说起凯瑟琳·格雷厄姆，大家都会认同她是个了不起的女人，但在成为美国传媒界的领军人物、《华盛顿邮报》董事会主席之前，她性格内向，害怕见人。

凯瑟琳出生在纽约一个富裕的犹太人家庭。小时候，她长相丑陋，父母很少理会她。因为缺少关爱，她变得越来越自卑，不愿意同陌生人说话。

16岁那年，父亲在一次破产拍卖会上以82.5万美元购买了创办于1877年的《华盛顿邮报》，从此，这家小报便成为家族的资产。当时《华盛顿邮报》日发行量只有5万份，一年亏损近100万美元，是当年华盛顿5份报纸当中质量最差、亏本最多、读者最少的一份，很少有人想到它日后会变成美国的媒体帝国。

大学毕业后，凯瑟琳顺理成章地进入父亲的报社，担任《读者来信版》主编，每个月她只能领到25美元薪水。在报社，凯瑟琳遇到了年轻律师菲利普·格雷厄姆，两人发展成为恋人，并于2年后结婚。婚后，凯瑟琳依旧没有开朗起来，经常躲在丈夫后面。她喜欢坐在宴会上最不起眼的位置，时间一长，家人也对她视而不见了。

随后，父亲逐渐将报纸的管理大权交给了从哈佛大学毕业的女婿菲利普·格雷厄姆。然后，父亲命令凯瑟琳相夫教子。此后，凯瑟琳便全心当起照顾丈夫的家庭主妇，养育4个孩子，也很少再在公共场合露面。

在菲利普的领导下，《华盛顿邮报》的发行量稳步提高，报纸的影响力也越来越大。但不幸的事情还是不断袭来，菲利普患上了抑郁症，对妻子也日渐不满。没过多久，菲利普便在自家农场中开枪自杀。

这一突然变故压得凯瑟琳喘不过气来。经过一个多月的调整，46岁的凯瑟琳再无退路，外边早已传言报社必将被出售，因为没有人看好这个柔弱胆怯的女子。她毅然决定接过权杖，继续经营《华盛顿邮报》，并出任该报发行人、董事会主席。

20世纪60年代的美国，虽有极少数女记者活跃在新闻界，不过主管一级的大多是男性，更别说老板了。凯瑟琳担任一把手之后，《华盛顿邮报》人心惶惶，不少名编辑、名记者都想跳槽。凯瑟琳立刻做出重大决策，提拔著名记者本·布莱德利担任邮报总编，并放权给各级主管、编辑、记者，让他们充分发挥自己的能量。

她要彻底改变《华盛顿邮报》老旧的传统，全力引进新潮、自由的新闻元素。为此，她花重金网罗新闻精英。没过多久，保守派们待不住了，纷纷离开，报社的政治立场也越来越倾向于自由派立场。

1972年6月，因5名男子私自闯入水门饭店民主党全国总部而被捕。面对政治压力，绝大多数媒体选择避重就轻，凯瑟琳却派著名记者进行深入调查，最后发现共和党政府试图在民主党总部安装窃听器，以破坏民主党的竞选活动。

此次丑闻曝光，如一枚重磅炸弹，令尼克松总统十分恼怒，司法部长更是暴跳如雷，扬言要取她的性命。然而，凯瑟琳并无畏惧，继续孤军奋战。

最后，凯瑟琳的正直与勇气唤醒了美国各大新闻媒体对自由与正义的支持，强大的舆论力量最后将总统逼下了台，这就是震惊世界的“水门事件”。

这一年，《华盛顿邮报》荣获普利策奖，在美国确立了大报地位。

当她1963年接手邮报时，报社年收入为8400万美元，旗下子公司只有《新闻周刊》和两家电视台。1991年，凯瑟琳从首席执行官的位置退休时，邮报已发展成为包括报纸、杂志、电视台、有线电视和教育服务企业在内的庞大新闻集团，总收入已经高达14亿美元，在《财富》500家大公司中排行第271位。

这就是那个曾经腼腆、羞涩、胆小的“丑小鸭”，后来却挽救了濒临倒闭的《华盛顿邮报》，且以一份报纸扳倒总统的故事。

梦想启示

《华盛顿邮报》对“水门事件”的报道使调查类报道获得前所未有的声誉。最后，美国人从这一事件当中得出一个结论：“一个自由的国家，没有比独立的传媒更伟大的财产，凯瑟琳·格雷厄姆在《华盛顿邮报》最大的贡献是在20世纪的晚期，使媒体真正成长为第四力量，与美国政府的三个权力分支享有同样影响力。”

这也是一个女人的眼光与勇气所创造出来的惊人事迹。