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“好好的谁会把车子弄坏？”苏礼觉得十分不可思议，“派人去周围打探没有，地里不是有干活的人，有没有人瞧见是谁做的？”

“回姑娘的话，已经派人出去打听了。”半夏回道。

苏礼寻思着这事儿似乎不太对劲儿，但是又想不出有谁会来使坏，便问半夏道：“你有没有去看看到底是怎么坏的？”

“奴婢去看过了，都是斧子砍伤的痕迹，瞧着凌乱得很，但是那人力道肯定不大，断裂的几处瞧着都是砍了好几下才砍断的。”半夏思忖着说，“依奴婢之间，瞧着像是谁要泄愤似的。”

“泄愤？”苏礼皱眉重复着，“咱们刚买下的庄子，压根儿都没来住过，会跟谁结怨呢？”

这时外面有下人来回报道：“太太、姑娘，那弄坏马车的人已经抓到了，是附近一家农户的儿子，今年刚十二岁。”

苏礼让人从里屋搬出个屏风支在正厅中央，才让把人带上来问：“你认识我们吗？为什么要弄坏我家的马车？”

那孩子的父母得知消息也跟着一同过来，听进苏礼问话忙跪下磕头道：“太太和姑娘饶命，是我们夫妻没有管教好孩子，才让他做出这样的错事，有什么责罚我们都愿领，只不过孩子还小，望太太和姑娘开恩。”

“小孩子做错事是不可避免的，但是我要问清楚的是事情的缘故，为何要弄坏我们的马车？”苏礼见是来人是老实巴交的庄稼人，心里先踏实了一大半，便柔声询问。

“你个小兔崽子，姑娘问你话，你还不赶紧说话，为什么要弄坏太太和姑娘的马车，把你卖了咱家都赔不起。”那庄稼汉见儿子跪在一旁梗着脖子不说话，气不打一处来，上去就给他一个大耳刮子。他是个庄户汉子，手劲儿本来就大，这会儿又气又急，把孩子打得嘴角出血，脸登时就红肿起来。

“这位大叔，有话好好说，你别打孩子。”半夏见苏礼皱眉，忙上前劝阻道。

苏礼又问那孩子：“你若是不肯说，那我可要叫人把你扭去送官，到时候大老爷在堂上问话，可就没有我问你这么好说话了。”

听说要送官，那孩子脸上才露出惧色，这才开口道：“小的家一直住在这儿，爹娘都是给这户的老东家干活，这回太太和姑娘把庄子买去，东家就说让小的爹娘做完今年就不用做了。爹说如果这里找不到差事，就得进城去做工。小的不愿意让爹进城去干活，城里的老板都是吃人不吐骨头的，我家邻居二丫的爹进城去做工，就老板打得满身是伤的回来，差点儿枉送性命……”那小子原本还梗着脖子说的理直气壮，结果越说越觉得伤心，到最后哽咽着说不下去了。

他这番话一说出来，弄得他爹娘也都红了眼圈，他爹将他一把搂进怀里道：“你个傻小子，刚才打得疼吗？”

苏礼见状也有些动了恻隐之心，便问那汉子道：“你给原本这户人家都做什么工的？”

“回姑娘，这边的田地都是小的管着，然后老爷管饭，还有工钱拿，我家屋里的就是给干活的人做饭。”那汉子忙回道。

“行了，你先回去安心干活，我先去问过你们以前的东家，如果你一直踏实干活，从没偷奸耍滑，为人也忠厚的话，那以后我便用你家继续在这儿做，毕竟地总是要种的不是。”

“多谢姑娘，小的一家都是老实本分的人，干活做事从不藏奸，姑娘不信可以去跟前任东家打听，问周围的庄户人家也都知道的。”那汉子听了这话，喜出望外，一个劲儿地磕头，“姑娘不怪罪我们，还这样帮我们，您真是菩萨转世，日后要享福长寿的。”

“噗！”半夏听他说的语无伦次，忍不住笑出声来，然后忙掩着嘴站到苏礼身后去。

苏礼也有些忍俊不禁，不过还是对那小孩子道：“你如今已经十二，是小男子汉了，自己做过的事情是不是应该承担责任呢？”

“太太、姑娘，小的之前错怪你们了，弄坏你们的马车是小的不对，姑娘肯让我爹娘继续在这里做工，对我家来说恩同再造，姑娘无论有何惩处，小的都毫无怨言。”那孩子说起话来倒是绉绉的不像是乡下人。

“怎么？你读过书？”苏礼问他。

“回姑娘的话，小的上过几年私塾，后来家里弟妹出生，生计艰难，所以便没有再继续念书，如今在家帮着爹娘干活、照顾弟妹，不过以前先生教过的东西还牢记在心。”那孩子说话倒还算是有礼。

“既然这样，就罚你今年过来帮我做工，马车的钱从你，我要翻盖这儿的房子，过些日子会有会有帐房和管事先生过来，也会有做工的师傅们过来，你跟着帐房和管事先生学记账学本事，若是哪位先生说你学的不好，到时候可是要挨打的。明年还会有懂得伺候果园的师傅过来，到时候你如果有兴趣，也可以去跟着学，只不过还是那句话，学的不好就要打。”苏礼瞧着那孩子虽然有些倔强，但是个懂事的，看他的眼睛也是一片澄清，觉得若是教导好了，肯定是个能借得上力的。

那孩子简直不敢相信自己的耳朵，惊讶地张大眼睛和嘴巴，半晌才说出话来：“姑、姑娘是说，不但不罚小的，还要找师傅教小的？还、还给工钱？”

“我说的可是如果你学的好，才会有工钱，而且还要赔马车的钱。如果学不好，到时候可就只有板子伺候！”苏礼见他傻愣愣的样子好笑。

“多谢姑娘，小的一定努力跟师傅学本事，不辜负姑娘的大恩大德。”那小子乐得一个劲儿地磕头，他爹娘也都跟着磕头谢恩。

“都起来吧，我还不知道你们都叫什么名字呢？”苏礼招呼他们起身，然后问道。

“回姑娘的话，小的名叫潘成，这是小的家里的冯氏，小的儿子叫潘旭荣，是当初私塾的先生给取的。”潘成诚惶诚恐地回道。

“行了，我记下了，你们先下去吧。”苏礼将潘家三口打发下去，扭头对一直不语只在旁边看着的苏氏道，“娘，女儿这样处置可还妥当？”

“勉强还算妥当，毕竟那孩子才十二，我也不忍将他送官。最近瞧着你进京之后，倒是不似在家时候那么心软，娘早就跟你说过，有过错必须要罚，不然家里就乱了规矩。你以后自己嫁过去管家也定然要记着，宁可罚得狠了再给些甜头，也决不能心软，不然下人都当你好欺负，你就越发的管不好了。”

“嗯，女儿记下了。”苏礼心里信服地点头，当初在江南的时候，苏氏就对自己处置连翘的事情说过自己，敢算计主子的丫头，不管她是出于什么缘故，也不管她算计的目的是什么，都不能轻饶。当初苏氏是不愿意在下人面前驳闺女的面子，这才由着她去了。当时苏礼还并没有太往心里去，但是进京这几个月，切实的事情让她体会到，对别人心软就意味着对自己狠心，日后嫁入沈家，自己就要先立住威信，不能一味的心慈手软。

“娘，我叫他们骑马回城再叫个马车过来吧。”苏礼说道。

苏氏瞧瞧外面的天色，今天一天她实在是有些倦乏，现在恨不得赶紧找个地方躺着，就说：“外面已经黑了，这儿又不临官道，他们也人生路不熟的，别折腾了。让半夏进去看看，若是东西都齐备，就在这儿住一晚吧，我今天着实有些乏了。”

“那也好，娘若是不嫌弃这儿，住一晚也无妨的。”苏礼见苏氏满脸倦容，确实困得不轻，就招呼下人进来收拾屋子，先让苏氏进屋歇着，然后又打发人去临近庄户家采买，回来准备生火做饭。那潘成家里倒是知道感恩，见苏家的下人去采买，硬是带了米粮青菜和木材过来，夫妻俩帮着生活打下手，先帮着半夏将苏氏和苏礼的饭菜做好，然后冯氏非要把给下人做饭的差事揽过去，冲着半夏道：“您赶紧去伺候太太姑娘用饭，剩下的活计我来就是。”

半夏见她很是热情，倒也没再推脱，端着盘子进屋伺候苏氏和苏礼用过晚饭，着人将两间主卧室收拾干净，苏礼亲自伺候着苏氏睡下，这才回自己房中，虽然没什么困意，但她见半夏似乎有些提不起精神，知道她今天张罗出门，到每处庄子还要打扫伺候，肯定累得不清，便打发她道：“你去烧水进来，咱们都洗洗睡吧！”

苏礼有些认床，冷不丁地换个地方着实不太习惯，晚上躺在**翻来覆去睡不着，就总觉得屋外有什么响动，但是外面月光大亮，掀开帐子就能瞧见透过窗纱打在屋里的月光，明晃晃地都能瞧见屋里的东西。

她正百无聊赖地扯着帐子，却忽然见个黑影从窗外一闪而过，她死死地盯着那个影子，从枕头下摸出防身的匕首，就见一个红点从屋外穿透窗纱伸进屋里，她心道不好，难道是迷香？

苏礼掏出丝帕用床边的茶水浸湿，掩住自己的口鼻，然后将**的被子卷做有人睡在里面的模样，轻手轻脚地下床，光着脚溜到屋子的角落处，她不知道外面的家丁是不是也被放倒，也不敢发出声音。

不多时，就见那人将门闩拨开，鬼鬼祟祟地进屋来，借着月光径直来到床前。这屋里的床是个类似南方风格的八步床，掀开床帐进去还有个两步宽的空间，放着床头柜和衣裳架子，所以那人掀开床帐便直接进去，苏礼就趁着这个机会踮着脚尖溜出房间。

外屋的半夏已经被**熏得睡死过去，苏礼顾不得去叫她，直接跑到院中打算去叫家丁，却冷不丁闪过个黑影拦在她面前，她收脚不住差点儿撞上，不过手里的匕首却也径直挥了出去。

手腕被人轻轻握住，耳边响起的是熟悉的声音：“你以为我会被你用同一把匕首刺中两次？”

苏礼这才抬头去看，原来竟是卫柏，心里登时就放松下来，指着自己房间道：“好像是进去贼了。”

“嗯，我跟着他很久了。”卫柏放开苏礼的手腕，没什么表情地说。

“你跟着他很久你不把他处置了，居然还让他摸进我的房里？”苏礼登时就气不打一处来，“就算你不是我的护卫，但是好歹大家相识一场，你倒也真是镇静！”

“我刚才被一点儿事情耽搁了，等我翻墙进来，就看见你已经跑出来了。”卫柏的目光一直越过苏礼的头顶，望着远处不知什么地方，淡淡地解释过然后说，“你再挡着我，那贼可就要跑了。”

一听这话，苏礼忙侧身让出路来，还忍不住叮嘱道：“抓活的啊，可别弄死了。”

“你先去找件衣服披上吧！”卫柏头也不回地朝屋里走去。

衣服？苏礼低头看看自己，衣服穿得好好的，哪里也没露出来啊。然后才恍然，自己穿着的这身白衣白裤，在古人眼中算作贴身的衣裳，虽说都包得严严实实，但在他们眼里还是只能在自己房中穿的，难怪刚才卫柏的目光一直不往自己身上看。当初一副花花公子吊儿郎当的混混样，如今却来装纯情了，苏礼腹诽不已。

她胡思乱想的这会儿功夫，屋里已经亮起烛光，看样是战斗结束，果然就见卫柏在窗口朝自己招手，她就也重新进屋。

卫柏已经将那人捆好押在外屋，背对着苏礼道：“你先进屋收拾齐整再出来问话吧。”

苏礼忙进屋套上外衣，出来有些担心地看看半夏道：“她不会有事吧？”

“没事，不过是中了迷香，明早自己就会醒过来的。”卫柏很体贴地搬来屏风，让苏礼坐到后面，然后自己在外面问那贼人道，“你老实交代吧，是谁指使你来的，到底想做什么？”

“这位大侠，没人指使小的，不过是小的一时猪油蒙了心，见这儿的围墙低矮，爬进来想占点儿便宜罢了。”那贼人可能是被卫柏打过，虽然瞧着没什么伤口，但是一说话就呲牙咧嘴地。

“还不老实？我告诉你，我从你出京就开始尾随你，你以为我不知道你一路都跟着她？”卫柏眼中露出一抹寒光，将那贼人吓得往后缩缩身子。

不过他还是嘴硬着不肯承认：“真的没人指使，只是小的瞧着这位姑娘长得漂亮，就尾随着看有没有机会占点儿便宜罢了。”

苏礼在屏风后面听着这问话气闷不已，干脆自己走出来道：“你这么问人也太温柔了吧，躲开我来。”

她从自己房里拿出脸盆放在那人身旁，然后顺手扯了块抹布塞进那人嘴里，用匕首在他手腕处轻轻一划，鲜血登时就涌出落进脸盆里，见那人脸上露出惧色，瞳孔也不住缩小，拿带血的匕首指着他的鼻尖道：“你什么时候肯说了就点点头，等你说完我就给你止血。”

那贼人原本还在硬撑，但是眼见鲜血已经覆盖了盆底，自己也觉得有些头晕目眩，不管是心理还是身体都承受不住，只好拼命地点头示意自己要招了。

卫柏不等苏礼说话，就将那人嘴里的东西取出，只见那人大口喘息着说：“其实小的也不知道主顾是谁……”

他话还没说完苏礼就怒道：“看来你是不见棺材不落泪，再塞上嘴，你不用说了，直接等死吧。”

“姑、姑奶奶别急，您听小的说完，小的虽然不知道那主顾是谁，但是小的可以告诉您，是京城的如意绣庄牵线找来的买卖，小的只是手头紧，想弄点儿银子花花，而且这差事又容易的紧，谁知道竟是遇到大侠……”

“如意绣庄？”苏礼过去就是一脚，将他踹倒在地道，“你当是在骗小孩子啊？绣庄还做这种买卖？”

“我的姑奶奶呦，您别不信啊！对您来说那是个绣庄，但是对我们来说，它私底下的猫腻儿多着呢！”那贼人叫苦不迭。

“那你一五一十地说，这到底是个什么买卖？”苏礼扭头看卫柏的脸色，知道这人没有撒谎，心里已经明白了七八分，肯定是老七心有不甘，这回又找人来报复的。

“说是要坏了姑娘的清白，事成给一百两银子……”那人说罢看着苏礼和卫柏的脸色都难看的要命，一个劲儿地磕头道，“这位爷，这位姑奶奶，小的不过只是想赚点儿银子，您就饶了我吧！”

卫柏将手中的抹布再次塞回那人嘴里，扭头问苏礼道：“你打算怎么处置这人？”

“直接弄死得了，这种人渣活着也是作恶。”苏礼恨得咬牙切齿，不止恨眼前这个贼人，更恨老七苏祺，心里不住盘算着，这回如果不把她整死，那自己日后都别想有安稳日子过。