20世纪80年代，我国师范教育分为初等、中等和高等三级。北师大主要培养的是中等师范学校的师资，毕业生一部分到基层工作，更多的是到中等师范学校做心理学、教育学教师，也可以去研究机构、行政机构。北师大还没有建立特殊教育专业的时候，我先帮助南京特殊师范学校建立了中等特殊教育专业，草拟了教学计划。中等师范学生毕业以后直接到聋校、盲校、智力落后学校担任教师，所以我们就设立了盲、聋、智力落后教育等专业，课程也分别设置，但基础课程是教育基本理论、医学基础课、教法课。那时我就已经在考虑高校特殊教育专业的课程设置问题。北师大开设特殊教育专业时，我就想培养目标和课程设置要和中等师范学校有所区别，一方面是层次要高，另一方面是注重综合性。从南京特殊师范学校开始，差不多全国所有的省都成立了中等特殊教育师范学校。北师大特殊教育专业培养目标明确提出，培养中等特殊教育师范学校（班）的特殊教育专业课师资。特殊教育专业本科生毕业后可以做研究工作，也可以在残联系统或行政系统工作。多数特殊教育专业的学生将来不会直接去盲校、聋校、智力落后学校任教，到特殊教育学校去实习的主要目的在于了解特殊儿童，为将来在中等师范学校讲课做准备。因此，高校特殊教育专业课程设置要考虑到生理基础、教育学、心理学等整个教育系的公共课程，同时要有几门特殊教育的综合性专业课程：特殊教育学、特殊儿童心理学、特殊教育史、特殊儿童的教材教法等，还要有一套基础医学课程，如耳鼻喉、眼和神经系统等的解剖生理病理课程。这是根据中国当时的实际情况和需要来设置的培养目标和课程，和国外高校的特殊教育专业课程不一样，与中等特殊教育师范学校的课程也不同。
国外高校的特殊教育也分专业，因为他们的毕业生直接去小学任教，学的时候就可以更专业。我们国家当时的情况是中等师范学校毕业生去教小学，高等师范院校毕业生去中等师范学校任教，所以我们的课程都是综合的，而不是针对某种单一残疾类型的，比如教材教法中既要有盲文又要有手语，既要有聋童的教法又要有盲童的教法。我们不仅将这些课程都教给学生，还必须让他们到学校去实际观摩，将课程内容与实际课堂教学结合起来。这样我们的毕业生将来到中等师范学校任教，带着中等师范学校学生去学校听课、实习时才有基础。如果只教给他们一种残疾学生的教法，将来他们到中等师范学校带学生去其他类型特殊教育学校时，就不知道怎么指导学生上课。我们的目标是要为中等师范学校培养专业课的师资，所以我们设置的课程必须是综合的。全国当时只有一所高校开设了特殊教育专业，只招了15个学生，如果还要让他们学得那么专，他们就很难应付将来工作的需要。事实证明，第一届、第二届毕业生中，有到中等师范学校去的，有到大学去的，有到教育厅去的。在教育厅工作的毕业生就要统管全省特殊教育工作，如果只知道一种残疾类型学生的教育，怎么推动全省特殊教育的发展？河北省、黑龙江省、陕西省负责特殊教育的行政人员，都是我们的毕业生。这也证明了我们开设综合性课程是正确的。
北京师范大学教育系特殊教育专业教学计划
（1985年10月拟订，节选）
一、培养目标
特殊教育专业的任务是培养德、智、体全面发展的中等特殊教育师范学校（或班）的特殊教育专业课师资和特殊教育实际工作者。
具体要求是：热爱祖国、热爱社会主义、拥护中国共产党、努力学习马克思列宁主义和毛泽东思想，逐步树立辩证唯物主义和历史唯物主义观点，培养共产主义道德品质，立志从事祖国特殊教育事业，勇于克服困难，有创新精神，为开创我国特殊教育新局面，发展中国式的特殊教育，使特殊教育适应社会主义现代化建设需要而献身。掌握本专业的基础理论、基本知识和基本技能，了解本专业学科发展的新成就，掌握一门外国语，能阅读本专业的外文书刊，能正确运用祖国的语言文字，在学习方法、自学和独立工作能力、科研方法等方面受到初步训练，具备独立从事特殊教育教学和实际工作的能力，具有健全的体魄和良好的生活习惯。
三、课程设置
1.专业基础课
普通心理学、儿童心理学、教育心理学、普通教育学、中外教育史、心理与教育统计、语言学和语音学概论、神经病理学基础、耳科和眼科学基础（包括听力学基础）
2.专业课
特殊心理学，特殊教育学，特殊教育史，特殊学校教材教法概论（包括盲校、聋校和智力落后学校的教材教法），特殊学校的教学手段（包括聋人手语、盲文），缺陷儿童的测查和鉴定，缺陷的补偿和康复
3.选修课
逻辑学、伦理学、电化教育、教育科学研究法、教育管理法、教育经济学、教育社会学、教育哲学、比较教育学、中国教育论著选读、外国教育论著选读、幼儿教育、小学教材教法、中等教育、农村教育、家庭教育、学校卫生学、自然科学概论、实验心理学、医学心理学、心理咨询、心理卫生、犯罪心理、天才儿童心理、神经生理学、优生学和遗传学、盲聋校助视助听器材、各国特殊教育研究、学习障碍儿童教育、语言发展与矫正、盲校语文数学教法、聋校语文数学教法、智力落后学校语文数学教法
四、教育实践
1.第一学年每月去特殊学校见习两次；
2.第二学年每学期有一周从事特殊学校教师助手工作；
3.第五学期开展特殊教育社会调查两周；
4.第六学期到特殊教育学校实习一个月；
5.第七学期到特殊师范学校实习一个月；
6.第六学期完成年级论文，第八学期完成毕业论文。