二太太在外头打了一干上夜的婆子和媳妇子们，苏礼心道，这事的“罪魁祸首”坐在房中跟我和我娘喝茶闲话，你打多少人能打出什么来不成。
但谁知道竟然还真查出些东西来，在苏祯的院子外墙根儿底下，因为傍晚有人去给墙边的花草浇水，所以留下了一个十分清晰的足印，二太太这下就跟天上掉了银子一般，命人找懂行的人，将足印拓下来，传园子里的人来留下足迹比对。
苏礼喝着茶听着苏氏和老太太聊着嫁妆，心里百无聊赖，听到这个消息倒是有了几分看好戏的心态，也不知二太太敢不敢查正房里的人。瞧着老太太非但没有担心，反而有些高兴的模样，她心里就开始犯嘀咕。
当初她揣测的是，老太太这一步棋，是因为祠堂丢了什么物件，所以她要先下手为强，并且借此机会寻个错处，撤去二太太的管家一职。但是如果真是如此，为何还要画蛇添足的往苏祯的院子里也丢上一本册子，而且写的还是三房当年的事儿，也没什么惊人的秘密……想到这里她忽然意识到，自己刚才犯了个错误，第一本册子她见到的时候，仔细查看了纸张和墨迹，并且让刘妈辨认了笔迹，确定是芷烟姑娘的无疑，所以在她看到第二本册子的时候，就下意识地认为那也是本旧物，只关注内容而并没有查验其他。那么这到底是有人想借三房的手闹出些什么事情，还是苏祯自导自演的示诚呢？
苏礼盯着炕桌上的册子发呆，所以老太太跟苏氏后面说了什么，她压根儿就没听进耳中。随后碧菡挑帘子进来通报进展，才将她从愣神儿中惊醒，。
“老祖宗，三奶奶，四姑娘，那鞋印儿比出来了，是五姑娘房中的丫头亦竹。”
“老五房里的？”老太太皱起眉头，“把那丫头带来我问问。”
不多时一个瞧着不过十岁出头的丫头被人推进屋，惶恐地绞着双手，瞧着屋里的人不知如何是好。
刘妈子在一旁喝道：“还不赶紧行礼，没规矩的蹄子！”
“奴婢见过老太太，见过三太太，见过四姑娘。”亦竹这才回过神来，连地上铺着的团垫都没瞧见，就那么硬生生地跪在硬地上，疼得眉眼都扭得有些变形，让苏礼看着都忍不住觉得自己膝盖一痛。
“说说吧，你的脚印儿怎么会在老六院子外的墙根儿底下。”老太太问道。
“回、回老太太的话，奴婢傍晚路过六姑娘院子外头，瞧着那树上花儿开的好，就、就去掐了朵戴，所以留下了鞋印儿。”亦竹哆哆嗦嗦地回答道。
“胡说，你个小蹄子，在老太太面前还睁眼说瞎话。”碧菡娇斥道，“外头都已经问清楚，这几日天气热日头大，家里都是天黑后才给院子里的花草浇水，你傍晚路过的时候采花，又怎么会留下鞋印。”
“奴婢、奴婢记岔了，不是傍晚，是、是晚上，浇水之后去采花的。”亦竹忙改口。
“更是胡说，天黑以后你能看见什么，采得哪门子的花？”碧菡再次斥道，“你天黑后还去外面走动什么？若不是做了什么见不得人的勾当，至于这样鬼鬼祟祟？”
“老祖宗，奴婢、奴婢该死，奴婢不该贪图钱财，那、那册子是府外有个男的让奴婢丢进六姑娘院子的，说是因为仰慕六姑娘，所以写的什么给她看，奴婢见他出手大方，一下就是一锭银子，当时猪油蒙了心，满眼就只瞧见银子，心道不过是丢本册子，没什么大不了的事情，就、就应下了……”亦竹哭着说完便不住磕头。
“胡说八道！”刘妈接到苏礼的眼色，马上开口骂道，“你自己不是个东西，临死还要给家里的姑娘身上抹黑，六姑娘从南边儿进京，来京后又大病过一场，平时大门不出、二门不迈，哪里来的仰慕的男子？你就算扯谎也该扯个差不多点儿的吧？再说那仰慕者，让你同时给四姑娘和六姑娘都丢东西不成？”
老太太听了刘**话，露出赞同的神色，而且她也看了那册子，说的都是家世，哪个仰慕者会吃多了送这种东西？就算真是仰慕者送的，苏祯还不好生藏着，还会交给苏礼拿来给自己看。
“四、四姑娘？奴婢没往四姑娘院子里丢东西啊！冤枉啊！”亦竹先是满脸茫然，而后便叫冤不迭。
苏礼瞧着她神色不似伪装，心里更加肯定了自己当初的想法，苏祈院子里的册子，并不是老太太差人做的，而是另有其人，所以老太太才要找人追查此事，因为她相信自己做得天衣无缝，要查的就是另外那个与她不谋而合几乎同时动手的人。
苏礼这边心里琢磨个不停，老太太在那边心里也嘀咕不已，这个丢册子的人，究竟是何用意？
刘妈见老太太神色不定，瞧着似乎有些拿不定主意，知道她怕是一夜未眠精神有些不济，心里合计一番上前凑在老太太耳边道：“老祖宗，这事儿无论是谁做下的，意图都是想把事情闹出来，不然他也不会用这么复杂麻烦的法子，那咱们现在如果继续彻查，牵扯的人越来越多，岂不是正合了那人的心思？倒不如咱们偃旗息鼓，看那人什么时候忍不住再跳出来。”
老太太听了刘**话，深以为然，便不想再继续审问，扭头越看地上跪着的丫头越觉得不是个好东西，满脸怒意地说：“不管是收人钱财私相授受还是存了什么别的腌臜心思，都不是个什么好东西。这个是家生子还是个买来的？”
“回老太太，是个打小买回来的，真是枉费家里养她这么多年！”刘妈上前应道。
“那就拖出去打死算了，看得我烦心。”老太太说打死个人，就好像吩咐传膳一般轻松，屋里的人也都丝毫不觉惊讶，只有苏礼心里暗叹，看来自己的道行还是不够。
外面噼里啪啦响起板子声，但是听不到人的哭喊，不是是被堵上了嘴，还是人已经昏死过去。不过板子声还没结束，老五就迈步进屋，上前就跪下请罪。
老太太折腾了一夜已经困乏，虽说查出个人有些解气，但是没能找借口撤掉苏宁氏又有些不乐，见老五进来就觉得烦躁，语气不善地说：“按理说你是没资格出来协理家事的，但是看在你从小跟着嫡母长大，她又举荐你，这才给你个机会，差事管得好坏不说，连自己屋里丫头都管不明白，看来就也不是个有大能耐的，协理管事就撤了吧，先管好你自己屋里再说。”
苏裬没哭没闹，甚至连辩解都没为自己辩解半句，苏礼甚至怀疑自己从她眼里看到一闪而过的轻松，她磕头道：“孙女谨遵老祖宗教导，多谢老祖宗不罚之恩。”
老太太刚要说话，屋里帘子一掀锦之进屋先行礼问好后道：“老祖宗，奴婢来寻姑娘，家的表姑娘请姑娘过去，说是有要事相告。”
别人听不懂这话的意思，但是苏礼和老太太明白，什么家的表姑娘，不过是苏禅的托词，所以老太太极其爽快地挥手放行道：“礼儿，你回去换身儿衣服赶紧去吧，别是你外祖母家有什么要紧的事情。”
苏礼闻言如蒙大赦，去苏禅那边吃茶聊天也好过在这里无谓地耗费脑细胞，忙起身告辞。
苏礼乘自家马车到了上次的茶馆，这茶馆不知是被包下还是那卫柏开的，每次来都是除了他们没有任何客人。苏礼上楼与白棠寒暄几句，便将半夏留下，自己跟着卫柏从后楼梯下去直接换乘马车。
这回令苏礼十分意外的是，卫柏一反上次的聒噪，眉头紧蹙，嘴唇抿得棱角分明，路上一言未发。
不过苏礼没什么兴趣考虑卫柏的反常，说不定办事不力被皇上骂了，反正都是跟自己无关的。马车微微摇晃让一夜未眠的她困意上涌，依着车壁就昏沉沉地睡去。等她再醒来的时候，发现马车已经停在巷子内，她出去一看天色，估摸着自己怕是睡了大半个时辰，十分不悦地说：“到地方了你干嘛不叫醒我？”
卫柏还是不肯说话，却抬手去揉苏礼的额头。
苏礼猝不及防被他的手掌摸到额头，忙后退两步捂着额问：“你到底要干嘛？”这时才觉得额头有些微痛，用手细细一摸，原来是抵在车壁的木条上，硌出一条深深的痕迹。
“这个与你无关，你赶紧叩门。”苏礼见卫柏看着自己不说话，便催促道。
卫柏似乎轻轻叹了口气，但是苏礼并未留意，而是自己不住揉着额头，希望让那痕迹快些消除。
进入正房，苏礼就见老三满脸喜色的从里间跑出来，拉着她的手道：“总算是来了，我都等得急死了，再不来就要派人去催了！”
“让姐姐久候真是不该，我竟在马车上睡着过去，你瞧，把额头都弄出条印子。”苏礼放开手给老三看自己的额头。
苏禅看着她那模样直笑，忍不住问：“你昨晚干什么去了，竟困得能在马车上睡那么熟，连硌出印子都不知道。”
“唉，别提了，昨晚家里闹了一夜，连个合眼的机会都没有，我可是困惨了。”
“家里出什么事了？别是老祖宗身子……”苏禅忙问。
“姐姐莫急，老祖宗身子硬朗的很，只不过是家里又有人心思不正，瞧着别人安稳就心里不痛快，这才惹出事端。”
“快上榻上来歪着，跟我说说是怎么回事。”听说不是老太太身子不好，苏禅放下心来，扯着苏礼到榻上去躺着说话。
苏礼将昨晚的前因后果简略讲了一遍，就见苏禅不住撇嘴，最后语气坚决地说：“妹妹，我跟你说，这事儿绝对是老五做的！”
“不会吧？”苏礼睁大眼睛，惊诧地问，“怎么会是五妹妹呢！”虽说她的确怀疑过老五，但是在心里左右推导，都觉得老五根本没什么理由做这样的事情，因为对她非但没有任何的好处，反而有很多坏处。
“你别被老五那外表的呆子模样骗了，她的确是个书痴不假，但不代表她是个傻子，相反，其实她精的很，而且书读的太多，最会暗地里使手段。”苏禅煞有介事地说，“不过她这个人很古怪，别人耍阴谋手段，都是为了得到利益或者是什么别的，但是她的手段，目的都只有一个，让她自己自在，没人去烦她。我们从小一起长大，来教我们的师傅不知道换了多少个，不是病了就是霉运缠身似的，用不了多久就卷铺盖不做了，折腾了几回，老太太也绝了再给我们请人教导的念头，她便多自在了好几年。”
虽然苏禅说的十分肯定，但是苏礼对她的结论实在没什么认同感，但是却听苏禅接下来的话似乎有些道理。
“你别看表面上她跟二伯母关系很好，其实根本不是那么回事，二伯母也以为她是跟自己一条心的，什么争家里的管家权力、克扣银两什么的，其实这都是二伯母一厢情愿的，老五根本不想，她这回的目的，就是为了要卸掉协理管家的权，这样就不用被二伯母指使去做她不愿意的事儿了。”苏禅头头是道地分析着，“所以我说，她那个人就是个呆子，那么会算计的脑袋，可惜是没长给我，不然肯定不会像她那么浪费。”
苏礼听了这话心里暗笑，不过看惯了家里的纷争，现在反过来瞧苏禅，倒是比以前看着可爱许多，她忍不住问：“三姐姐，你现在生活得开心吗？”
“自然是开心啊，皇上他对我很好，只要有空闲就过来陪我，到第二天凌晨再赶回去早朝，他喜欢跟我说话，说朝廷里的事情，说后宫的事情，虽然很多我都听不懂，但是我喜欢听着他说，喜欢看着他说话的样子……”苏禅的目光渐渐变得梦幻迷离，似乎陷入了自己粉红色的构想中，“虽然我听不懂，也不知道怎么劝慰和开解他，不过皇上说他就是喜欢我的没心机，不像他身边的人，恨不得咳嗽一声都有什么隐藏的意思。他说我让他觉得心情放松，不用想那些乌七八糟的事情。虽然现在瞧着我有些见不得人，不过皇上说了，等大孝一过就接我进宫，还说要赐我娘封号，让我到时候给他做妃子。”
苏禅被她诗朗诵一般的声情并茂弄得有些寒颤，又有些昏昏欲睡，不过她还是敏锐地捕捉到了关键词，娘？封号？妃子？苏禅管苏林氏称呼母亲，只有管刘姨娘才叫娘，苏林氏尚且都没有封号，皇上如何给一个姨娘加封号？而苏禅是庶出的姑娘，按礼制只能为低等的嫔妾，如何能做到妃子？于是将苏禅最后这句话整合一下，透露出来的讯息就是，难道皇上会为了苏禅，让大老爷把刘姨娘扶正不成？
这……这估计就应该叫昏君了吧？虽说是少年天子，也许是多情了些，遇到苏禅这样的貌美又无城府的女子，心神荡漾也合情合理，但是这种有悖礼教的事情，若是做出来怕就真的只能贻笑大方了。
不过转念一想，自己也是熬夜熬糊涂了，苏禅是深陷爱河的纯情少女，对皇上的话自然是全盘接收深信不疑，但是自己却也跟着相信，真是傻到家了。
苏禅好不容易能找到一个人诉说自己的幸福，一时有些刹不住车，细细碎碎的心事说起来没完，开始苏礼还强撑着精神应和几句，后来发现其实苏禅根本不在乎自己有没有发表意见，只是想倾诉罢了，于是便抽空偷懒，听着听着就觉得说话声音渐远，自己不知不觉地就睡着了。
这回再醒来，却是补足睡眠心满意足地睁开眼，刚想唤半夏，却发现并不是在自己房里，身上搭着的薄被也是没见过的，恍惚片刻才想起来自己是在苏禅的住处，听着她说话就听睡着了。她忙起身下地，外头的丫头听见动静挑帘子笑道：“苏四姑娘醒了，奴婢去知会主子。”
又另有几个丫头，依次捧着水盆、澡豆、手巾、面脂等物件进来，苏礼在家可没这么高规格的洗脸仪式，心道这宫里的水准果然还是不一样的，见人家弄得正式，她也不好随意对待，只好认真地洗净脸庞，擦干涂上面脂，这才被丫头领着去对面屋里见苏禅。
她正坐在窗下的湘妃竹椅上看书，见苏礼进来便笑话道：“你这丫头果真贪睡，竟连午饭都被你睡过去了，现在起来觉得饿了吧？过来坐会儿，我已经叫她们下去给你准备吃的。”
苏礼被她这么一说，倒是还真觉得腹中空空，甚至还咕噜噜地叫了几声，见丫头们鱼贯而入端上来七个盘子八个碗的，便也不客气地坐下填饱肚子。
吃完饭擦手漱口的时候，苏礼忽然想到问：“三姐姐，你今日大早晨的叫我来，就是为了找我说话解闷？”
“哎呀，你瞧，你不说我都给忘了，我有正经事跟你说呢！”苏禅将手里的书一丢，“上次不是跟妹妹说过，沈公子让太后瞧上，想配给公主的吗？可惜皇上似乎不愿意让公主下嫁给沈公子，我虽说是不知道缘故，但我可以肯定皇上是要重用沈公子的，也许是怕让他娶了公主，以后朝中会有人说他是凭借公主上位，惹人不服气？”
苏禅说着说着再次成功的跑题，苏礼边喝着她这儿的顶级贡茶，边听她那些天马行空的揣测，结果一口茶刚入口，正在品味那淡却弥久的茶香，忽然听到苏禅说：“……所以我就忙跟皇上说，我觉得沈公子跟你是很相配的一对，咱们两家门户也相当，倒是个婚配的好选择……”
苏礼一口热茶呛进气管，失手砸了茶碗，伏在桌上咳个不停。旁边的丫头上前帮她拍背顺气，苏禅在一旁还说：“你瞧瞧你，今天一直都是个魂不守舍的模样，吃茶都能吃到别出去。”
“三姐姐，你刚次说什么？”苏礼还不容易顺过气来，忙问，“你说你跟皇上说，我和沈公子什么？”
苏禅将她的吃惊理解为惊喜，满脸欢喜地道：“皇上说想不好该许给沈公子哪家的千金好，我就说沈公子跟你十分合适，皇上听了也觉得不错，就说今日回去找人去合八字，若是八字相合，那就择吉日给你们赐婚！”
“……”苏礼觉得自己现在的心情，只能用一片空白来形容，因为一下子有太多的讯息涌入，倒是她根本思考无能，于是干脆直接处于死机状态。
沈青昊，若问自己喜欢吗？倒是不讨厌，无论是长相还是人品，都不让她讨厌，当初那个许你一个将来的表白，从美少年的嘴里吐出，说没有心动那绝对是骗人的；可要是说爱，却似乎也没有。
她一直是个现实的人，没想过自己会有什么轰轰烈烈的爱情，对待婚姻的态度，从前世到现在始终如一，找一个家世相当，互相都合得来的人，安安稳稳的过一辈子。所以在听苏氏列举了沈家种种不佳状况之后，她会毫不犹豫的将沈青昊从自己的结婚名单中划除。
但是现在，指婚，这两个字重重地落在她的面前，让她猝不及防地发现。自己的前途就这样因为皇上和苏禅的枕边话而敲定。
“回魂了！”苏禅起身过来摇晃着苏礼的胳膊道，“怎么，都欢喜傻了？”
“额，三姐姐，我……我都出来一整天了，家里怕是都该着急了，不是说还要合八字的，那就是还没敲定，劳烦姐姐知道确切消息以后，派人去给我送个信儿！”苏礼有些头晕脑胀地告辞上车，浑然没发现原本空荡荡的车厢中多了几个软绵绵的靠枕，而车厢壁的木棱，也都被锦缎裹着棉花包裹起来。