蒋生独自一人出远门，天黑之后在一家旅店投宿。客房里已经住满了人，蒋生只得与别的客人同住一间房。吃晚饭的时候，蒋生听店主人讲起西边有一座空置的小楼，宽敞整洁，蒋生想住到那里。

“不知道客官的胆量如何？”店主人说，“那座小楼里不太安宁，晚上常有怪事发生。”

蒋生拍拍胸膛，说道：“别看我长得瘦，我浑身是胆呢！”

店家点头同意了。蒋生拿着蜡烛来到小楼上，坐在床边。这家旅店位于荒郊野岭，此刻万籁俱寂，甚至听不到虫鸣。不知为什么，蒋生突然也心生胆怯，久久不敢吹熄蜡烛休息。

“小楼里的气氛与别处不太一样，果然有古怪。”蒋生心想，有些后悔自己的鲁莽决定。

蜡烛快要燃尽，蒋生无可奈何，准备钻进被窝里。这时候，桌子底下传来奇怪的声响，仿佛有什么东西落进了井里。接着，嘻嘻的笑声传来，回**在整个房间里。蒋生打了个激灵，从**跳起来，慌慌张张地逃出了房门。

很快，蒋生便停下脚步，心想：“不行，我刚刚才向店主人说过大话，这么快就逃跑，准会被他耻笑。只是一些怪声音而已，冷静一点！”

蒋生深吸一口气，转身回到房间里，拿起蜡烛照亮桌子底下，想要看个明白。起初，桌子下面空****的，不一会儿，有几个小人儿从地板里冒出来。他们大概十厘米高，穿着同样的衣服，很像官府中的差役。小人儿看到蒋生，吓了一跳，瞪大眼睛望着他。他们小声说了几句什么，又缩回地板里。

“原来是这些小家伙在捣鬼，一点儿也不可怕嘛。”蒋生喃喃自语道，不禁松了一口气。

地板里的声音尚未消失，蒋生继续观察。很快，又有一群差役小人儿从地板里钻出来，身后还跟着一辆马车。赶车的小人儿掀起帘子，一位戴着乌纱帽、穿着红色衣裳的官员从马车里探出脑袋，指着蒋生破口大骂。可是他的声音细小，仿佛蜜蜂嗡嗡叫，蒋生凑得更近一些，想听清楚官员到底在说什么。官员也有些害怕，躲进了帘子后面。

“快抓住这个无礼的人！”官员的声音从马车里传出来，这次蒋生听得清清楚楚。

差役们互相看了看，只得冲向蒋生，有的拉他的鞋子，有的扯住了他的袜子。可是他们的力气太小，不能撼动蒋生分毫。看着大家吃力的模样，蒋生觉得有趣极了，忍不住哈哈大笑。

官员火冒三丈，掀起帘子跳下马车，奔向蒋生，要亲自抓捕他。官员碰到蒋生之前，蒋生轻轻抓住了官员，放在桌子上。他仔细一看，官员的长相非常滑稽：胖胖的脸，脸颊绯红，留着八字胡，像是集市里出售的不倒翁。

“会不会真的是不倒翁呢？”蒋生心想。

他伸手推了推官员，官员哇哇大叫，果真像不倒翁一般摇晃。可惜，他最终没能恢复平衡状态，倒在桌子上。官员一动不动，身体僵直，也不再大叫。蒋生伸手扶起官员，发现他身上硬邦邦、冷冰冰的，原来是一个土偶。

随从的差役们在桌子底下急得团团转，乞求蒋生归还他们的主人。

蒋生灵机一动，说道：“可以。但是你们要拿东西来换他。”

差役们小声议论了一阵子，答应了蒋生的要求。不一会儿，墙壁里传来窸窸窣窣的声响，一大群小人儿从墙角的洞穴里钻出来，扛出许多金银珠宝与首饰，堆在蒋生脚边。蒋生将不倒翁放在地板上，他刚一松手，不倒翁又恢复了神采，像最初那样行动自如。

“今日诸事不顺，打道回府！”官员大声说。

一场混乱之后，差役们都有些慌张，出行的队伍不再整齐威严。不过很快，所有小人儿都消失了踪影。

有了这样离奇的一段经历，还收获了许多财宝，蒋生美滋滋地躺下，不禁开始幻想未来的美好生活。他打算购置土地和宅院，收藏古董与字画，从此鲜衣怒马，纵横市井间。

“上天垂怜，今后我再也不用为了讨生活而四处奔波了。”蒋生心想。

第二天早晨，蒋生喜滋滋来到楼下，看到店主哭丧着脸，坐在桌子前唉声叹气。

“主人家，您怎么了？”蒋生问道。

“昨天夜里遭贼了！”店主人说，“不知是哪里来的大盗，盗走了我的所有财宝，竟然没弄出一点声响！果然如朋友所说，在这样偏僻的地方开店，没什么好处！”

蒋生觉得有些蹊跷，问起店主丢失了什么。店主描述的财物，与昨夜小人儿送来的东西一模一样。蒋生犹豫良久，终于下定决心，将财物全数归还店主。他向店主讲起昨夜的经历，店主感激涕零，想要酬谢他，但是蒋生拒绝了。

“因为我突发奇想，小人儿才会搬走您的财物。始作俑者是我，我怎能收下您的谢礼呢？”蒋生说。

昨晚想象中的幸福生活，像天边的彩云一般消失了。不知为什么，蒋生并不觉得有多么遗憾，倒是松了一口气。他离开旅店后继续赶路，忍不住哼起小曲。

出自清代袁枚《子不语》卷二