从维果斯基（Vygotsky，1978）、皮亚杰（Piaget，1962a；1962b）、勒温（Lewin，1935）、卢里亚（Luria，1932）、赫伊津哈（Huizinga，1955）和其他人的早期研究开始，关于游戏在儿童学习与发展中必要性的研究，就有大量的文献和研究报告。作为与儿童一起工作的专业人员，我们知道这是千真万确的事实。游戏是儿童创造性想象的源泉。它由发散、想象思维产生，并且帮助发展中的儿童完成了许多具有进化意义的适应性任务（Singre，1999；Stewart，1992 & Chodorow，1997）。

塔夫斯大学教授、研究儿童游戏的专家戴维·艾尔金德（David Elkind，2007）认为，学习就是一种自发的、富有乐趣的行为。从根本上讲，学习基于游戏与爱。即使是正规教育也必须坚持这两点才可以取得成功。而且儿童是通过身体和感觉进行学习的，只有身体和感觉的共同投入参与才会发生真正的学习过程。学习必须包括运动、操作实物、观察、聆听，等等。艾尔金德进一步指出对儿童读写和运算方面的有效教学必须建立在儿童对故事、节奏、韵律天生的热爱以及好奇心和幽默感的基础上。学习过程中必须要有游戏的内容。发散思维中的想象游戏，可以让儿童发展他们的认知能力、叙述能力和社会交往能力。儿童是天生的“故事会”（Paley，2005）。对于有学习或发展障碍的儿童，由受过专业训练的成人与其一起游戏，对这些儿童的发展极其有益（Singer，2004）。

罗伯塔·米奇尼克·葛林考夫（Roberta Michnik Golinkoff）、凯西·赫胥-帕赛克（Kathy Hirsh-Pasek）和多萝茜·辛格（Dorothy G.Singer）这几位教授（2006）称，在美国，政府法规已经严重影响了学校的教育体制和儿童受教育的方式。布什总统的“有教无类”法案迫使教师们远离了适龄教学。目前，大部分的焦点都集中在考试和准备考试上。由于全球性的经济危机，我们发现许多西方国家和亚洲国家也出现了这种趋势。现在教给儿童的内容是以前认为要一两年后才可以教的内容。与前些年相比，儿童的游戏时间大大缩水。孩子们承受着巨大的压力，表现为肥胖率上升、抑郁和行为问题的增加。

葛林考夫、赫胥-帕赛克和辛格指出，现代社会已经结束了对大量体力劳动者的需求阶段，目前的产业需求是具有创新能力的人才，他们能够进行发散性想象思维，以独出心裁、富有创造力的方式处理现有的问题。然而，我们现在大量学校的教学体制却在向完全相反的方向培养儿童——如何死记硬背、如何“表现”、如何找到“标准”答案。这是个很严重的问题。

在人的一生中，对我们的心理健康极为重要的就是游戏和计划外的闲暇时光。（Golinkoff、Hirsh-Pasek & Singer，2006，loc.199）

国家游戏研究院创始人、精神病学家斯图尔特·布朗（Stuart Brown）针对各种杀过人的男性和生活中非常成功的人的游戏行为进行了大量的研究。他发现这些杀人犯都曾经有过被严重游戏剥夺的经历；而成功并富有创造力的人却有着丰富的游戏经历，并且一直持续到他们的成年时期。

人类的天性就是游戏。游戏建造了大脑，是适应能力和创造性思维的必需品，是解决问题和处理复杂任务的必需品。一个不会玩的人是无法提出“创造性解决方案”的。布朗简明扼要地说：

在所有的动物物种中，人类是最大的玩家。我们天生就会游戏，并通过游戏成长。在玩的过程中，我们以最单纯的方式表达着人性，以最真实的方式表达着自己。（2009 loc.75）