研究原则与方法对于任何学科都有重要意义，戒毒学也不例外，它之所以能成为一门独立学科，就在于戒毒有其科学性，有自己的科学研究原则与研究方法。
一、戒毒学的研究原则
要对戒毒工作进行研究，必须以辩证唯物主义和历史唯物主义作为方法论基础，遵循科学的原则。
1.实事求是原则
实事求是原则也叫客观性原则。毛泽东同志说：“‘实事’就是客观存在着的一切事物，‘是’就是客观事物的内部联系，即规律性，‘求’就是我们去研究。”[1]对于这个原则要从戒毒工作的本来面貌去研究戒毒工作的本质、戒毒工作的规律、戒毒工作的机制和戒毒工作的科学性。在戒毒工作中，戒毒人员、戒毒工作者和社会因素三者之间存在内部的关联性，要想使戒毒人员戒毒成功，必须对三者之间的科学性进行研究。
2.发展性原则
戒毒工作与其他事物的发展一样，也是矛盾运动的结果。新中国成立后只用三年时间，毒品在大陆地区基本禁绝，2000多万人戒除毒瘾，这个成果一直持续到20世纪70年代末。这与我国当时的社会背景是相联系的。随着20世纪70年代末到80年代初改革开放的逐步深入，一度被禁绝的毒品又悄然蔓延开来，并呈逐年上升趋势，同样也是与现今的国际毒品环境、国内社会环境发展形势相联系的。研究戒毒工作必然与现今的形势相联系，现在如此，将来也如此，要在事物的发展运动中寻找规律性，才能找到解决问题的方法。
3.系统性原则
禁毒、戒毒工作之所以上升为国家战略，是因为戒毒是一个社会系统工程，涉及到许多社会科学，也涉及许多自然科学，包括从事戒毒工作的人才队伍、管理学、心理学、教育学、社会学、医学和康复训练等学科。在研究这些学科的某一方面时，必须把子系统放在戒毒学这个大系统中进行研究，坚持戒毒学科的整体性原则，才能解决戒毒工作遇到的难题。
4.差异性原则
在吸毒群体中，每个人的情况是不一样的，用“形形色色”（除了一般的规律性以外，更多的表现是其特殊性）四个字形容最为恰当。如戒毒动机、对毒品危害的认知、戒毒的意志力等都不一样。戒毒的成功与否，除了要找到戒毒的一般规律以外，更关键的是要针对戒毒人员的个体差异，做到有的放矢，戒毒成功的机率才会增高。这个差异性原则不仅在理论上成立，多年的戒毒实践经验也是如此，如果不注意戒毒人员的差异性，有许多本来能够成功戒除毒瘾的人员很可能因为我们的方法不对而失败，所以在强调戒毒学研究方法的整体性时不能忽视差异性原则。
二、戒毒学的主要研究方法
任何一门学科都有自己的研究方法，又都不是单一的方法，当今毒品正处在加速蔓延期，又处在复杂的国际社会背景下，作为研究戒毒这一世界性难题的戒毒学科，它的研究方法是多样化的。最主要的研究方法有6种。
1.以人为本的研究方法
国务院《戒毒条例》规定，戒毒工作坚持“以人为本、科学戒毒、综合矫治、关怀救助”的原则。这既是工作原则，也是研究戒毒学的方法。戒毒的主体是吸毒人员，是以吸毒人员这个群体为本，研究戒毒学当然要以吸毒人员群体为本，才能挖掘出戒毒人员的自身价值，发挥他（她）们的自身潜能，这不仅是人本主义哲学思想的体现，也是戒毒学研究的主要方法。
2.科学戒毒的研究方法
目前普遍的观点之一认为吸毒人员是病人，主要是指吸毒人员患有脑疾病。在实施戒毒的过程中，不仅涉及人文科学，还涉及医学科学，因此，自然要用科学戒毒的方法进行研究。
3.运用心理学的理论与技术的方法
现今公认的影响复吸率的因素主要是心理因素、社会因素和生理因素三个方面。在三因素中心理因素是难点之一。“一朝吸毒、终身戒毒”是对吸毒人员的真实写照。其实身体戒毒并不难，经过几周或几个月的强制戒毒就可以解决，关键是心理戒毒难以解决，即解决心瘾问题最难，需要运用心理学的理论与技术去解决，如精神分析理论、认知行为疗法、行为矫正法（包括阳性强化法、系统脱敏法、生物反馈法、动机晤谈法MI）以及心理测量技术等。
4.教育矫治的方法
教育是人类进步的杠杆，无论是在东方还是在西方，也无论是在古代还是在当代，人都是社会教育的结果，无论强调的是人性本善，还是强调的是人性本恶的观点，针对的都是人的教育，因此，研究戒毒学的方法必须包含教育矫治的方法。
5.管理科学的研究方法
吸毒人员的吸毒行为具有很大的社会危害性，在我国虽然采用的是自愿戒毒、社区戒毒、强制隔离戒毒和社区康复等形式，他们都涉及管理问题，尤其是司法行政机关、公安机关的强制隔离戒毒场所，虽然是个相对封闭的体系，但涉及戒毒场所安全稳定问题和社会问题。从矫正戒毒人员的行为角度看，仍然是一个动态的管理体系，需要运用关怀救助等管理科学的方法，以便让吸毒人员在戒毒场所形成良好的行为规范，为戒除毒瘾打好基础。
6.康复治疗的方法
吸毒人员是病人、是违法者、是行为适应不良者。从病人的角度看，吸毒者对毒品形成一种依赖，如果一旦停止吸食，在一定的时间内就会出现强烈的戒断性症状，从而使吸毒者出现不可控制、不顾后果的寻觅毒品行为。在戒毒期间，需要一个处理脱毒治疗后稽延性戒断症状阶段。这就是康复治疗阶段，所以在戒毒学的研究中要运用康复治疗的研究方法。
戒毒学的研究方法较为宽泛，除上述主要方法外，还有经验总结法、典型个案法、观察法等。值得注意的是，在实际戒毒工作中，各种研究方法各有所长，但都不能涵盖戒毒的方方面面，必须把各种研究方法综合运用、取长补短，才能取得比较理想的效果。