卢梭的教育思想充满了新兴资产阶级自由、平等和博爱的精神。他抨击封建制度，对于封建教育给予沉重的打击。在法国大革命的前夜，具有解放思想的重要意义。

卢梭是世界教育史上一位划时代的教育思想家。他的教育主张被视为新旧教育的分水岭。“变抑制天性的教育为尊重天性的教育，是教育上的巨大变革。在这个历史转折点上，卢梭是关键性的人物。”[30]卢梭首先提出了研究儿童的原始状态的主张，给教育找到了出发点。他被认为是历史上第一位直接深入研究儿童教育的思想家。他关于尊重儿童天性的主张成为许多现代教育原则的源泉。他本人则被视为“新教育方法”的一个光辉的先导。

卢梭对欧美教育产生了深远的影响。康德、裴斯泰洛齐、巴西多、福禄培尔、杜威和蒙台梭利都曾受到卢梭的深刻启发。卢梭关于生来具有学习能力的婴幼儿不是通过语言和文字，而是通过经验并利用自己尚未成熟的器官进行学习的主张，被认为是近代幼儿教育思想的萌芽，并在以后的许多教育家如裴斯泰洛齐、福禄培尔、杜威和蒙台梭利等人的教育理论中得到进一步发展。

在卢梭的教育思想中，正确性、深刻性与偏激性和片面性共存。他的理论往往缺少实践基础，存在着空想的成分，因而在许多问题上漏洞百出，矛盾重重。在成功地构成一门教育科学方面，卢梭主义所缺少的就是一种关于儿童心理发展的学问。虽然卢梭经常反复地强调儿童不同于成人，每一年龄阶段都有其本身的特征和恒常不变的心理发展的法则，但受科学发展水平的局限，以及他本人世界观和教育经验的限制，他无法科学地阐明或揭示这些特征和法则。历史事实证明：对于卢梭的教育理论我们只能从精神实质上领会和把握，而不能在具体方法上刻舟求剑式地盲目照搬。