何谓自觉心？老子曰：自知者明，自克者强。《中庸》曰：“虽愚必明，虽柔必强。”夫能明能强，在己则人格成立，在国则国家盛强，斯即自觉之谓也。凡人之所以异于禽兽者，全视此一点之自觉心。禽兽虽有知觉运动，与人无殊，然要为生理冲动之结果，故食则不择，食毕不留。人则于生理冲动之外，并能内省，故食物当前，必计其利害得失，以为取舍。此即最单简之自觉心也。自觉之义，与自省同。《论语》所谓“吾日三省吾身”“见不贤而内自省”，即道自觉心之用也。第此种自觉心，虽野蛮人及无教育人亦有之。人类程度之殊，非属有无问题，仅属强弱问题。文明人则强，野蛮人则弱；多受教育之人则强，不受教育之人则弱。大凡无教育之人，其自觉心于个人立身行己上，容有流露，迨其合群办事之日，则隐而不见，斯实自觉心薄弱之明征也。是故自觉心者，实为共和国民所必不可缺。甚哉吾国人自觉心之薄弱也！夫天之生人，果有何种意味乎？人居世界，果负何种义务乎？此虽属哲学上问题，然要为人类所必不可不思索者。今我中国人，对于世界及国家之责任如何，此凡为国民者所必当亟求解决者也。而国人海忽视之，无容心焉，斯实自觉心薄弱之过也。要之吾国人之自觉心，比之外人，饶为薄弱，是无可辩者。呜呼！吾未敢骤望吾国四万万人同时自觉，吾惟望中国少数曾受教育为将来社会中坚人物之学生，先行自觉而已。须知世界无论何种政体，其实际支配国家者，要皆为社会中少数曾受教育之优秀人才。学生诸君，实其选也。苟能自觉，国家前途赖之。

《自觉心及其修养之道》