40年前，我同尚仲衣先生谈论到近百年来的中外教育家。我说，陶先生要算伟大的教育家中的一个，尚先生听了愕然说：“你们这个话不会过分吗？”我说：“你不相信，我们就来讨论讨论看。”那时候，我便举出了很多事例来跟他讨论。时过数十年，如今，陶先生和尚仲衣先生都已与我们长辞了！“盖棺论定”，今天我更可肯定地说：“陶行知先生是近百年来一个伟大的教育家。”

这并非我个人说的感情话，这完全是根据陶先生本身的特点而得出来的结论。

陶先生是一个即知即行、能知能行的实践教育家。他很少空谈理论，总是老老实实地硬干，只要我们看看他办晓庄师范的精神，就可以知道他的个性喜实干，是其他教育家所不及的。晓庄师范经费少、条件差，陶先生除了独力支持之外，还要使她不断地发展起来，艰难困苦的情况，谁堪忍受！

陶先生具有特异的思想，“小先生制”“教学做合一”“学校与社会打成一片”……所有这一切，没有一样不表现出他的伟大创造力与特异的思想。记得在晓庄时，因为水井太少，用的人太多，以致水供应不上。陶先生看到了这种情形，便想出了一个解决的办法，他的办法，就是召集一个民众大会来讨论水的问题。大会推选了一位12岁的女孩子（小学生）做主席，有一位老太婆开始发言，她说：“种田的人要有休息，做工的人要有休息，所以，水井也应该休息。”于是大会便通过了汲水的时间，不在规定的时间内，任何人不准到井里去汲水，水井也该有休息的机会。这样，水源就不再断绝了，水的问题也就解决了。在几十年前，陶先生就运用了民主讨论的方式来解决大众的困难问题，这不能不叫人佩服。

记得民国16年（1927），陶先生的试验乡村师范学校招生广告中，末了有这样一行：“学费免，膳宿杂费详简章，小名士、书呆子、文凭迷，最好不要来！”像这样的思想风格，的确只有他才能想得出来。陶先生思想力的特异，真有举不尽的例子。

我还记得，晓庄开学那一天的情形，几百个学生、上千个乡下男女老百姓在一个空旷的黄泥地上，举行开学典礼。陶先生指着蔚蓝的青天作为学校的天花板，踏着金黄色的泥土作为学校的地板，向着同学、老百姓报告筹备经过、办学宗旨、教学方式、将来计划，我听了几乎被感动得流下泪来。陶先生坚苦卓绝的精神、创造力的伟大、思想的前进，确是空前的。

陶先生自己独创风格的文章与雄辩动听的口才，他的通俗易懂的儿童诗歌和故事，都是不朽的文学创作。跟作文章一样，他在讲演的时候，也喜欢背上几首诗，使他的演讲更加有声有色。

陶先生不仅有特异的思想和独创的文笔，而且，他的热情与纯爱，凡跟他接近过的人都感觉得到的。他热爱儿童，热爱大众，热爱一切弱者。这种伟大的爱人民的精神，使他成为艰苦奋斗、公而忘私的勇士。为了追求真理，他从来没有休息过一天。

在教育理论方面，陶先生虽然是接受过杜威的影响，但杜威所提倡的还只是“教育即生活”与“学校即社会”，而陶先生却更进一步地提出“生活即教育”“社会即学校”的主张。在表面上“教育即生活”与“生活即教育”或“学校即社会”与“社会即学校”只不过是先后次序不同而已，但实际上，陶先生的主张，正是现代最前进的生活教育理论，与杜威学说有本质的不同。

在教育实践方面，陶先生的贡献非常宝贵。最初，他把欧美的教育介绍到中国来，但是重要的还是他后来的不断创造，在中国教育史上展开了三大教育运动：

第一，教育下乡运动，创办乡村师范学校。

第二，普及教育运动，提出小先生制与工学团制，创立山海工学团。

第三，人才教育实验，创办育才学校，成为全国多灾多难的保姆。

接着，陶先生还发动了社会大学与民主教育的运动，然而，陶先生还不及看到自己事业的全部成功，不及看到大众教育的自由解放，竟突然与世长辞了。这位近百年来的伟大教育家——陶先生的死，实是中国苦难人民不可补偿的损失，也是全世界善良人民的重大损失。行知先生的死，不仅全国教育工作者在哭，全国人民在哭，就是全世界的人民，也都为这巨星的殒落而挥泪！

如何完成陶行知先生的未竟的事业，正是我们哀悼陶先生的意义。

[1] 选自《陈鹤琴全集》第6卷，南京，江苏教育出版社，2008年版。