关节炎多发生于成人中，但也会发生于儿童之中。学生中最常见的是少年类风湿性关节炎(或少年关节炎)。它可能是急性突发病，也可能是渐进的慢性病。有的经过几周或几个月就痊愈，不留下严重后果；有的会转为慢性病，延续患者终身。类风湿关节炎侵袭机体的关节，可能会累及许多器官，如心脏、肝脏、脾脏。患者可能出现皮疹，眼红肿，手指、腕、肘、膝、髋、足等处肿胀、疼痛。随着疾病的发展，关节会硬化，使运动发生严重困难并感到疼痛。

春季容易患风湿病的儿童有：

(1)5～15岁学龄儿童，15岁之后或4岁之前初次发病者甚为少见。

(2)居住在拥挤、潮湿的环境中，又不常开门窗的。

(3)挑食、偏食而导致营养不良者。

(4)学习负担过重而缺乏体育锻炼的儿童。

(5)身体素质较差，抗病能力弱，经常感冒并患有慢性扁桃体炎的儿童。

风湿热是由于溶血性链球菌在咽部感染后引起的变态反应性疾病。身体其他部位的感染不容易引起风湿热，而且其发病不是发生于链球菌感染当时或刚刚病愈之后，而是发生于链球菌感染后2～3周。儿童风湿热轻者出现关节酸痛、无力，重者多个关节红肿、灼热，甚至发生活动障碍。风湿热主要累及关节和心脏，导致心肌炎、心瓣膜炎或心包炎。如反复发作，可形成慢性风湿性心瓣膜病，如二尖瓣狭窄等，造成不可恢复的永久性损害。

风湿性关节炎的特点是多发性、游走性、大关节受累为主、对天气变化很敏感。一般服药后20～48小时症状基本得到控制。类风湿关节炎的特点是有较顽固的对称性关节炎，侵犯指间关节、掌指关节及腕关节较常见；关节肿痛持续时间较长，常在6周以上，清早起床有关节僵硬感；此外，有时还会有类风湿结节出现。儿童的风湿性关节炎和类风湿关节炎也往往在春季发生，这应引起我们的高度重视。

少年关节炎难以治愈，只能设法控制其并发症及派生性影响。治疗目的是让患者尽量正常地生活。治疗方法高度个别化，因人、因时制宜。可采用药物治疗，如服用阿司匹林；可以安排专项训练，如做关节充分拉展练习，以防止关节变形和肌肉无力；也可进行热疗，以使关节活动较畅快、少痛苦。有时可施以外科手术，以矫正由关节炎造成的畸形。对有的学生还可使用支架、夹板或药膏等，以减少并发症，使关节不至于固结。

少年关节炎患者所需教育上的调整，视其年龄、疾病程度、独自行走能力以及臂、手、指等的活动情况而定。他们可能不需要特殊的课程材料及教学方法，但应注意以下几种情况。

(1)如果上肢关节受到严重影响，可能需要特殊的写字工具和纸张。

(2)学生最大的困难可能在走动方面，因为髋、膝、踝等关节易受牵累，走路有痛感。所以，对他们应安排有限的体育活动。

(3)有的患者长时间不走动，会感到关节僵化。因此，需要让他们走动走动，以缓解这种不适。

(4)有的患者需要个别化的体育计划，另外一些患者则可能不需要体育教学方面的太大变化。

(5)这类学生的心情或脾气变化比较大，这与病痛的程度有关。家长和教师应帮助他们克服挫折和不良情绪。

(6)要注意少年关节炎学生的视力变化，因为眼病常和关节炎有关。如虹膜睫状体炎就是和类风湿关节炎相关的严重疾病。如果学生的眼睛发痛，对光线敏感，就应送医院检查。一般建议，至少6～9个月对他们做一次视力检查。

(7)应清醒地意识到一般的情感氛围及其对关节炎学生的可能影响。因为有材料表明，某些心理和环境因素会影响到关节炎的症状。

(8)这类学生可能有其他的问题，需要引起注意。如疾病发作时，学生会缺课；要防止不良的姿势、习惯；写字时间不宜太长，以免引起痛感；增加他们进出教室和完成作业的时间；等等。

(9)教师还须帮助学生提高对关节炎的承受能力，因为关节炎难以治愈，患者必须学会与之共处，并承受它给自己造成的局限。

(10)防止过度疲劳，避免让关节受长期压力也可减少患病几率。预防儿童风湿病的关键在于积极预防和控制上呼吸道链球菌感染。因此，要搞好环境卫生，使居室空气清新流畅，防止细菌生长；要加强体质锻炼，提高抗病能力；要注意防寒防湿，避免着凉；发生咽喉炎或扁桃体炎时，应立即治疗，如能在24小时内开始治疗，则可避免风湿热发作。患过风湿热或风湿性心脏病的儿童，应在医生指导下坚持长时间的药物治疗。