在形形色色的会见与会谈中，国家领导人之间的会见与会谈无疑是最为重要的。在历史上，一些国家领导人之间通过会见与会谈，对当时与各国人民命运攸关的重大问题达成妥协与谅解，具有深远的历史影响。1972年2月21日，在美国总统尼克松到达北京的当天，毛泽东主席就邀请他到中南海寓所，双方进行了一个多小时的会谈，研究了中美关系的根本问题，决定了日后需讨论的重大实际问题。其后，周恩来总理又同尼克松总统先后进行了大约15个小时的会谈，双方基本保持了友好、礼貌和相互尊重的气氛。在这些会谈之后，双方发表了著名的《中美上海公报》，揭开了中美关系史上新的一页，标志着两国关系正常化进程的开始，为以后中美关系的进一步改善和发展打下了基础。

除了国家领导人之间的会见和会谈以外，国际上每天发生的各种会见或会谈难以计数，有政治的、外交的、经济的、贸易的、文化交往的以及其他各个领域的，而且又分各种不同的层次。国际生活中的种种问题，很多都需要通过有关人员之间的会见和会谈来解决。会见与会谈的形式多种多样，根据不同情况，可对会见会谈的具体形式作不同区分。

根据会晤时来宾参加方的数量不同，可将其划分为双边会见会谈与多边会见会谈。在双边会见会谈中，来宾仅有一方；而在多边会见会谈中，来宾方则为两方或两方以上。一般而言，双边会见会谈要比多边会见会谈显得更为正式一些。所以，除非有举行多边活动的特殊需要，通常都应当尽量少安排多边会见会谈。多边会见会谈的主要问题在于，由于来宾不止一方，不仅礼宾次序较为烦琐，而且在会见会谈进行过程中往往会令东道主顾此失彼，应接不暇。

从礼仪的角度来讲，会见会谈可以略分成以下几种。

第一种，礼节性拜会。一个国家的代表到另一个国家访问，在抵达并安顿就绪后，前去拜会东道国的主人；一个国家的使节，到达驻在国正式上任后，也要拜会驻当地的其他各国使节。这种拜会具有较大的礼仪性，一般称之为礼节性拜会。

第二种，回拜。在礼节性拜会之后，主人会到客人住所回访，以表示热情友好之意，即为回拜。不过，由于时间等方面的原因，这种安排有时也会被简化掉。比如，到任使节拜会驻在国官员之后，后者可以不必回拜；使节之间，一般应当回拜，但也可视情况以其他方式对新到任者表示欢迎之意，而免去回拜。

第三种，正式会谈。是双方就实质性的问题交换意见、进行讨论、阐述各自的立场，或为求得某些具体问题的解决而进行的严肃而正式的会谈。例如，领导人进行国事访问，都要进行一次或几次正式会谈，就双边关系中的重大问题和共同关心的国际问题，进行交谈磋商。各国外交代表之间也经常要进行各种性质的会谈，各国贸易代表，各国企业、公司之间关于商务、经济合作等方面的会谈，也具有正式会谈的性质。

正式会谈一般在双方身份相当的人员之间进行，由有关人员参加。有时还举行领导人之间的单独会谈。如果问题涉及许多方面，则可以分组进行会谈。这些都属于正式会谈的范围，可以由双方商量进行。

第四种，接见。指由国家领导人或高一级的官员出面会见来访者。

第五种，召见。驻在国的高级官员，因某些事务需进行交涉，主动约请有关国家的使节前来会见，称为召见。

第六种，访谈。领导人或高级官员接受记者或其他新闻媒体人员采访，发表谈话或回答问题，称为访谈。

第七种，辞行拜会。常驻使节离任前，拜会驻在国政府官员、有关人士和其他国家驻当地使节，向他们告别，谓之辞行拜会。有时因时间关系来不及一一拜会，也可以举行告别酒会。临时出国人员离开访问国时，可视情况以适当方式向东道主告别。

以上只是大体上的分类。由于现代国际交往活动日趋繁杂，各类会见、会谈已难于明确界定。例如，有的在礼节性拜会时已开始就实质问题进行会谈，有时将第二次会谈安排在客人所住宾馆进行，也就同时包含了回拜的意思。

国际交往活动中的会见、会谈，一般均需双方事先约定，否则对方可能会以有其他约会为由而予以拒绝。在访问他国时，会见或会谈的时间，可在商谈访问日程时予以安排。由于会见、会谈在任何访问中都是十分重要的，在排定日程时，应把它放在重要位置上，使其他次要的活动服从于会见、会谈的安排。如果一次会谈谈不完，有继续会谈的必要，则应做出相应的安排。

参加正式会见、会谈的人员，亦应事先商定。在一般情况下，各方参加人员的名单、职务等，由各方自定后，只要通知对方并取得大体平衡，就不会产生什么问题。

关于会见、会谈的时间与地点，也应由双方协商同意。通常说，只要对双方方便，并大体符合对等原则，并不难取得一致意见。但有时候，由于涉及的问题比较敏感，在这类问题上也会产生一些周折。在国外，一般公务性的会见，多在主人的办公室内进行。座位的安排，可视办公室的条件和谈话的方便，加以布置。在我国，一般公务性会见，大多在会客室进行。重要的会见，为便于拍照等，通常是主人和主宾均正面就座，其他客人和主方陪见人员在两侧按序就座。

在进行会见、会谈时，东道方应先到达会见、会谈场所，迎候客人。如安排合影，则在双方见面后先合影，再入座。会见、会谈结束后，主人送客到门口告别。

领导人间的会见、会谈，除双方陪见人员和译员、记录员之外，其他工作人员在工作安排就绪后均应退出。如允许记者照相或采访，也只是在谈话刚开始时的几分钟，待正式交谈开始，即应离去。在会谈过程中，旁人不得随意进出。

在国际交往活动中，东道方往往会安排地位、身份较高的人员接见外方来宾，这在国际交往中通常被视为东道主给予来宾的一种不可或缺的礼遇。