一、图画书的概念

图画书的英文名为“Picture Book”，在日本和我国台湾称为绘本。关于图画书的定义一直没有准确、公认的说法。有些学者认为图画书是“图画多文字少、只有图没有字或文字多辅以插图”的书，这是一个广泛定义。以上三种类型都属于图画书的大范畴，这三者的区别只是图画和文字各自所起的作用各异。图画多文字少的图画书，图画与文字的作用相等，图文合奏，共同进行文字叙述；只有图没有字的无字书完全依靠图画进行表达；文字多，辅以插图的书，文字是叙述的主体，图画是附庸于文字的装饰媒介而已。

对于上述广义的图画书定义不能说全无价值，此定义拓展了图画书的研究视野，有助于更好地看待图画与文字的互动关系。但为了分析研究的集中有效，本文所取的“图画书”概念，采用了狭义的界定。

日本著名幼儿文学学者松居直对图画书的定义为：现代的被称为图画书的读物，并不只是有很多插图的幼儿书，而是指一种特定的少儿读物的形式，所谓图画书，文和图之间有独特的关系，它以飞跃性的、丰富的表现方法，表现只是文章或只是图画都难以表达的内容。图画书是文章也说话，图画也说话。文章和图画用不同的方式都在说话，来表现同一个主题。[1]国内的图画书研究者彭懿对图画书的定义是：“图画书是用图画与文字共同叙述一个完整的故事，是图文合奏。说得抽象一点，它是通过图画与文字这两种媒介在两个不同的层面上交织、互动来讲述故事的一门艺术。在图画书里，图画不再是文字的附庸，而是图书的生命，甚至可以见到一个字也没有的无字书。”[2]

二、图画书的艺术特征

（一）图画是图画书叙述的主要媒介

图画书中的图画并非没有意义的装饰性插图，它是文字叙述的主要载体。线条、形状、颜色、画技、风格等特性汇合构成的一幅幅图画作品，激发了人们的审美鉴赏和艺术欣赏的能力。但图画书中的图画不仅仅是提供艺术欣赏的媒介，主要价值和本质特性在于呈现叙述的功能。松居直曾用数学公式来表现这一特点：

文＋画＝有插图的书；文×画＝图画书。[3]

在图画书中，图画并不是文字的补充或点缀，而是表情达意的主要媒介，甚至在无字书中，完全依靠图画来进行文字叙述的功能。

（二）图画书中图画必须具有连贯性

图画书非常强调图画的连贯性，无论是横画面构图，还是侧画面构图，抑或俯瞰画面构图，图画必须根据文字叙述的需要来安排，图画具有序列性、连贯性与逻辑性。一本好的图画书能让一个不认字的幼儿通过看图读懂大意。比如整本书没有一个字，全靠图画来叙述的故事书The Red Book，书中一个个充满连贯性又富于极强逻辑性的图画让学前不识字的幼儿也能离开父母、老师的讲述，读懂故事的大意。此外，图画书富有连贯性的画面，极大地丰富了阅读者的想象力，Perry Nodelman的 The Pleasures of Children’s Literature中对图画书的图画表示上下文关系时有这样一段表述：“图画书包含一连串的图，所以当我们从这张图看到下一张图时，就必须想象可能发生的事，以便说明我们在图与图之间所看到的改变。当然，文本的字常告诉我们图画间所发生的事情细节，但只要我们具备策略来寻找这些关联，即使没有文字，也能找出关联，这就是插图画家制作无字图画书时凭借的技巧——只提供一连串互有关联的图来暗示故事。”[4]