（一）从电子书角度

陈桄等人提出，电子教材是一类遵循学生阅读规律、利于组织学习活动、符合课程目标要求、按图书风格编排的电子书或电子读物。它要遵循学生阅读规律要求，内容呈现、软件功能和阅读终端操作符合学生阅读习惯；利于组织学习活动要求，提供课后习题、作业和随文笔记等功能以支持教学活动；符合课程目标要求，满足课程标准、教学大纲、教材编写规范等要求；按图书风格编排要求，在结构编排上接近传统书籍风格。而且电子教材对载体的标准有明确定义，如文档格式、硬件设备、内容分发、服务环境。[59]王俊宏认为，电子教材以互联网为流通渠道，以数字内容为流通介质，包含文字、图像、声音、动画等多媒体形式；以大容量存储空间的数字化电子设备为载体；以网上支付为主要交换方式，是一种具有独立性、原创性、完整性的新型书籍形态。[60]

（二）从改善学习角度

项国雄认为，电子教材是一种以信息技术为工具开发的、超越时空的多媒体教材，具有字、音、形、色、义等的合成性、动态性及可再生性等特点，其目的在于构建一种网络化的学习环境，最大限度地利用计算机和网络的优势实施教与学的活动。[61]

孙众等人提出了智能电子教材（数字教材）的概念，并对电子教材的关键要素进行定位。他们认为，下一代电子教材需要强化学习资源、学习工具、学习活动、人际网络以及生成个性化教材等方面，以实现数字学习环境下的群智学习和个性化学习。因此提出了“智能电子教材”的概念：以传统教材的内容体系作为学习内容的主要脉络，以图书编排形式为基本页面的主要布局形式，集成数字化资源、学习工具，以及学习社群，成为学习者实现群智学习和个性学习的数字学习空间入口。它能够实现集体学习情境下的内容共享与学习过程共享，还能满足个性化学习需要。从结构上看，智能电子教材包括内容层、交流层、生成层三个层次。具体如下：

（1）内容层。电子教材要想达到优质教材的基本功能，那么学习目标聚焦度高且可智能推送的学习资源是必不可少的第一组成要素。除此之外，还要有符合学科特色且可离线使用在线更新的数字化学科工具，以及与资源多对多关联的学习活动。

（2）交流层。学习者可以围绕电子教材中的核心内容进行沟通交流、知识共享，这种交流可以发生在学生之间、师生之间、家长与学生，甚至由志愿者、校外专家或者指导人员等构成的多个社群之间。围绕着核心内容的交流，建立起以电子教材为中心，基于学习主题的人际交流网络。

（3）生成层。电子教材的另一大特点能实现按需生成个性化教材。它有两种含义，一种是在通用教材的基础上，记录学习者个性化学习痕迹与学习活动成果，实现群体智慧的记录与共享；另一种是允许学习者根据自己的学习主题、目标、学习风格等，生成完全个性化的电子教材，可以保存、下载或在其他终端上使用。[62]

（三）从资源角度

戚常林认为电子教材是把课程标准、学习指导、习题与实验操作、可视材料、参考资料等有机结合起来，构成一个所有教学材料的集合。[63]

英国斯特林大学在2003年8月发布的一项研究《英国高等教育和继续教育阶段的电子教材策略与未来远景》，其中对电子教材定义为：公开发行的电子材料，独立的形式，通过教师推荐，适用于一门课程的教学并附送有超越纸质印刷的资料和功能，如互动练习，笔记、图标和多媒体等。

（四）从教材角度

台湾学者吕正华认为电子教材是纸质教材的另一种版本。[64]Jung认为电子教材是将纸质教材进行数字化后存储在电子媒介中。[65]这些认识显然存在明显的时代局限性，而今“电子教材不是纸质教材的另一种版本”已经成为人们的共识。

美国学者在《电子教材白皮书》中提出，电子教材是一种为满足电子书阅读终端而专门研发，基于数字设备、按需阅读的或者按需打印的电子化教材。通过数字应用来呈现音频、视频、交互和文本资源的集成模块。[66]

（五）从终端角度

终端是电子教材的物理载体，从这个角度，笔者所在的研究团队认为，电子教材是安装有数字化教材和教辅内容资源，以及互动教学管理平台软件，应用于课堂教学和学生课外自学的便携式移动终端。为何如此强调载体特点？我们都清楚，台式电脑、笔记本电脑等设备已使用多年，但并没有引发人们对电子教材的联想和开发的冲动，因为没有人愿意长时间保持固定的姿势端坐在电脑前进行学习。由此可见，“便携”“移动”是理想电子教材必须满足的条件。也唯有如此，才能将师生从传统教学时空的束缚中解放出来，否则电子教材的价值将难以实现最大化。