答：素材与题材，这两个概念的确容易混淆。按照词典的解释，素材是文学、艺术的原始材料，即未经总括和提炼的实际生活现象；题材是构成文学和艺术作品的材料，即作品中具体描写的生活事件和生活现象。公文写作中素材与题材的含义与此大致相同，素材就是平时和起草文稿前收集的原始材料，包括经济社会发展的实际情况和有关知识、资料等；题材就是从素材中提炼出来的可用材料，即文稿中需要用到的各种材料。显然，二者的区别就在于：素材是原汁原味的初级材料，题材是经过处理的高级材料，二者有着质的不同。

至于说怎样把素材上升为题材，我觉得首先要看素材充分不充分、丰富不丰富。如果回答是肯定的，题材的来源就宽，选择的空间就大，质量就高；反之，题材的来源就窄，选择的空间就小，质量就差。比方说，领导布置我们起草一份关于加强基层党组织建设的讲话稿，不用领导提要求，我们都会主动收集这方面的素材，包括基层党建工作的现状，有哪些成效、哪些问题和不足、哪些典型和经验，基层有哪些意见和建议，以及上级对这项工作有何要求，报刊网络上有何可借鉴的精彩言论等。但对这些素材掌握得够不够、全不全呢？这就要看各人的功课做得怎样了。大致上说，素材有两个来源：一是直接获得，即亲身实践、亲眼所见、亲耳所闻；二是间接获得，即通过有关媒体、会议、汇报材料等，掌握所需要的东西。不管用哪种方式方法，收集素材应该要宁多毋少，多多益善。或许很多同志都有过这样的体验：在梳理素材、进入构思阶段时，突然发现某方面的素材不好用，或不够典型，或不够具体、生动，或不足以支撑主题和观点，在这种情况下就只好“补课”，找到比这更好用的素材。如果勉强把原有的素材作为题材，或许不会有太大的问题，但题材的质量必然有所降低，由此也必然带来文稿质量的降低。

附带还要说到一个问题。有的同志以为，讲话稿、调研文章、经验交流材料等，通过摆事实、举例子来印证观点和说明问题，这才需要收集素材，难道起草所有文稿都需要事先收集素材吗？比如决策部署性文件，它们大都是从正面提出目标任务、政策措施和方法要求，而且有上级文件作为依据和参照，要素材何用？这种看法显然是幼稚的。文件虽然不大量引用事实，但它提出的所有任务和要求都应以实际情况为依据，都要针对事实和问题而言，否则它就会与实际相脱离，变成缺乏针对性、实用性的一纸空文。仍以部署基层党建工作为例，如果所要起草的不是讲话稿而是文件，它同样需要全面了解该项工作的现状，掌握足够的素材，要不然，你稿子上提出那些思路、观点、举措以什么为依据呢？提出来了又有何作用呢？何况，这种稿子虽然不需要讲故事、举例子，但它可以在有关部分分析现状、指出问题以阐明目的意义，这也离不开了解实际、掌握素材。

掌握了足够素材，接下来就是选取题材。怎么选呢？这里用大家耳熟能详的几句话：一是去粗取精，通过梳理筛选，把多余的、不可用的东西去掉，把可用的东西留下来；二是去伪存真，通过分析鉴别，把事实搞准，确保与实际相符；三是由此及彼，用事物相互联系的观点处理和运用素材，防止片面性；四是由表及里，通过对素材的归纳、挖掘，抓住事物的本质。这四个方面，前两个方面相对容易些，后两个方面则不能停留于素材本身，而要通过理性思考对素材进行提炼、升华，做成“熟料”，即可用、有用的题材。其实，所谓题材，就是主题需要之材，我们要做的就是围绕主题挑选材料，而挑选方法的不同又决定了“材质”的优劣。