禹的治水，详见《书经》里《禹贡》一篇，这一篇：（一）是否禹时书？（二）所述的是否禹时事？后人对它，颇有疑义。然而禹之治水，总是确有其事的。据古书上说：当时水患的情形，是“五谷不登，禽兽逼人”。百姓没有住处，都“上丘陵，赴树木”。禹的治水，是先察看山川形势，然后用疏浚（jùn）的法子，道小水使入大水，大水使入于海。[2]当时佐禹治水的，是益、稷两人，益把山泽之地，放火焚烧，禽兽都逃匿了。后稷又教民稼穑。于是人民皆得饱食暖衣，做司徒的契，就好施以教化了。