使中国历史划一新纪元的，在近世史上，前为鸦片战争，后为中、日战争。

日本自丰臣秀吉死后，德川氏起而掌握政权。其对外的关系，颇为平和。西人东来以后，朝鲜、日本，其初也是深闭固拒的。但是两国的国情不同。日本承封建制度之后，其民气本强，又得开明的政治去利用，所以初因西人迫胁开港，激起尊王攘夷之论，到倒幕之后，并没有为盲目地排外，转向变法维新方面努力，就一变而为强国。朝鲜则国内的纠纷较多，受外力的压迫亦较烈，遂不及改变而趋于灭亡。