蔡襄（1012—1067年），字君谟（mó），兴化军仙游县（今福建省仙游县）人，北宋名臣，书法家、文学家、茶学家。

宋朝书法第一人

蔡襄的母亲卢氏，是名士卢仁的女儿。蔡襄童年时受到外祖父的严格教育，十八岁去京师游学，入国子监深造。十九岁参加开封府乡试，获得第一名。第二年考中进士，历任各职。

1036年，范仲淹以《百官图》抨击宰相吕夷简，反被诬陷遭贬。大臣余靖、尹洙、欧阳修支持范仲淹，三个人都被贬，而身为谏官的高若讷一言不发。年仅二十五岁的蔡襄目睹忠臣贤士被贬谪，心中不平，写作《四贤一不肖》诗，称赞范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修四人为贤人，痛责高若讷为不肖之徒。诗写成后，京城百姓争相传抄，卖书者纷纷刊印出售，得到厚利，一时“洛阳纸贵”。甚至有契丹使者购买诗作刊本回去，张贴在馆舍里品赏。

1043年，蔡襄被宋仁宗任命为谏官。当时常发生旱灾、蝗灾及日食等异象，蔡襄上疏说：“灾害的出现，都是因为人事。近年来上天警戒多次出现，追溯导致这些事情的源头，就是因为君臣上下都有所不足。”并详细陈述皇帝和大臣的过失。这条奏疏一出，听到的人都很不安。

蔡襄先后两次在福州（今福建省福州市）任职。他看到当地百姓患病不就医，而是向巫师求拜，便撰写药方刊刻在石碑上，劝生病的人就医治疗，采取严格措施取缔巫师，巫蛊之风渐渐停息。又劝学兴善，改变陋俗，约束官吏，深得民心。

蔡襄还先后两次主政泉州（今福建省泉州市）。泉州有一条洛阳江，在入海口形成一个渡口，名为“万安渡”。每逢起风涨潮，波涛汹涌，很多渡船沉没，蔡襄下定决心修桥。在他的督促下，洛阳桥修建完成，成为我国古代“四大名桥”之一，享有“海内第一桥”的美誉。此后，蔡襄又发动百姓从福州到泉州的大路两旁栽植松树，全长约七百里，造福来往客商，留下很多善政。

蔡襄不仅政绩突出，更为知名的是书法。宋朝的书法，首推“宋四家”，也就是苏、黄、米、蔡。蔡襄虽然名列最后，但他年辈最长，上接唐人的尚法书风，下启宋人的尚意书风，因此成为宋代书法史上不可或缺的关键人物，开创了一个全新的书法时代。

蔡襄的书法以楷书见长，书写精益求精。韩琦在家乡修建“昼锦堂”，欧阳修为之作记，请蔡襄书写刻碑。蔡襄把每个字都写上几十遍，从中挑出最好的字刻碑，时称“三绝”，并叫这个碑为“百衲碑”，是北宋极为罕见的楷书石刻作品。

蔡襄的书法极受推崇，欧阳修称：“蔡襄的书法独步当世，只是他太过谦虚，不肯主持这些事。”苏轼也说：“蔡襄的书法当为本朝第一。”蔡襄很看重自己的作品，不随便为他人书写，因此断章残稿都被人珍藏。宋仁宗也很喜欢他的书法，仁宗宠爱的贵妃张氏去世，需要撰写碑文，便召蔡襄书写。张贵妃死后被追赠为温成皇后，有违礼制，蔡襄便坚决辞谢，不肯书写，说：“这是翰林官员的职责。”最终没有遵从皇帝的诏令。

蔡襄在茶学、农学上也有研究。福建一直生产贡茶，蔡襄在福建任职时，改进制茶工艺，提高贡茶质量，使得福建茶叶在当时名列第一。蔡襄又根据自己对茶的研究，撰写了两篇《茶录》，成为继唐朝陆羽的《茶经》之后最著名的一部茶学专著，为宋代艺术化的茶饮奠定了理论基础。福建盛产荔枝，蔡襄专门写下一卷《荔枝谱》，翔实记述荔枝的来源与产地、栽培技术、加工方法等，是世界上第一部介绍荔枝的专著。

宋仁宗晚年，蔡襄入朝担任高官，屡有建树。宋英宗即位后，蔡襄提出了一系列改革主张，英宗没有采纳。蔡襄自认为在朝廷难以容身，主动请求担任地方官。1067年，蔡襄逝世，享年五十六岁。

【原文】开宝浮图灾，下有旧瘗（yì）佛舍利，诏取以入，宫人多灼（zhuó）臂落发者。方议复营之，襄谏曰：“非理之福，不可徼幸。今生民困苦，四夷骄慢，陛下当修人事，奈何专信佛法？”——摘自《宋史?卷三百二十》

【译文】开宝佛塔发生火灾，塔下有过去埋下的佛舍利，皇帝下诏取佛舍利入宫，很多宫人烧炙手臂、剃去头发，表示自我忏悔。群臣正在议论重新营造佛塔，蔡襄进谏说：“不符合道理的福运，不可以侥幸希求。现在百姓困苦，外族骄横傲慢，陛下应修明人事，为什么专门信奉佛法呢？”

词语积累

独步当世：独步，超出一般人。形容十分突出，在一个时期内无人能及。