生存竞争，优胜劣改，此强权之所由起也。生存竞争与天地而俱来，然则强权亦与天地俱来，固不待言。虽然，其发达之次序，亦有可言焉。在禽兽世界，其强权之所施，惟在此种属与他之种属之间（如虎与羊，猫与鼠之间是也）而已。若其同一种属之间，则其强权不甚发达，野蛮人亦然。当草昧未开之时，同一人群内之竞争，而出其强权者甚稀，其始惟人类对于动植物而施其强权，其继则此群对于彼群而施其强权，其后乃一群之中之各人，甲对于乙、乙对于丙而有强权。盖由人群进步发达，而生存竞争之趋向，日渐增加，而强者之权利乃日渐加大。于何证之？如一人群之初立，其统治者与被治者之差别殆无有，故君主对于人民之强权亦几于无有，是为第一界，亦谓之据乱世。其后差别日积日显，而其强权亦次第发达，贵族之对于平民亦然，男子之对于妇人亦然，是为第二界，亦谓之升平世。至世运愈进步，人智愈发达，而被治者与平民与妇人，昔之所谓弱者，亦渐有其强权与昔之强者抗，而至于平等，使猛大之强权，亦为温和之强权，是为强权发达之极则，是为第三界，亦谓之太平世。

《论强权之发达》