“有莘羖出现了。”桑季的脸尽量保持平静，却不能不为自己口中所说的这个名字所动。

“哦。”桑鏖望神sè淡然，但眉宇间仍掠过一闪即逝的跳动。

“血门的雷旭死在有莘羖手上，云中君和东君的徒弟分别败在于公孺婴和江离的手下，靖歆和血门另一个弟子血晨败逃，不知所踪。”

“小隽呢？有没有他的消息？”

“好像会过了有莘不破，胜负未知。大哥不必担心，在整个大西南，小隽的功力自保绰绰有余。”

“唉，我活了一甲子，到头来最担心的仍是这对儿女。咱们看看阿秀去，今晨她的心疼病又犯了。”

※※※

桑谷秀抱着银狐，吃力地爬起来，便要呼唤侍女，到父亲那里去求援。突然想到：“若木哥哥和江离他们一定是出了什么事情了，否则江离的这头从不醒觉的灵狐不会一反常态，但父亲会相信吗？就凭这不会说话的银狐和这片桑皮。”

她扶住小桑树，思前想后，踌躇难决：“若木哥哥那么骄傲的人，却遣来银狐报讯，前方一定是危险异常，如果父亲不全力救援，只派出一些属下，根本于事无补。可我如何才能让父亲相信我，如何才能让他尽力去救援若木哥哥他们？”

她微微喘息着，心口一疼：“我为什么要这么羸弱！这么没用！枉自继承了蚕丛一族的血脉！如果我自己有强大的力量，不就能亲自去帮若木哥哥的忙了吗？……啊，亲自，对了，父亲不一定会全力去救若木哥哥，但一定会全力来救我！只要让父亲以为我身处险境，他一定会尽力寻来。只要我先行一步找到若木哥哥，和他同处危险，父亲一定会全力来援！事后父亲和叔父纵然责怪于我，但为了若木哥哥，这些又有什么所谓！”

一想起能和心上人共患难，桑谷秀心中又是一阵酸苦，又是一阵甜蜜。

她抚摸着银狐，手掌中粘下几根毛发，用扶桑的枯皮压在小扶桑树底下，搂着银狐，一步步向园外走去。

突然，一个声音在她脑中响起：“你这样子，走到几时？”

“谁！谁在说话？”

“我，在你怀里。”

桑谷秀低头看了看银狐，它并没有说话，但两只眼睛却在看着她，同时桑谷秀脑中也传来那个声音：“没错，就是我。你这个走法，去到毒火雀池，什么事都耽误了。”

桑谷秀是一国公主，蚕从国千年血脉，对灵狐通灵也不觉十分奇怪，心中担心的却是若木：“毒火雀池？他到那里去干什么！还有，他、他们到底怎么了？遇到什么危险了？”

“我也不是很清楚，当时情况很混乱。我只在危乱中收到主人‘求援’的讯息。别问了，我们快去。”

“嗯。可我……”

“和我合体吧。你用天蚕丝吸收了我的灵力，应该可以让你的体力在短期内振作起来。”

桑谷秀犹豫了一会，终于点了点头。灵狐眼睛眨了眨，难以掩抑地露出一丝喜sè。

“它为什么这么高兴？”桑谷秀想，“大概是因为找到援手了吧。”当下凝聚心神，闭了慧眼，吐出根根蚕丝。那蚕丝不比寻常蚕丝：赤如火，橙如果，黄如菊，绿如水，青如山，蓝如藻，紫如芝——七sè盘成一丝，化作一缕无sè的天蚕丝，千丝万缕，把蜷曲起来的银狐给裹住了。

桑谷秀吐出一口灵气，那丝球不断盘旋起来，越变越小，待丝球化作手掌一握大小，桑谷秀将它往胸腹之间一按，丝球便毫无阻碍地融了进去。片刻间，桑谷秀便觉身轻体健。而灵狐的妖气经过天蚕丝球的过滤，也变得微乎其微。

这样融妖入体，强借妖力，于身体无益，但桑谷秀一想到若木，什么都顾不得了。

※※※

“阿秀，阿秀……”桑鏖望找遍整个小扶桑，越找越是担忧，越是担忧，心神越乱。

“大哥，你看！”桑季掌中托着一块桑皮和几根狐毛。

“什么东西！”

“在小扶桑树底下找到的，是江离那银狐落下的毛发，当初我对他这头宠兽颇感怀疑，因此对它的气息留了心。”

“江离？就是陶函那太一宗小子？但这桑皮，却残留着若木的气息。他们师兄弟俩带走阿秀，到底要干什么！”

“只怕是不怀好意！否则若木与我们数十年交情，何至于一声不吭地把人偷偷带走！”

兄弟俩对望了一眼，同时想起了一件极可怕的事情：天蚕护体，火雀驱邪——这是能够同时拯救有莘羖妻子**与灵魂的唯一法门。但要取得最纯净的天蚕丝，必须将一个蚕丛国嫡系王族抽丝剥茧！

桑季急道：“大哥，事不宜迟，虽然不知道他们是否真的要对阿秀做那惨事，但我们得快！阿秀的身体经不起折腾！”

桑鏖望望着南方，眼神空洞。

“大哥！”

桑鏖望双手猛地握紧，指节格格作响，痛声道：“川外人……有莘羖，我们是数十年的交情啊……”

※※※

自从赶走了夏都来的那批人，陶函商队一路再没遇到什么人为的阻滞。

那次交锋后，众人会合，有莘不破听说巫女峰下那个神秘男子就是大名鼎鼎的季丹雒明，兴奋得手舞足蹈。而于公孺婴听说季丹雒明当时很可能就埋伏在正南方的道路上，不由痛惜失之交臂。最不爽的当然是芈压，眼见出去的三人各遇强敌高人，偏偏自己这个“居中策应，任重道远”的中军大帐风平浪静！不由连呼上当，口喷烈火，追得“大骗子”有莘不破遍地逃跑。

这一路打打闹闹，倒也开心，但越往南，地方越荒凉，路也越难走。“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘辇”——到了鱼凫南端的薰吴山，终于连山野小路也没有了。

有莘不破召集了四元老、六使者，进入江离在车阵zhong yāng结下的“隔音幻木境界”，商议对策。十五人坐圆，有莘不破左手边是江离，右手边是于公孺婴，江离旁边是雒灵，于公孺婴旁边是芈压……依次列坐。这一十五人，乃是陶函商队的最高领导层。芈压见这阵势，知道是一个很正式的会议，让自己参加，那是把自己当作chéng rén看待了。当下压住内心的新鲜感和兴奋，挺出一副大大方方的成熟模样。

苍长老是会议主持，当下扼要讲了将议之事：“……简言之：一，前路车队难行，或有宝可觅，但无商可通；二，几位首领有意到毒火雀池一行。此二事如何取舍，或有何两全其美之策，请诸位共议。”

有莘不破执掌陶函商队以来，灭紫蟗，越尸方，抗礼季连，开通西南，陶函商队声威更胜以前，而商会会众所得财物，更远非以往可比，上上下下无不归心，甘于同忧乐、共患难。因此几个首领到底为什么一定要到毒火雀池去，众人并不了了，却无反对之声。当下商议两全之策。

议论良久，终于决定兵分两路：几位首领前往雀池，商队本部返回鱼凫腹地等候。

江离道：“往毒火雀池，人数宜少不宜多。但商队本部仍必须有一人主持。我们五人必须留下一个。”

在这个正式的会议上，芈压一直不敢说话，怕说错了丢脸。但这时一听江离的话急得跳了起来：“谁都行！但决不能是我！这次我说什么也不干什么坐镇zhong yāng的蠢事了！”

江离笑道：“放心，不是你。”

芈压舒了一口气。江离望向于公孺婴，于公孺婴也刚好望了过来，两人交换了一下眼神，于公孺婴道：“我吧。”

有莘不破知道这次前往毒火雀池危机重重，极需于公孺婴这样的臂膀。但无论能耐、威望、资历、身份、人心所向以及独当一面的气魄，于公孺婴都是留下主持的首选，当下点了点头。

苍长老发令，众人端坐，听有莘不破发布正式决定：“陶函商队代理台首有莘不破与大首领江离、雒灵、芈压前往毒火雀池；商队暂由于大首领公孺婴全权统摄，即ri回鱼凫国腹地安顿，一切便宜行事。”

苍长老高声道：“散会。”

叶敛木收，“隔音幻木境界”化为虚有。

※※※

陶函商队回头以后，靖歆令马蹄把车牛辎重都舍了，丢在一个荒僻的地方。马蹄马尾各背一个背篓，收拾一些食用之物，继续跨山南行。这一路受的罪可就大了。道路难行不说，沿途还得服侍靖歆这个架子大过天的师父！

马蹄开始怀疑自己这个师父是不是拜得太仓促了。自从做了靖歆的徒弟以后，他再一次过起下人的生活。上次伺候的是雇主，图他的钱；这次伺候的是师父，图他的本事。

马尾逆来顺受，倒不觉什么，但一点东西都没学到却整天在靖歆yin威下低三下四的马蹄却开始后悔了。

“咦！那是什么东西，是一头大鸟吗？”

马蹄顺着哥哥的手指望去，只见极高处飞着只怪鸟，隐隐可以见到鸟上坐着一个人。

“大概是什么人在施展神通吧。”自从遇到陶函商队以后，什么怪事都有！这些跟在陶函商队的人早就见怪不怪了。“总有一天，我也要学到这样的神通，上天入地，无所不能！”

马蹄正在意yin，只听背后一个冷冷的声音道：“这神通你是一辈子也学不来的。”马蹄不用回头，就知道是那个什么也没教过自己却把自己当奴才用的师父。听了他这句话，什么壮志都给打灭了，但他也只消沉了一会，便又重新收拾心情，哈巴着问道：“师父，那是什么鸟啊，这么大？”

“鸟？”靖歆冷笑道：“那是蝴蝶！”

“蝴蝶？”马蹄吃了一惊，“有能飞得这么高的蝴蝶吗？”

“你懂什么？天下你没听过的事情多了去！”

马蹄忙说：“徒儿无知，还请师父指点。”

“哼。”靖歆沉吟道：“我虽能估摸出这人的来历，但此事非同小可，你现在知道了没什么好处，以后有机会再跟你说。咦！”

靖歆讶异声中，马蹄也发现那“蝴蝶”翩翩降下，竟然冲着自己三人而来，心中不由有些惴惴不安：“这蝴蝶上的人到底是个什么怪物，别是来找麻烦的吧。”

※※※

桑谷秀从没出过门，认不得道路，只知道驱使幻蝶一路南飞，一路和回程中的陶函商队错过了也不知道。正在苍茫的群山间不知如何是好，发现穷山恶水间有三个人影攀山越林，心想这三人能走到这个地方，必是非常之人，当下降下问路。

那三人为首的是个方士，数缕黑须，神态潇洒，桑谷秀见了心中已有七分好感。当下在幻蝶上施礼问路。双方通了姓名，桑谷秀于外务所知不多，靖歆虽到过她家，桑鏖望也没将这事跟她提过；靖歆见了那三丈见方的大幻蝶，已经隐隐猜到这女孩和桑家关系不浅，再听到桑谷秀自称姓桑，心中更加了然，想道：“人道桑家有个二小姐，美貌多病，看她这个样子十有**。不过看起来她并不知道我在她家做过客的样子。”当下并不点破，再听桑谷秀问起毒火雀池的道路，靖歆心中不由微微吃了一惊：“毒火雀池？”

“先生知道？”

靖歆电了点头。桑谷秀大喜，忙问方向。靖歆道：“三言两语难以说清，我虽识得道路，本可为姑娘引路，可惜没有驾物飞行的神通。”

桑谷秀微微一笑，道：“先生若肯引路，那是最好的了。小女子先行谢过。至于飞行，倒也容易。”她自幼多病，体力甚差，禁不得风，走不得路，自把银狐融进体内，借它的狐力，才能千里跋涉而来。否则虽能召来幻蝶，也禁不起高空飞行时的罡风。

马蹄马尾在靖歆积威之下，一直不敢开口说话。马尾只惦记着什么时候吃东西，马蹄虽也好sè，但喜欢的是sāo劲十足的娘们，桑谷秀虽然温婉，但在马蹄眼中只是个病怏怏的大家小姐，一点兴趣也没有。“这女人有什么了不起？师父要这么慎重！不就养了一只大蝴蝶嘛！”

正在不屑，却见桑谷秀伸出了手，掌中托着两片桑叶，桑叶上卧着三条小虫，马蹄知道那就是能吐丝作绸的蚕——靖歆却知道这是桑家独有的天蚕！天蚕啃食着桑叶，吃得好快！不一会就把桑叶给吃得一干二净。桑谷秀把那三条开始吐丝的天蚕往空中一抛，只见那小小的天蚕竟然在半空中吐出万千蚕丝来。从空中落地只是一瞬间，这两条天蚕吐出来的丝竟铺了三四丈方圆的地方！蚕丝把天蚕裹起来，变成三个大茧，马蹄马尾还没反应过来，三只大蝴蝶已经破蛹而出。

马尾看得目瞪口呆，连麦饼都忘了；马蹄更是艳羡不已：“这些家伙为什么都有那么神奇的法术！嘿，老子要有个好出身，管保比他们牛！”

“三位，请吧。”

靖歆微笑着凌虚而上，扫了两个小伙子一眼。他这人享受惯了，受不得苦，所以走到半途还要找马蹄这看起来还算伶俐的小子来服侍自己。本来在进入这片荒山之前就想把这两人解决掉，但一路来这小子马屁拍的好，伺候得自己舒服，就暂时留了他们的xing命，想等路途险恶到这两个没什么法力的人走不动、成为自己累赘的时候再抛了他们，任其自生自灭。哪知遇到了桑谷秀。“嘿，你们两个，算是交了狗屎运！”

一路上桑谷秀又问起“最近有没有见过什么异象，或什么大战之类。”靖歆辨颜察sè，随口胡诌：“有啊，前些天就在毒火雀池那个方向，真个天崩地裂，ri月无光。我就是见形势有异，这才打算前往一探。”桑谷秀听了更是忧形于sè。靖歆又转弯抹角地套桑谷秀的话。桑谷秀没什么心机，不多时就让靖歆把她心里担心的事情摸透了个七八成。心道：“那若木是太一正师祝宗人的大弟子，本事据说和他师父也差不多了，再加上有莘羖，如果连他们都遇险，这祸事不知道是什么，但我可万万惹不起。就算他们已经脱险，我也不能让有莘羖见到。最好他们两败俱伤，我躲在暗处从中渔利。”

四人飞了不知多少时候，靖歆远远望见正南方一片丹红，估摸着毒火雀池已在三百里之内，便要想个借口和桑谷秀分手。突然听见她叫了一声“若木哥哥”，一掉头往东南方向加速飞去。

眼见桑谷秀越飞越远，马蹄问道：“师父，这女人怎么了？”

“嘿！谁知道她发什么神经！”

“那我们怎么办？”

“继续往正南方走，降下来贴着树尖慢慢走，嘿！这蝶儿真不赖，比马还好使唤！”

※※※

桑谷秀方才见了那片丹红，也猜出那可能是毒火雀池的所在。正想请教靖歆，突然东南方向隐隐传来一股阔别多年的熟悉气味——若木！一想起那个姐妹俩朝思暮想了不知多少个ri夜的若木，不由得她不欢喜若狂，失神地叫唤了一声就往东南飞去，把靖歆三人都忘记了。

※※※

足踏幻蝶，桑鏖望和桑季远远望着结阵成圆的陶函车队。

“没有阿秀的气息。”桑鏖望道，“有莘羖和若木应该也不在里面。”

桑季道：“如果有莘羖没有恶意的话，那阿秀应该无恙。但如果他竟然丧心病狂要干那恶事，就一定会在毒火雀池附近。阿秀既然不在这里，我们得赶快往毒火雀池去！”

“好！如果他们敢动……动阿秀一根头发，西南境内，没一个川外人可以活着回去！”

※※※

于公孺婴看着龙爪秃鹰，呆呆出神。

苍长老走近前来，问道：“少主，怎么了？”

“是桑鏖望和桑季。”于公孺婴喃喃道，“他们往南边去了。看他们的样子，似乎出了什么大事！”

苍长老道：“不会和有莘公子他们有关吧？”在于公孺婴面前，苍长老始终不肯称有莘不破为台侯。

“我要去拜访一下伯嘉鱼。”

“鱼凫国主？我们经过湔山已经登门拜访，向他纳过礼贡了啊。”苍长老脑中灵光一闪，突然醒悟：“少主！你也要前往毒火雀池去么？”

于公孺婴点头道：“不错，如果伯嘉鱼肯答应照拂我们商队的话。”

风声萧萧，那是山雨yu来的征兆么？