在将李春芳确定为《西游记》作者最大“嫌疑人”后，我们不妨来详细了解一下李春芳其人，他是如何在《西游记》的创作中巧妙融入自己的心路历程和对官场社会的感悟。

15.1李春芳何许人也

李春芳，字子实，号石鹿，扬州兴化人，生于明武宗正德五年（1510），明世宗嘉靖二十六年（1547）丁未科状元，卒于明神宗万历十二年（1584），享年74岁。《水浒传》作者施耐庵也是兴化人，吴承恩是淮安府山阳县人。后世大多认为《西游记》的前传《封神演义》

作者是应天府（南京）人士许仲琳，但也有观点认为是兴化人陆西星，均属南直隶，江南果真是人文荟萃。

唐宋以来官制实施职、差分离，一个官员的级别待遇和实际差遣并不挂钩，一般同时有职衔、本官、差遣三类职务。职衔表征级别，本官代表占用的编制，差遣才是实际岗位。这套官制将虚衔级别和实际差遣分离，不相互限制，比较灵活。比如孙悟空，虚衔是齐天大圣，但并无实掌，而差遣可以是御马监正堂管事，也可以是主管蟠桃园。明朝宰相惯例以尚书或都御史为本官，加从一品或正二品虚衔，差遣则是某某大学士入直文渊阁。李春芳最终的成就是“光禄大夫柱国少师兼太子太师吏部尚书中极殿大学士”，我们不妨就以他为例来说明。

1）光禄大夫：从一品阶官。阶官是根据年限自然晋升的品阶，作为官员俸禄、待遇的主要依据，又称“寄禄官”。唐宋官制最重阶官，让士人有一个自然晋升的机制，避免他们为了升官去阿附权贵或相互倾乳。明代阶官最高是正一品特进光禄大夫，李春芳差一点到顶。

2）柱国：从一品勋官。勋官用于记录一个人累积的功勋，相当于勋章，只是标上品级更直接明了。明代勋官最高是正一品左柱国，李春芳又差一点到顶。

3）少师兼太子太师：从一品加衔。明朝的荣誉加衔有十二：正一品太师、太傅、太保，称三公或三师；从一品少师、少傅、少保，称三孤；从一品太子太师、太子太傅、太子太保，

称太子三师；正二品太子少师、太子少傅、太子少保，称太子三孤。《明史》称整个明朝文官只有开国丞相李善长、徐达、常遇春分别授太师、太傅、太保（但事实上这三位是开国元勋，并非文官），实施内阁制后只有张居正授太傅并晋升太师，其余再无得授三公之例，李春芳当到少师也算是正常人的官居极品了。

4）吏部尚书：本官，不是差遣，表示占用了吏部尚书这个编制，但如果不加“管吏部事”，就无权真正执掌吏部。明代宰相普遍以尚书或都御史为本官，但正常情况下不兼管部事，这是明制非常容易误导人的一个小bug。

5）中极殿大学士：首相实职。明朝宰相正式说法是“入直文渊阁”即在文渊阁处理奏章诏旨，阁员加挂内阁大学士头衔，并有四殿二阁的次序：华盖殿、谨身殿、文华殿、武英殿、文渊阁、东阁。其中，华盖殿大学士即为首相，谨身殿大学士即为次相。若此二衔空缺，则排名相对最靠前者即为事实上的首相。嘉靖三十六年（1557）火灾，奉天、华盖、谨身三大殿被烧毁，重建后更名为皇极、中极、建极三大殿，对应学士衔也因之更名。大奸臣严嵩是更名前最后一位华盖殿大学士，李春芳则是更名后第一位中极殿大学士。当然，这两个衔名并无实质区别。

根据明制，进士登科后到各部委观政，实习期满外放任职。一甲进士（成绩最高的三人，亦称“三鼎甲”待遇特殊，状元直接授从六品翰林修撰，榜眼、探花授正七品翰林编修。另外，二、三甲进士半年实习期满后若发表了足够论文，也有资格再参加一个“馆选考试”，考选十余名优秀者为庶吉士，在翰林院以学士、尚书为导师，带薪学习三年后“散馆考试”合格者亦可留为翰林编修或翰林检讨（从七品），是现代博士后制度的萌芽。明朝形成了“非进士不得入翰林，非翰林不得入内阁”的规矩，所以翰林官被称作“储相”，进了翰林院就是坐上宰相直通车。明朝163名内阁大学士中，41名是一甲进士，87名是庶吉士，加起来占了近八成。再加上李春芳擅长青词，“大被帝眷”，所以尽管起步略晚，37岁（唐僧踏上取经路的年龄）才中进士，但走得快，用了14年（唐僧取经的年数）位列公卿，再5年登阁拜相，再4年首相。

作为一个政治家，李春芳算不上突出。他前几任首相是杨廷和、张璁、夏言、严嵩、徐阶，后面是高拱、张居正，都在历史上声名显赫，他夹在中间算名气最小的一个。文学上，李春芳更独特。隋唐以来是文官政治，文人和文官没有明确界线，极少有专职作家，一般都是文官的业余爱好。但王家屏为李春芳所写传记却称：“公生平慎默不泄，草亦随焚。居常闭阁而思，仰屋而叹，深沉蕴藉，即诸子有不得与知者。先生生平谨慎沉默不泄露思想，打完草稿也随即烧掉。在家常闭门思考，对着屋顶感叹，内涵深沉，即便儿子们也不知道在干啥。）这其实有可能是在用功撰写《西游记》。李春芳生前没有任何公开发表的著作，这在唐宋明高官中恐怕是独一份。他的诗集《贻安堂集》其实是他死后，儿子李茂材整理他的遗物出版，严格说并未取得他本人同意，《西游记》更是在他死后八年才出版。作为一位状元宰相，这一点的确很另类。

需要说明的是，明代有不少叫李春芳的人，仅进士就有五位，三位与小说界有密切关系。尤其明末有一部影响很大的小说《海刚峰先生居官公案传》，俗称“海公案”讲大清官海瑞的故事。其实本书接下来会讲到，海瑞也是孙悟空的一个重要原型，可惜海公案的作者李春芳是一位山西人，并非我们所说这位。还有一部《岳武穆精忠传》，是岳飞故事的集大成，卷首明确署名“中极殿大学士李春芳撰”但现己考证系伪托。可以确信，李春芳生前确实没有发表过任何文学著作。

不过从现代观点来看，李春芳某方面的政绩可能被忽略了，他长期担任翰林学士、礼部尚书、分管礼部的内阁大学士等职，在文化建设方面可谓成效卓著，甚至彪炳史册。现代很多研究就算不认可他是《西游记》作者，也认为他在明代小说史上占据重要地位。当时江南密集出现了施耐庵、李春芳、许仲琳、陆西星（或许还可以算上吴承恩）等多位小说界巨头，其实并非偶然，而是李相一直重视江南文化建设取得的硕果。这些小说家大多得到过李春芳的项目资助，16世纪的李春芳就在运用一些现代科研项目的方式进行文化建设。当然，他的项目也有一些不太成功，比如被誉为明代三大才子之一的徐渭（徐文长），就曾进入李春芳的“一人计划”并获得杰出青年基金项目，但最终没有什么特别出色的成果，倒是混成了奸臣胡宗宪的笔杆子。

尽管李春芳在历史上的名声远不如前后几任宰相，更不如同时代的海瑞、戚继光这些明星，但他或许是一位人生赢家。因为这些人大多深陷明末政治斗争的漩涡，下场普遍不好。李春芳呢？一路混到首相，位极人臣，却又急流勇退。朝廷否决了他六次退休请示，第七次没办法，准了，61岁退休，回家安享13年退休生活。最大的奇迹是他退休时，父母居然双双健在！须知当时人类寿命远不如现代，60岁己经是高寿，61岁父母均健在完全是奇迹。子欲孝而亲不待是人生一大悲剧，一旦货与帝王家，多半就只能献身于宫廷，哪里还有机会再抽身奉养父母？李春芳退休回家，奉养父母十余年，数年后自己也过世，“乡里艳之。”普通百姓都艳羡，严嵩、高拱、张居正泉下有知，更是会嫉妒得死去活来。连奎木狼都要嫉妒。

15.2状元宰相、青词宰相、阉党宰相

李春芳有两个别号。一是状元宰相，有明276年88位状元郎，其中17位官至内阁大学士，约1/5的比例，李春芳也是这个光荣队伍中的一员。但另一个就是贬义了：青词宰相。嘉靖帝崇信道术，尤好青词。青词是道教斋醮时上奏天帝所用的表章，用朱笔写在青藤纸上，体裁为骈偭体，需带有强烈而华丽的道教色彩，还要巧妙地拍皇帝马屁，比如最著名的就是袁炜这首：

洛水玄龟初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通乎道，道合元始天尊，一诚有感。

岐山丹凤双呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。

有些文官投其所好，也写青词邀宠，但此等行径为文人所不齿，至少有张璁、夏言、顾鼎臣、严嵩、徐阶、李春芳、郭朴、严讷、袁炜等9人被蔑称为“青词宰相”。进了这个行列

还要和明代最大的奸臣严嵩为伍，耻辱啊！宋明以来，文官都是儒家士子出身，讲究以才华和正直取得大家（主要指文官）的认可而晋身，趋炎附势就会被人所蔑视。这几位公然阿附皇帝，当然就会受到大多数文官鄙视，所以给了这么讽刺的一个名号。

不过还有一种更令人不齿的称号一阉党宰相。意即投靠阉人，这比投靠皇帝更令人不齿。请注意，阉党是指一群投靠太监的文官，而不是阉人太监本身。明朝的阉党行情有两波**，一是正德朝的刘瑾阉党，二是天启朝的魏忠贤阉党，分别在嘉靖朝前后不久。阉贼臭不可闻，只要跟他们稍微沾一点边，甚至只要在大家一起表达对阉贼极度厌恶时，你表达得不那么起劲儿，就会被其他文官蔑称为阉党。有些宰相做了一些协调文官和阉党关系的工作，或者在跟阉党的斗争中相对温和，就会被激进派蔑称为阉党。这个称号指向并不特别明确，但越不明确越可怕，你有点倾向我就可以这么指你啊！像李春芳这种对待太监非常友好的宰相，其实是符合这个特征的，所幸嘉靖朝是阉贼势力的低谷，若早五十年或者晚五十年，妥妥是阉党宰相。

综合李春芳的几个别称来看，他在官场上可谓左右逢源，其实这也是孙悟空的特点。

15.3官场上左右逢源的孙悟空

李春芳能在如此险恶的权力大斗争时代善始善终，可见其油滑于官场的能力，这种感悟可不是长兴县丞能具有的。孙悟空，其实正是这样一种体现。

1）状元郎融入文官主流

孙悟空自己修炼成仙，本领高强，这可以为众多道家神仙接受。《西游记》第五回写他初授齐天大圣虚衔，尚未领受蟠桃园实职时，“只知日食三餐，夜眠一榻，无事牵萦，自由自在。闲时节会友游宫，交朋结义。见三清，称个‘老’字；逢四帝，道个‘陛下，。与那九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神，俱只以弟兄相待，彼此称呼。”孙悟空在太上老君面前很随便，跟很多道家大佬没大没小，这当然不是他们怕他，确实是关系融洽。《明史》称“春芳恭慎，不以势凌人。”又称高拱、张居正“倨见九卿”（傲慢地接见尚书等九卿），而徐阶、李春芳“折节礼士”，形成鲜明对比。李春芳自登科到出为太常少卿，在翰林院呆了十年。翰林院相当于中央政策研究室，层次很高，但工作相对务虚，并不繁忙，很利于结交。

2）深得皇帝青睐

玉帝很不喜欢主动提出某个动议，总是仙卿提出动议（票拟），他“依卿所奏”（批红），唯独让孙悟空主管蟠桃园是他主动提出并直接任命（特简）。李春芳深受嘉靖帝宠信，“大被帝眷”。《明史》称“凡迁除皆出特旨。春芳自学士至柄政，凡六迁，未尝一由廷推。”意即春芳从翰林学士到入阁为相，六次升迁都用的特旨，无一次由廷推。明代文官晋升的正当程序是相关文官开会推举，人选报给皇帝象征性批准，称会推、廷推，偶尔也有皇帝直接任命的，称特简、特旨。但特旨很容易被文官封还，既没用又丢脸，所以很罕见。而嘉靖帝对李春芳这样大用特旨，这不是恩宠，完全是玉帝和悟空那样的铁哥们儿呐！

3）与私臣关系密切

孙悟空最终投靠了佛家，由此路成佛，好比李春芳最终投向了嘉靖帝的私臣集团。当然，这层关系不太好意思大肆宣扬，正史亦无详载。朝廷那边文官是强势主流，但挤进西苑的那几个文官在私臣集团中却是非主流人。然而，你既然选择了进这个圈子，“聪明”的文官就必须放下儒家士子的尊严，倾心巴结太监、宫妃、锦衣卫才行。不过恰如须菩提严禁孙悟空透露师承，太监们也不会公开和李春芳的关系，您更无可能从正史上查到太监们幕后帮助李春芳上位的证据。

4）能协调武将、番邦的关系

取经路上，孙悟空多次借助天庭神将来降妖。诸如让二十八宿召回奎木狼（黄袍怪）、请昴日星官降伏蝎子精、请哪吒用皂雕旗“装天”。被黄眉老祖的金铙装了，亢金龙甚至舍得让他在角上钻个洞救他出来。独角兕大王的金刚镯见宝贝就收，可神仙们就能为了帮他，前仆后继地送宝，可见他和武将们的关系不是一般的好。明朝文武分途，武官亦属浊流，一般攀不上清流，但李状元就能和他们也打成一片。

李春芳最大的政绩恐怕就属羁縻俺答汗一事。嘉靖年间，察哈尔部衰落，土默特部开始称霸蒙古右翼，一度兵临北京城下耀示武力，摩擦不断数十年，严嵩、徐阶为首辅时始终不能解决。李春芳为首辅后提出羁縻，终于在隆庆四年（1570）谈成。朝廷封俺答汗为顺义王，承认其为蒙古右翼领袖，土默特部则向朝廷进贡并开放贸易。千万不要认为这个羁縻多容易，这其中利益关系很复杂。蒙古人不断袭扰边境，可以劫掠物资。武将们与之作战，就有机会不断立功，而且使朝廷愈发依赖武将。所以边将既不愿和谈，更不愿一战灭之。严嵩、徐阶并非不知利害，只是不敢或不愿和武将这个利益集团撕破脸。李春芳凭与武将的良好关系，私下做了不知多少工作，才促使他们同意羁縻。

说到此，不禁联想到明末，以李成梁、袁崇焕等等为首的辽东将门集团与建州女真部的天命汗（清太祖努尔哈赤）、天聪汗（清太宗爱新觉罗?皇太极）也形成了类似局势。但世间再无李春芳，只能任由边将肆意出卖国家利益，养虎为患，最终亡国亡天下。

5）深谙为妖之道

花果山当那么多年山大王可不是白锻炼的，使孙悟空深谙为妖之道。孙悟空经常变成飞虫甚至小妖潜入妖怪洞府，轻车熟路。关键时刻，孙悟空还能急妖怪之所急，想妖怪之所想。白骨精第一次变作俊俏女孩儿来骗唐僧，孙悟空便笑道：“师父，你那里认得！老孙在水帘洞里做妖魔时，若想人肉吃，便是这等：或变金银，或变庄台，或变醉人，或变女色。有那等痴心的，爱上我，我就迷他到洞里，尽意随心，或蒸或煮受用；吃不了，还要晒干了防天阴哩！师父，我若来迟，你定入他套子，遭他毒手！”真是知彼知己百战不殆呀！

《韩非子.显学篇》曰：“明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍。”论高官须有基层工作经验。但韩非子毕竟是古老的经验，唐宋以来这种观念有所转变，认为宰相应综合学者和基层两方面素质。明朝的内阁制似乎走到了另一极端，宰相八成是三鼎甲、庶吉士出身，登科后直接入翰林，翰林院供职几年直接出为部、院长官，而后为侍郎、尚书，直至入阁，普遍缺乏基层经历[51]。李春芳本也是这种情况，但他以37岁近不惑之年才中进士，早己熟悉了基层的人情世故，所以经常体现出明朝高官普遍不具备的灵活性。

6）和龙族关系融洽

《西游记》中有一个隐藏的社会阶层一龙族，暗喻明代商人。商人（也叫资本家）在古代地位微妙，他们掌握着实际上最强大的一项资源一钱，但政治地位始终被压制。正史没有详述李春芳和这个阶层的关系，但有一个重大历史事件我相信不是巧合一隆庆开海。

大明自永乐、宣德朝郑和下西洋以来，建立了牢固的全球海上霸主地位。但嘉靖以来海盗猖獗，朝廷一度实施海禁，使旺盛的生产力突然失去海外倾销地，异常不满。隆庆元年（1567），朝廷下诏解除海禁，史称“隆庆开海”。一时间中国人的货轮遍布四海，很快占据了全球2/3的国际贸易份额。当时正值美洲、日本两个大银矿开发之际，白银潮水般涌入，使中国从一个贵金属匮乏国突然变成最大的金主。德国经济学家贡德?弗兰克不禁惊呼中国是一台巨大的“银泵”！

隆庆、万历年间是中国商人最幸福的一个时代，关键是海商赚了大钱，李春芳内阁却并未大幅提高关税！十年后张居正内阁使国库收入陡然翻了一倍，这钱从哪儿来？还不是商人腰包里掏出来的。这一对比，商人们就更加怀念李相了啊！所以，无需史书详载，我们完全可以想见商人阶层对李相的由衷热爱。所以，孙悟空对龙王表面上很不尊重，但龙族却始终倾力相助，甚至到了随叫随到的地步。真的不要认为是怕了他，这个阶层不是靠吓，而是靠利益驱动，这么简单的原理，学了初中政治都能懂，千万不要认为李春芳不懂。

7）心怀人民的好宰相

李春芳在历史上美誉度不高，主要是因为他不太符合儒家的审美观，缺了点硬气和骨气，有乡愿之嫌。《明史李春芳传》评价“其才力不及也，而廉洁过之。”徐阶为首相时他为次相，合作非常愉快。但徐阶退休后他补为首相，他手下的少壮派宰相张居正、赵贞吉、高拱每天给他蹬鼻子上脸。尤其是张居正“恃才凌物，视春芳蔑如也。”首相大人也只能“叹曰：‘徐公尚尔，我安能久？容旦夕乞身耳（徐阶大人尚且压不住张居正，我在这个位置上还能长久？容我过两天就退休吧！）谁知张居正竟然答道：“如此，庶保令名。”（你这样自觉，还能保个好名声）“春芳愕然。高拱入阁后更是多次发生正面冲突，李春芳“度拱辈终不容己”，连上五道奏疏坚决请辞，隆庆帝无奈批准。

这确实与历史上的忠臣直士形象相去甚远，连李春芳自己都忍不住要问：“我好歹是一介首辅，难道在历史上就这样一个糯米老头儿形象？”张廷玉（《明史》总编）果断回答：“是，首相！”但客观地说，李春芳在心怀人民方面其实还算不错。隆庆元年（1567）春，隆庆帝下诏建翔凤楼，刚刚入阁的武英殿大学士李春芳立即上奏劝阻：“上新即位，而遽兴土木，可乎？”他也因此受到群臣称赞，被廷推为建极殿大学士（次相）。而他革除皇店、皇庄，甚至巧派海瑞铲除前任首相徐阶在民间霸占的田产，深得人民称颂。《西游记》中的凡人暗喻了普通人民这个阶层，孙悟空一路上也遇到很多凡人求助，他还是很热心地予以帮助，比如凤仙郡求雨、金平府免灯油、扇灭火焰山等。做这些事其实会触犯某些神仙在凡间的利益，他既注重策略，也不畏权贵。总之，李春芳并不是一个纯粹的乡愿，更不是有些人所说的软骨头，尽管没有岳飞、于谦这样惊天动地的浩然正气，但他的心里还是有人民，有正义的。

总之，李春芳在嘉靖朝这个皇帝和文官严重对抗的撕裂时代，是一个奇葩，是那个斗争漩涡中的一根定海神针。皇帝、文官、太监甚至人民都对李相能协调好各方关系寄以厚望，生怕哪天他不在了，几大派别就会撕破脸斗起来。难怪他要辞职时，连急着接首相位置的高拱（其实还有张居正）都有点舍不得。

历数李春芳前后历任首相：

杨廷和：跟年轻的嘉靖帝斗“大礼议”，下台，儿子杨慎被流放。

张璁：被骂成明代最大的奸臣。

夏言：被严嵩搞死，绝后。

严嵩：被徐阶搞垮，被骂成明代第一贪，儿子被杀，绝后。

徐阶：被弹劾免官，财产被收缴，儿子充军。

李春芳：平安着陆，回家奉养父母十余年，驾鹤西去，乡里艳之。

高拱：被张居正斗倒，若非王大臣翻案，差点也被弄死。

张居正：最惨！死后还差点被开棺戮尸，儿子自杀的自杀，充军的充军。

唯独李春芳，善始善终。这在弘治朝或许只能算平庸，但在大撕裂、大斗争的嘉隆万三朝就堪称大赢家了呀！