因为九儿浑身都是伤。苏礼便让她同自己一起坐车，路上忍不住上下打量着她。见她身材娇小，巴掌大的小脸儿，一双大眼睛水汪汪显得可怜兮兮，眼神却不住地朝车窗外头飘，却只越看越不喜欢。

送白棠回家的时候，苏礼真想把九儿丢给外祖母算了，但转念一想哥哥惹的麻烦，没道理让人家帮着善后。回苏府的路上，苏礼嘱咐着九儿道：“等下回家先跟我去见大太太，你能不能留下来，还要着落在大太太身上，去了以后要守规矩，眼睛莫要东瞅西瞧，问你话便挺仔细了好生回答，没问你的也莫要混说。”

马车从角门进入苏府，先直奔着老宅去，将外祖母的回礼拿给老太太，又说了几句讨喜的话，这才跟苏祈一道出来。

“今个儿在外头跑了一日，妹妹也定然是乏了。我送妹妹回去歇着吧。”苏祈笑着说。

“我哪里有那个好命，我还要去大伯母那边，先把买来的丫头安置下来才行。”苏礼这一天的确累得够呛，主要是一直坐车跑来跑去，古代的马车坐起来可真是不舒服，被颠得浑身的骨头都觉得酸楚。

“好妹妹，知道你辛苦，算我欠你个人情，那你去见大伯母，我去你院里等你。”苏祈笑着朝妹妹拱手道。

“咦，你今天倒是自觉，以往一说找你谈谈，老早跑了，今天表现不错。”苏礼对哥哥进行了口头表扬，然后调整一下情绪，领着九儿朝大房的院子去。

这会儿时间正巧，是晚饭前的空闲时候，大太太这边无事，正在屋里歪着，但出乎苏礼意料的是，二太太居然也在这儿，两个人正在闲话。

“四姑娘来了！”门口挑帘子的丫头声音清脆地朝里头报。

“见过大伯母，见过二伯母。”苏礼笑着上前行礼。

苏林氏看见苏礼，忙笑着欠身拍拍自己身旁说：“是礼儿来了，不用那么多礼，快过来坐吧。”

二太太也难得露出一丝笑意道：“前些日子礼儿出去玩儿还惦记着给我们买东西，那书极合我心意。还没跟你道谢呢！”

“是啊，礼儿这孩子就是心细，还老成稳重，出去逛一回街还给咱们各家都买东西，我有时候就说，真是羡慕三弟妹，有这么个懂事的闺女，咱们就没这个好命。”苏林氏也跟着夸赞道。

“这可真是折煞我了，不过是点儿小东西，哪里只得二位伯母如此夸赞，说得侄女真是脸上发烫。”苏礼忙谦虚道，“今个儿侄女就办了件不大合规矩的事儿，这不刚到家见过老太太，就忙过来求伯母帮我。”

“哦？是什么事啊？”苏林氏眼中闪过一丝讶异，她没想到苏礼会上门来求自己，半撑起身子等着她的下。

“还不过来给大太太和二太太行礼。”苏礼朝一直立在自己身后的九儿道。

“奴婢九儿见过大太太，见过二太太，给二位太太请安。”九儿倒也毫不含糊，上前跪地就先磕头。

“这可把我弄糊涂了，我不记得你房中有个叫九儿的丫头啊！”苏林氏纳闷地问。

“大伯母记得没错，这确不是侄女房中的丫头。只因今日因缘巧合，到外祖母家后又跟哥哥陪着姨表妹上街买东西，正正是该着，瞧见这丫头卖身救母，原本是打算上前给几两银子，咱们家也不缺丫头，何苦拆散人家相依为命的母女。没想到上前正瞧见她颈后的瘀伤，又觉得这里头破绽极多，这一深究下来，这丫头的病重老娘竟是个拐卖女娃的恶人，买了这丫头到手后，天天打骂不说，还逼她上街演戏骗人骗钱。哥哥带着家丁将那恶妇扭送去官府，我瞧着这丫头模样身量，都是个不错的，若是落在外头，指不定又得遭什么难，一时心软便给买下了，却又犯难不知带回府合不合规矩，所以这刚回来便忙不迭的来给大伯母添乱了。”

苏礼这厢说着，九儿也十分配合地垂首抽泣，发丝偏垂，正露出后颈的大片青紫，跟周围那白皙的皮肤一对比，端的是触目惊心。

两个太太都不住念叨阿弥陀佛，待听完苏礼的话，苏林氏便笑道：“我还值当是什么大事，不过是买个丫头，还值得你这般小心谨慎。更何况你还是善心。只不过她既不是家生子又不是相熟人伢子领来的，少不得要先找人带着学学规矩，从粗使的丫头做起罢。”

九儿也十分伶俐，听到这话不等苏礼开口，便叩头道：“九儿谢大太太恩德，一定好好学规矩，老实做事。”

苏礼也忙起身行礼谢过苏林氏。

苏林氏早就在心里笃定苏礼是要进宫的，所以对她总是刻意亲近些，哪里会为了个丫头给她为难，再说本就不是什么大事，便顺水推舟的做了人情：“起吧！知道感恩就行，好生伺候礼儿，以后有你的好！”又扭头跟苏礼合计道，“便让你院里的冯嫂带着吧，她原是老太太身边的，懂得规矩也稳重。”

“好，侄女回去就跟冯嫂交代这事儿。”苏礼见事情说完，比自己想象中顺利，便起身道，“既然大伯母帮我圆了这事儿，侄女就不在这里叨扰了，主要是还惦记着妹妹的病情，想赶紧回去瞧瞧。”

“嗯。也好，那我就不留你了。”苏林氏听她说要去探病，便也不在开口挽留，只说，“下午刚回家我便过去瞧过了，已经吃了药睡下，只觉得脸色不好，虚汗却比在外头的时候少了许多，看样子是过了凶险的时候，估计将养些日子便无碍。我先前就嘱咐过，你过去看的时候也替我再叮嘱一遍。万一有什么不好，不管什么时辰，都速速派人来报信，千万不可耽误。”

苏礼从大房出来之后，坐车赶回自己院子，先将九儿丢给宋妈照看，就叫上苏祈一同到北面去瞧老六。还没进屋就闻到浓浓的药味，屋内窗上都笼着薄纱，显得屋内光线有些昏暗影绰，若云见有人进来，忙迎出来行礼：“若云见过四爷，见过四姑娘。”

“姐姐不用多礼，平素就知道姐姐是大伯母身边儿得力的，只不过咱们没机会亲近，这次真是偏劳姐姐了。”苏礼上前扶起若云，顺势在她手心塞了一对儿耳坠子，不等她推辞便先收回自己的手。

“妹妹如今怎么样了？”苏祈问道。

若云也是见过市面的，对收赏赐也不是太放在心上，但见苏礼赏得十分隐蔽，也没什么居高临下的傲气，心里便有几分喜欢，将手里的耳坠子悄悄收了，听苏祈问忙说：“回四爷的话，六姑娘已经吃了药睡下，大夫下午又来给看过，说最凶险的时候已经过去，如今已经不打紧了，但还要坚持喝药，并且放宽心思，将养些日子方能大好！”

“那看来还要多劳烦姐姐几日。”苏礼说罢便朝内间走去，还没到床前就瞧见苏祯躺在**睡着，雁秋伏在她身边的床沿上也睡着。

“雁秋妹妹不肯离开，之前哭累了，守着守着便也睡着了，奴婢想着这样好歹她能歇歇，便也没叫醒。”若云轻声解释道。

苏礼上前瞧瞧老六的面色，又探手摸摸她的额头。见气息什么都很平稳，便也放下心来，只嘱记屋里的丫头们，若是有什么事赶紧去找自己，又想若云再问了几句情况，这才跟苏祈一道离开。

二人在屋内相对坐定，这回苏祈不等苏礼开口便自我批评道：“妹妹，我知道错了，真的，我以后再也不会了。”

苏礼皱眉起身接过半夏手中的托盘，示意她出去守着门，这才会身将茶盏摆在桌上道：“哥哥，如今不是在家里，即便是在我这儿或是你自己那里，说话也要谨慎些才好。再说，你是真的知道自己哪里错了？”

“那是自然，我以后再也不管闲事了。”苏祈想也不想地回答道。

“……”苏礼一阵无语，叹了口气说，“哥哥当真能做到不管闲事？路遇不平能熟视无睹？那便也不是我了解的哥哥了。”

苏祈挠挠头，自己思忖半晌说：“那倒也是，我……”

“哥哥，你自幼就热心肠，喜欢效仿古人行侠仗义，记得当初听娘说，哥哥小时候常在家里披着斗篷，挎着小宝剑，自己煞有介事地打斗，嘴里还说什么替天行道。”

“娘真是，怎么连这些都跟妹妹说，那是很小时候的事儿了。”苏祈见小时候的糗事被翻出来，脸登时红起来，不好意思地低下头去。

“热心肠、行侠仗义都不是坏事，但我为什么要说哥哥呢，只是想劝哥哥改改脾气，不要总是什么都只看到表面，随后便头脑发热，也不问青红皂白，只按着自己认为对的一头走到底。”苏礼尽量斟酌着语气，不让自己表现的太过老成，“就好比今天的事，哥哥只看见有人欺负孤儿寡母，便上去打抱不平，其实事实却与哥哥以为的不同，这也就是咱家还有点儿权势，你又带着护院，那些人又不过是帮忙演戏赚钱的，没什么值得与你拼命的道理，这才算是没闹出什么大事。如若那些人不懂眉眼高低，也不顾你的身份地位，亦或是哥哥触动了他们值得以死相搏的利益，那时候，才叫不可收拾。俗话说双拳难敌四手，更何况对方那么多人，要是逼急了定然不是好对付的，你若是有个三长两短，你让爹娘还有我和大哥心里该如何难受。”

“是，是我考虑不周。”苏祈有些羞愧地垂下头去。

“咱们是亲兄妹，关起门来我才同你说这些话，最近见哥哥每天天不亮就起来习武，看来是打定主意要弃习武了？”苏礼试探着问，她几次提起这件事，都被苏祈不冷不热的顶回来，只说自己的事自己有数。

今天苏祈的心情似乎还好，再加上苏礼问得委婉，他便很爽快地点头道：“妹妹也不用在这件事上劝我，我早就打定主意了，即便是爹娘来，我也绝不会妥协的。”

“那我且问你，你以后是想做个只会上阵杀敌的兵士，还是个运筹帷幄的将军呢？”

“妹妹这话问的可好笑，从军去有谁不想做将军想做兵士的。”苏祈笑着说。

“那哥哥觉得，做个将军除了武艺好，还需要别的什么？”苏礼不敢一下说重了，只能慢慢引导着问，她心里不住地提醒自己，你面对的是一个十六的青春期孩子，不是你真的哥哥，说话不要急。

苏祈听了这话开始是一晒，刚要开口回话，却又慢慢合上嘴，面上露出思索的神色，最后更是拧紧了眉头，半晌都没有说话。

“看来哥哥是明白我的意思了。”苏礼看着若有所思的苏祈，便也不再多说，过犹不及的道理她还是知道的，他如今正是倔强叛逆的年纪，引导着他自己去思考，比你直接告诉他结论，会让他容易接受的多。

苏祈腾地起身，走到苏礼面前，表情严肃地一揖到底道：“素日在家爹娘用妹妹教训我，我还只当作耳旁风，今日看来，妹妹的确胜过我许多，今日妹妹的话我听进去了，妹妹便瞧着我x后的表现吧！”

“哎呀，自家兄妹说话，哥哥怎么还行如此大礼，我可承受不起。”苏礼忙起身回礼，平日里苏祈是个最不讲究规矩的，突然这么郑重其事，反倒弄得她手足无措，“时候不早，哥哥便在我这儿用过晚饭再回去罢，咱们兄妹好久没亲近亲近了。”

“好！”苏祈痛快地答应着。

不到一盏茶的时候，半夏便进来说厨间送晚饭过来，并且招呼人开始收拾桌子，摆碗碟。九儿也已经梳洗一新，进屋后貌似无意地径直站到苏祈身边，夹菜盛汤好不殷勤。

半夏见苏礼沉下面孔，便盛一勺汤试试温度道：“今日的汤送来就似乎不够热，九儿，你去咱们自己的小厨房再给加热一下，若是不懂就问赵妈，出去后叫书雪进来伺候。”

九儿听了这话手一顿，低头瞧瞧苏祈，见他毫无表示，轻咬下唇，蹭到桌边端起汤碗朝外走去，却在将要出内间屋的时候，脚下一软，连人带汤摔在地上。