《临时约法》，将制宪之权，属之国会。《大总统选举法》，本系宪法的一部分。二次革命后，乃有先举总统，后定宪法之议。于是将《大总统选举法》提出，先行制定，据以组织选举会。选举之时，又有自称公民团的，包围议院，迫令当日必须将总统举出。投票三次，袁世凯乃得当选。后又举黎元洪为副总统。总统举出之后，袁世凯就解散国民党，追缴议员证书。国民党候补人的资格，亦行取消。议员人数不足，国会因之无形停顿。袁世凯遂将其解散。又用同样的手续，解散省议会，并停办地方自治。旋召集约法会议，将《临时约法》修改为《中华民国约法》。设立参政院，命其代行立法院职权。

民国四年（一九一五），北京发起筹安会。借口从学理上研究君主民主，孰为适宜。通电各省军民长官和商会，派员参与。旋有所谓公民请愿团的，请愿于参政院，要求变更国体。参政院建议，开国民会议解决。其结果，投票的一九九三人，全数赞成君主立宪。并越出范围，推戴袁世凯为皇帝。袁氏下令允许，设立大典筹备处，改明年为洪宪元年。

霹雳一声，前云南都督蔡锷，从北京秘密赴滇，要求袁世凯取消帝制。限十二月二十五日答复。届时无覆，云南遂独立。是为护国军。蔡锷即率兵入川。袁氏派兵抵御，不利。贵州、广东、广西、浙江、四川、湖南，先后响应。山东、陕西，亦有反对帝制的兵，外交上又迭受英、俄、法、意、日的警告。袁氏不得已，于五年（一九一六）三月二十二日，下令取消帝制，要求南方停战议和。南方要求袁氏退位，戴副总统为大总统，彼此相持不决。六月六日，袁氏病殁。乃由黎元洪入京继任。一场帝制风波，才算终了。