是夜里的时候，在伯明翰，还是下午。竹田修坐在一间教堂里，参加系里一位刚过世的教授的葬礼。教授的未亡人是一位满头银发却风韵犹存的英国老太太，她一直站在丈夫的灵柩附近，红着眼眶接受亲友的安慰。

竹田修站起身来，走到灵柩前瞻仰死者的遗容。这时，他听到了W.H.Auden那首著名的《FuneralBlues》：

“Stopalltheclocks,cutoffthetelephone,

Preventthedogfrombarkingwithajuicybone,

Silencethepianosandwithmuffleddrum

Bringoutthecoffin,letthemournerscome.

Letaeroplanescirclemoaningoverhead

ScribblingontheskythemessageHeIsDead,

Putcrepebowsroundthewhitenecksofthepublicdoves,

Letthetrafficpolicemenwearblackcottongloves.

HewasmyNorth,mySouth,myEastandWest,

MyworkingweekandmySundayrest,

Mynoon,mymidnight,mytalk,mysong;

Ithoughtthatlovewouldlastforever;Iwaswrong.

Thestarsarenotwantednow:putouteveryone;

Packupthemoonanddismantlethesun;

Pourawaytheoceanandsweepupthewood,

Fornothingnowcanevercometoanygood.”

…………

听着听着，他感觉到有眼泪从自己眼中落了下来，掉在教堂的地上。他当即闭了一下眼睛，果断地斩断了泪链。

是啊，在这个世上，也有一个人，曾经是他的东，他的西，他的南，他的北，他的工作天，他的休息日，他的正午，他的夜半，他的话语，他的歌吟……

直到这一刻，他也仍然相信爱可以不朽……只是，如果此生不可以和自己所爱的那个人厮守在一起的话，爱真的还可以不朽吗？

他走过去，无言地拥抱了一下那位教授的遗孀。他听到对方用英语说了一句：“谢谢你，年轻人。”当他站直身子时，蓦地看到了对方眼中深切的悲悯之情。他当即怔住了。那种带着温柔抚慰的目光，会令他有种错觉：仿佛这个时候，真正值得同情的，不是她，而是他……

他不由想，在这一天，或许也只有真正沉浸在悲伤之中的人，才能真正感受到蕴藏在他眼中的巨大的痛苦……——

那一天，永井美纪刚好有事要找他，因此，从傍晚开始，她就锲而不舍地在学校和他住的公寓附近的商店和酒吧里一直找他。到了夜里快十一点时，她终于在离他们各自住的公寓都不太远的一家酒吧里找到了他。

“学长！”

永井美纪快步走到竹田修身边。因为终于找到了他，而且，他也平安无事，她顿时觉得心中仿佛有一块巨石安然落地，当即长长呼了口气。

听到她的呼唤，竹田修朝她侧过头来。他黑亮如漆的双眸犹如洗过一般，显得既清澈又有些迷离。

永井美纪闻到了他身上浓重的酒气。如果不是亲眼看到他坐在这里，面前还放着一杯酒，她简直无法相信，这个男生有一天会突然跑到酒吧里喝酒，而且，好像已经喝了不少……

“学长，你怎么了？为什么一个人坐在这里喝酒？”永井美纪在他身边坐了下来。

“没什么……就是突然想喝酒而已。”竹田修边说边拿起了面前的酒杯，喝了一大口。

永井美纪知道他必然有心事，否则，也不会喝成这样……她看着竹田修清俊的侧影，心想，是什么事令他如此难受，连音乐都排遣不了，非要借酒浇愁不可呢？

难道说，是和千叶有关的事？不过，她是个聪明人，极懂得掌握分寸，因此，在竹田修不愿意对她说之前，她也绝对不会开口问他。

一直以来，她都知道，要想打败竹田修心目中犹如女神一般的千叶，她能做的，便也只有比千叶更温柔，更可爱，更体贴，更自信，尤其是，比千叶更在乎他，更爱他……这样，将来某一天，他才会明白，她远比千叶更值得他爱。

“是吗？”永井美纪看着他，微微一笑，“学长，我也陪你喝一杯吧。”

“好啊。”竹田修点了点头——

那一晚，他们在酒吧里坐了很久。竹田修一直都没说什么，善解人意的永井美纪当然也就只是聪明地在一边默坐着，看他一杯又一杯地喝酒。也因为这个晚上，她才发现，他的酒量真是惊人，好像喝得再多也仍然是清醒的。――但这样，也就不可避免地达不到排遣痛苦的目的……也许是因为爱他，因此，他今晚有多痛苦，她好像完全可以看得出来。

但她也知道，这对于她，其实并不是一件坏事。她甚至于想，也许，当这种极有可能是由千叶带给他的巨大痛苦过去了之后，她才有机会真正步入他的生活……她无比相信自己的这种直觉，所以，也就有足够的耐心陪着他度过极有可能是他生命中最难熬的这个晚上。

毕竟，她从来就知道，结果比过程要实在得多。

过了凌晨一点，永井美纪终于还是开口了：“学长，不早了……我们还是回去吧。――你明天上午还有课。”

竹田修摇了摇头：“我还没醉。”

“够了……如果醉不了的话，就别再喝了。”

永井美纪付了钱，扶着他离开了酒吧，把他推进了自己的车。

在车上，竹田修一直沉默着坐在副驾驶位上。因为昨晚一夜未眠，再加上刚才喝了很多的酒，心情又极差，他终于有些心力交瘁地闭上了眼睛。

静夜中，永井美纪听到他似乎一直在喃喃自语。她突然很想知道他喝醉了之后会说些什么，于是在路边停了下来。听了一会儿之后，她大概听明白了，竹田修像是在诵读一首英文诗，而且，翻来覆去都是相同的那几句：

“ShewasmyNorth,mySouth,myEastandWest,

MyworkingweekandmySundayrest,

Mynoon,mymidnight,mytalk,mysong;

Ithoughtthatlovewouldlastforever;Iwaswrong.”

…………

到了这个时候，永井美纪已经完全可以肯定，竹田修今天会这么反常，是因为千叶的缘故。她想，难道说，远在东京的千叶，直到今天还不知道竹田修喜欢她吗？还是说，她甚至于已经和某个男人开始交往了？否则，竹田修也不至于会这么难过……

她也承认，这世上多的是比竹田修更拉风、更显目的男人，她自己就曾遇到过若干个……但说千叶此生一定能找到一个比竹田修更痴心且长情的男人，她想，她未必会有这么好的运气。不过，千叶不懂得珍惜竹田修，对于她，却也未必是一件坏事。

她不由伸出手，轻轻触了触竹田修因为喝了很多的酒而有些温热的脸颊。就在这时，竹田修突然握住了她的手，同时，睁开了双眸近距离地凝视着她。虽然说，这半年来，竹田修对她已经不再像从前那么冷漠了，但好像也从来没有和她这么亲近过。

永井美纪任由他握着自己的手，温柔地问：“学长，你今天到底是怎么了？”

“永井，你是不是喜欢我？”竹田修突兀地开口了。

突然被自己喜欢的男生这样直截了当地问及自己的感情问题，即便是个性极强的永井美纪一时也有些不知所措了。但她是个比谁都懂得捉住机会的人，当下迎着他的目光，毫不犹豫地点了点头：“是。一直都是。从见到学长的那一刻开始。――我从来没有像喜欢学长这样喜欢过别的男生。”

“那么，我们结婚吧。”

“什么？结婚？”永井美纪以为自己听错了，吃惊地看着他，“学长，你是认真的吗？”

在此之前，她一直都不敢奢望会有这么一刻……她本以为自己必定要经历千辛万苦才能得到竹田修的这句话，因此，她虽然完全听清楚了，却觉得一点都不像是真的。

“当然是真的。”竹田修认真地点了点头，“你几时听过我开玩笑了？”

永井美纪沉默了片刻，抬头注视着他：“既然如此，我想，我应该有权利知道学长为什么突然向我求婚……虽然说，我的确很高兴，也觉得很幸福……因为，和学长结婚，是我这一生最大的梦想。”

竹田修沉默了好一会儿，终于答非所问地说：“我只能说，如果我和你结了婚，我会一直对你好，除非是你先改变了心意……这是一件大事，你可以好好考虑一下，再答复我；当然，你也可以当场就拒绝我……不过，说实话，过了今晚，或者说，等我酒劲过了，我也不知道自己还有没有勇气再向你求婚。”

永井美纪知道他说的是真心话，虽然他拒绝回答她极想知道的那个问题。当然，她也一直都知道，他曾经甚至于现在仍然喜欢的，是他那个没有血缘关系的姐姐千叶树……不过，她是个务实的人，清楚地知道虚幻的爱情和真实的婚姻根本就不能相提并论，何况，竹田修又不讨厌他，因此，在将来漫长的相守岁月里，谁敢说，他们之间，就不能培养出真正的爱情？

最最重要的，当然是，她喜欢他，比这世上的任何一个女人都更喜欢他……因此，不管有怎样的阴影笼罩在他们之间，她仍然还是会毫不犹豫地选择和他生活在一起：做他的人生伴侣；帮他完成他的人生梦想；为他生很多的孩子，她相信，每一个属于他们俩的孩子，都会和他一样聪明可爱……

“不用考虑了，我现在就可以答复你：我愿意。”永井美纪微笑着看他，“遇到你之后，我这一生最大的梦想，就是和你在一起……而且，我来英国留学也是为了你。我自己并没想过要成就什么事业，但学长，我会帮你，尽我所能地帮你……学长，我只是希望，在这个世上的所有女人之中，除了你母亲，你能最爱我……学长，你可以做得到吗？――请现在就回答我。”

“我会努力。”竹田修看着她：“现在，我只能说，我会努力。”

竹田修心想，虽然他决定放弃和千叶在一起的将来，但并不等于他就能立刻放弃对千叶的那种超出了理智的喜欢。就是在这一刻，对于千叶，他也仍然这样想：只要她幸福，这世上其他的人都不幸也没有关系……包括他自己。――他知道永井美纪非常聪明，因此，他希望她能明白，并且给他时间。

“好的。”永井美纪点了点头，“我相信你。”

竹田修伸出双臂抱住了她，与此同时，眼泪蓦地涌出了眼眶。就在这一瞬间，他突然想到了四年前的那个春天，在他打工的那家音像店里，他第一次遇到了父母刚离异也到那里打工的千叶……她安静、认真、努力，还有一点迷糊；后来，为了准备考大学，他不再打工了，而千叶，也因为自身的缘故，离开了那家音像店……那时，他也曾以为，他和千叶也就只有那么清浅短暂的一点缘分而已……

可是，到了那年十月初，当他跟随着母亲去见她的再婚对象时，却发现，对方的女儿居然就是千叶，那一刻，那种失而复得的喜悦简直是难以形容；后来的那一年，他们生活在同一屋檐下，他和千叶每天结伴去上学，那对于他来说，简直就像是天堂一样的日子；为了能让自己更配得起好强的千叶，他远涉千山万水来到这里留学；但到了这时他才发现，他和千叶的困难并不在他想像的地方，却更致命……

这样也好，他们是亲人，他们永远都在彼此的生命里，没有猜疑，没有仇恨，只有爱……因此，只要生命还在，爱就可以继续……然而，那是他想要的爱吗？

不过，他是真的不想因自己而令千叶为难……他知道千叶也爱他，可以为他的快乐而快乐，也可以为他痛苦而痛苦，但就是不可以把她的一生交托给他……

也许，女人还是愿意把自己的一生交托给那些能令她们深切感受到冒险精神的男人……这或许是身为女性的她们，数千年来，哪怕是经历了无数次进化仍然还是绵延遗传下来的一种和择偶有关的基因特质。虽然事实一再证明，那如同飞蛾扑火，显得悲壮有余，智慧不足，却仍然可以令她们前仆后继……

也正因为如此，同样身为女性的千叶，自然也就不可能抵抗得了这种融化在血液和精神细胞里的、与生俱来的强大影响力……而他，显然从一开始，就没能给她这种曼妙的生命体验……既然如此，既然他希望她这一生会幸福，那么，除了悄悄地放手，让她飞翔……他也就别无选择。

但如果有一天，她也折了翅膀……那时，他已经不能再帮她了，她一个人，该怎么办呢？——

三天之后，竹田修和永井美纪搬到了一起住。一周之后，他们悄悄在一个教堂里举行了婚礼。因为他们都还在学，所以，也就没有让其他的人知道。至于在日本的亲人，竹田修征得永井美纪的同意之后，决定等到时机成熟了，或者是他毕业的那个时候再告诉他们。因此，当这世上绝大多数的人的生活按部就班地向前推进时，洋子和千叶父女俩自然不可能会知道，在英国，竹田修的人生已经发生了翻天覆地的变化。