在人们进行交际的时候，交际双方在空间所处位置上的距离具有重要的意义，它不仅告诉我们交际双方的关系、心理状态，而且也反映出民族和文化特点。心理学家发现，任何一个人都需要在自己周围圈起一个自己能够把握的自我空间，这个空间的大小会因个人的文化背景、环境、行业、个性等而不同。

1.个人空间

人与人之间需要保持一定的空间距离。任何一个人，都需要在自己的周围有一个自我空间，它像一个无形的“气泡”一样为自己“割据”了一定的“领域”。随着个体的发展，每个人都会形成一个“躯体缓冲区”，即在自己的周围形成一个无法具体触摸、观察，又会随其行动而移动的边界。一旦其他人进入这一边界，就会造成该个体心理上的不安、反感、甚至恼怒。这一范围就是该个体的个人空间。

20世纪中期，心理学家沙姆做了个实验：在一个刚刚开门的大阅览室里，当里面只有一位读者时，沙姆就进去坐在他或她旁边，测试那个人的反应如何。实验进行了整整80人次。结果证明，在只有两位读者的阅览室里，没有一个被试者能够忍受一个陌生人紧挨自己坐下。沙姆坐在他们身边后，被试验者不知道这是在做实验，大多数人默默地走到别处坐下，有人则干脆明确表示：“你想干什么？”据此他认为，每个人的周围，都存在着一个空间范围，就像一个“神秘的气泡”在随身体移动，而对这一范围的侵犯和干扰，将会引起人的焦虑和不安。这个“神秘气泡”并不是人们的共享空间，而是个人在心理上需要的最小空间范围。个人空间若被侵犯，个体心理上的不愉快必然会在若干行为、态度上有所表现，其中较为明显的反应就是干脆离开侵犯自己个人空间的“入侵者”。这一效应已被许多心理研究所证实。

心理学的相关研究表明，这个“神秘气泡”的大小并不是恒定的，它受个人特点、社会习惯、文化、环境等因素影响，并随不同的条件而变化。第一，物理环境。个体处在大房间或房间中央与处在小房间或房间四周角落相比，前者会使个体形成一个更大的个人空间。第二，与“侵犯者”的相似性和对“侵犯者”的好感。对自己所喜欢的个体，对那些与自己有相似态度的个体，人们往往就会以较小的个人空间与之相处。第三，年龄。儿童早在2岁时就已经显示出某种个人空间方面的偏爱和差异，其个人空间随年龄的增长而增加，这一趋势延续至12岁左右，而此时个体对个人空间的要求已接近成年人了。第四，经验。来自不同文化背景的人在个人空间方面存在着差异，这反映出个人经验可能起着一定的作用。

除此之外，其他各种因素，如社会经济状况、种族、性别等，也会对个人空间的大小产生影响。比如，不同文化水平者对个人空间的要求是不同的，文化水平高的人所需的空间较大；不同社会地位者的个人空间也不同，社会地位较高的人对个人空间的要求要大于社会地位较低者；陌生人之间不论是同性还是异性，空间距离较大；人对正前方的空间需求比对后方所需的空间大，个体在这一点上是共同的，而不管其性别、年龄、文化等差异如何；异性之间对空间的要求有明显的差异，女性对男性的空间要求小于男性对女性的空间要求等。

2.人际距离

一般而言，交往双方的人际关系以及所处情境决定着相互间自我空间的范围。美国人类学家爱德华·霍尔博士划分了四种区域或距离，各种距离都与和对方的关系相关联（见下图）。

但这是爱德华·霍尔以美国白人为研究对象得出的结论，不同文化背景的人对人际距离的要求有着较大差异。因而通常来说，以下四种距离尺度更具有普遍意义。

（1）亲密距离。

这是人际交往中的最小间隔或几无间隔，即我们常说的“亲密无间”，其距离范围在0.5米之内。在该距离范围内，彼此身体上的接触可能表现为肌肤相触，耳鬓厮磨，以至相互能感受到对方的体温、气味和气息；也可能表现为挽臂执手，或促膝谈心，仍体现亲密友好的人际关系。

就交往情境而言，亲密距离属于私下情境，只限于在情感上联系高度密切的人之间使用。在同性别之间，往往只限于贴心朋友，彼此十分熟识而随和，可以不拘小节，无话不谈；在异性之间，只限于夫妻和恋人之间。但在社交场合，若大庭广众之下双方（尤其是异性之间）如此贴近，就不太雅观。因此，在人际交往中，一个不属于这个亲密距离圈子之内的人随意闯入这一空间，不管他的用心如何，都是不礼貌的，会引起对方的反感，当然也是自讨没趣。

（2）个人距离。

这是人际距离中稍有分寸感的距离，有较少直接的身体接触。个人距离范围在0.5米到1.5米之间，0.5米到0.75米是其近范围，可以相互亲切握手，友好交谈，是与熟人交往的空间，任何朋友和熟人都可以自由地进入这个空间，但陌生人进入这个距离会构成对别人的侵犯。个人距离的远范围是0.75米到1.5米，在通常情况下，较为融洽的熟人之间交往时保持的距离更趋向远范围的近距离（0.75米）一端，而陌生人之间谈话则更靠近远范围的远距离（1.5米）端。

人际交往中，亲密距离与个人距离通常都是在非正式社交情境中使用，在正式社交场合则使用社交距离。

（3）社交距离。

这已超出了亲密或熟人的人际关系，而是体现出一种社交性或礼节上较正式的关系。其距离范围为1.5米到3米，一般在工作环境和社交聚会上，人们都会保持这种程度的距离。曾有一次外交会谈在座位安排方向上出现了疏忽，两个并列的单人沙发中间没有放置增加距离的茶几，结果客人自始至终都尽量靠到沙发外侧扶手上，且身体也不得不常常后仰。可见，不同的情境、不同的关系需要有不同的人际距离。距离与情境和关系不相对应，会导致出现明显的心理不适感。

社交距离的远端（2米到3米），表现为一种更加正式的交往关系。公司的经理们常用一个大而宽阔的办公桌，并将来访者的座位放在离桌子一段距离的地方，这样与来访者谈话时就能保持一定的距离。如企业或国家领导人之间的谈判，工作招聘时的面谈，教授和大学生的论文答辩等，往往都要隔一张桌子或保持一定的距离，这样就增加了一种庄重的气氛。

在社交距离范围内，已经没有直接的身体接触，说话时也要适当提高声音，需要更充分的目光接触。如果谈话者得不到对方目光的支持，他（她）就会有强烈的被忽视、被拒绝的感受。这时，相互间的目光接触已是交谈中不可缺少的感情交流形式了。

（4）公众距离。

这是公开演说时演说者与听众所保持的距离，范围在3米之外。这是一个几乎能容纳一切人的“门户开放”的空间，人们完全可以对处于空间内的其他人“视而不见”，不予交往，因为相互之间未必会发生一定联系。因此，这个空间的交往，大多是当众演讲之类。当演讲者试图与一个特定的听众谈话时，他必须走下讲台，使两人之间的距离缩短为个人距离或社交距离，才能够实现有效的沟通。

空间的观念是立体的，不仅包括领域的长度距离，也包含领域的高度。“拉开距离”有保持身份威严的作用，而保持空间领域的高度也是支配权利的一种方式。法庭、教堂、礼堂、会议厅的布置都十分注重利用空间距离来发挥这一功能，以表现优越感与从属关系。例如，在中国，长辈和领导面朝南坐，而在西方则坐在椭圆桌子的一端。这些都说明不同文化背景的人对空间的运用和安排都有着各自固定的模式，从而形成无数的文化差异，让空间的使用具有更为丰富的文化内涵。

3.距离有度

从上述四种距离可以看出，人类在不同的活动范围中因关系的亲密程度而保持着不同的距离。距离产生美，人与人之间确实需要保持一定的空间距离。在人际交往中，了解人与人之间不同的空间距离及适用范围，选择正确或最佳的空间距离，既能保证自己的心理安全，又不至于侵犯他人。但是这种空间距离并不是一成不变的，除了交往双方的人际关系以及所处具体情境是决定空间距离远近的主要因素外，社会文化背景、个人的性格特征、情绪心境等也会影响空间距离的变化。

人们对自我心理空间的需要常常随着具体情境的变化而变化。比如在拥挤的地铁里，原本4个人的位置上常常挤坐着5个人，这时候人们的公共距离不得不缩小，不得不容忍陌生人离自己较近，有时候甚至主动缩小自己的空间，这样就没有了明显的空间距离界限，这时候人们只有通过躲避别人的视线来表示距离。而在某些社交场合，有些人为了接近对方或向对方表示某种好意，也会缩短社交距离而采用个人距离。

不同民族、不同国家的社会文化背景不同，人们之间的交往距离也不同。霍尔对空间距离的划分更多是以特定的美国人为研究对象而进行的，但由于东西方文化的差异，人们之间的交往距离也表现出一定的差异，不同民族与文化构成人们之间不同的空间区域。西方文化注重个人隐私，东方人“私”的概念薄弱；西方人看中宽松的氛围，崇尚个人自由和个人权利，而东方人的传统文化根深蒂固。所以，总体来讲，西方人在人际交往中不喜欢离得太近，总要保持一定的距离，而东方人的个人空间和人际距离概念则薄弱许多。比如，素不相识的人在排队时东方人可以容忍身体与身体的碰触，西方人则无法容忍；在对个人空间的要求方面，中国人、日本人乃至大多数亚洲人要比西方人小得多。这是不同文化传统影响的结果。即使在西方社会，不同国家和民族之间的空间观念也并非完全一致：西班牙人和阿拉伯人在交谈时会凑得很近；而对俄罗斯人来说，意大利人交谈时距离过近；拉美人交谈时几乎贴着身；更有趣的是，英国人与意大利人交谈时，意大利人会不停地“进攻”，英国人则不断地“后退”。实际上他们交谈时都只不过是要维持对自己适当的、习惯的交际距离。

社会地位的差异也会影响到对空间、距离的不同需求。一般来说，社会地位高的人对个人心理空间的需求会大一些。比如，当和领导在一起时，如果不是迫不得已，人们常常自然而然地会避免离领导太近，尽量保持足够远的距离。

个体的性格特征和情绪心境等因素也会影响人们相互间的空间距离。通常具有外向型性格倾向的人更乐于交往，愿意主动接近别人，也更容易接受别人的接近，自我心理空间范围较大。具有内向型性格倾向的人自我保护的意识更强烈，不太愿意主动接近别人，更喜欢独处，自我心理空间的范围也更窄。一旦自我心理空间受到侵犯，内向型性格倾向的人的焦虑感和不舒服感也更强烈。

此外，由于个人的情绪和心境不同，自我心理空间范围也常常会发生变化。例如思考问题或心情烦躁时，自我心理空间范围常常变窄，甚至亲密距离和个人距离也相对扩大。年轻人中曾流行的一句口头禅“烦着呢，离我远点”，也反映了人们对自我心理空间的需要。即使关系再亲密的人之间也不总是以亲密距离进行交往，有时候也需要一个人独处的空间。因此，在某个时间或地点，不妨离他远一点，这样你们的关系和交往也许会更顺畅！