The Hands: The Quest for Magic Fingers
我刚读完一本1980年由普林斯顿大学教授约翰·内皮尔（John Napier）所著的《手》（Hands）。这本书非常好看，是有关手指的解剖学、历史和抒情诗的混合体，是关于手的文学（一种大得超乎想象的体裁）经典，而且它改变了我的观点。
“动物园里的游客沉浸在看到大象用鼻子拿苹果的方式的喜悦中……但从没想到他们自己的手有着难以形容的能力。”
他说得对。
我们把自己的手视为理所当然的存在，我们大多数人把注意力都集中在大脑和心脏上，我们把它们看作是身体的CEO。手呢？我们把它当作实习生。
但我并不是这样想的。我的目标是全身的健康，所以我就不能忽视这个由27块骨骼、30块肌肉组成的复合体。我会听从内皮尔的建议，努力改进手的能力。如果可能的话，我想拥有强壮而灵活的双手。
手部健康带来的好处绝对是令人惊讶的。乔治·华盛顿大学的神经科学家理查德·瑞斯塔克（Richard Restak）在《敏捷思考》（Think Smart）一书中写道，“身体上其他部分没有像双手那样与大脑有更多的联系——大脑中与手指相关的区域比和腿部、背部、胸部和腹部相关的区域要大得多——发展灵活的手指技能会是改进大脑功能的有效方式。”
还有一本关于手的书《手：它如何塑造大脑、语言和人类文化》（The Hand：How Its Use Shapes the Brain，Language，and Human Culture）写道：“我们把事情都弄反了，大脑根本不是王者，而是手的仆人。为了能操纵手指，我们才进化出了额叶，至少在某种程度上可以这样理解。”
另外，身为哲学家同时也是摩托车修理店老板，马修·克劳福德（Matthew Crawford）写了《作为灵魂手艺的手工艺课》（Shop Class as Soulcraft）一书，他说：“现代性的异化可以归因于手工方面的无能。当我们失去了更换电灯开关、削木头的能力时，也就失去了我们的灵魂。”
如果想要最健康的双手，就一定要和格雷格·埃尔文（Greg Irwin）聊一聊。他称他自己是“手的理查德·西蒙斯(1)，但不穿短裤”。他同时也是一位音乐家和商人，留着金色山羊胡，有着一张很宽的、友善的脸庞。他发明了一种手的有氧锻炼方法——手指健康操，可以在网站上找到相关的视频。
但是，当你看到视频中的一些动作时，请不要生气。在介绍中，格雷格警告说：“我不认为社交手势应该限制这段视频里手的动作的流畅性。所以，你在视频中看到的动作不具有任何的社交意义。”随后，他就竖起了中指。
因为内皮尔，我知道了“最长的手指在观念上最适合做出不雅的动作”，中指因此成了不雅的代名词。
就像格雷格所说的，就算在视频里竖中指，也绝对没有任何针对人的社交意义，那只是手指锻炼的一部分。我推荐格雷格的手指健康操，当手指互相交错、穿插、行火神礼(2)等，就像在跳手指的芭蕾舞。
我和格雷格约在Skype软件上进行了私人视频课。几周前，格雷格给我寄了一个套装，有两张DVD和一对杏子大小的银色中医治疗球。我一直想练习，但我在忙于洗菜、跑圈和闻调料架。
“让我们从基础开始吧。弯曲，折叠，轻敲，按压。”
我先把双手摆成祈祷姿势，然后向右弯，向左弯，然后我就迟疑了，我要怎样把它们交叉起来呢？
“你收到视频已经好几个星期了，还不会基础动作吗？”
我不好意思地承认了。
“好吧，你在我面前做可能还有点儿紧张。”格雷格态度缓和了下来。他说得也对。
我很喜欢格雷格对手的热情。他吃手，睡手，梦手，还坐在“手”上——他家有4把手形的椅子。其实，格雷格的家里堆满了应该是世界上最多的与手有关的收藏——手形杯子、手形手电筒、手形珠宝，浴室的墙上还有装饰用的紫色手印。
大约三十年前，他发明了手指健身。他在大学时学习音乐（顺便提一句，他帮助开发了第一台木电子琴），兼职做洗碗工。工作中途休息时，他弹起了空气钢琴，就是这时，手指健康操的灵感就来了。
怀疑论者们经常问他，手的锻炼为什么如此重要？他的回答是：避免受伤，预防关节炎，让我们的生活处于最佳状态。“我们都是小肌肉运动员，”格雷格说，“想想如果我们都做手指健康操，那这个世界将会发生怎样的变化。人们打字会更快，外科医生能更好地做手术，老年人也可以自己扣好衬衫扣子。”
格雷格已经卖掉数千张手指健康操的DVD，有很多买家是音乐家和运动员。他还和杰·雷诺一起出现在《今夜秀》（Tonight Show）节目上。
但是，他仍然觉得很沮丧，觉得自己做得不够，“我很惊讶手指健康操并没有引起更多人的注意。我多年来一直在做这项事业，我甚至觉得这是一大发明，可是我甚至都没能说服我妈妈来做这个操。”
他说，只有在中国是个例外，他每年都会去中国几次，“中国人明白只有拥有健康的手，才有健康的头脑。”
我非常同情格雷格，原本我想写“我的心与格雷格同在”，但我意识到这样说只是拜物教的另一个例子而已。我向格雷格许诺，我会在我的书里传播手指健康操。我保证每天在等红灯、看电视时做5~10分钟手指健康操。而格雷格说他会让我知道即将在温斯顿-塞勒姆州立大学进行的手指健康研究的结果。
“在西方社会，手的价值被低估了。”格雷格说。当他在一些聚会上展示“手艺”时，很多傲慢的知识分子往往认为它只是一个噱头。“这听起来可能也有点儿道理，不过我几乎可以认为他们的大脑受到了手的威胁。”或者就像喜剧演员艾莫·菲利普曾经说过的，“我曾经认为大脑是身体中最美妙的器官，然后我意识到是谁在告诉我这个想法。”