刘知远（895—948年），沙陀族，即位后改名刘暠（hào），太原府太原县（今山西省太原市）人。后汉开国皇帝，死后庙号高祖。

举旗抗辽的逆袭天子

刘知远年轻的时候沉默寡言，严肃持重，面有异相，而且勇猛善战，雄健威武。成年后，恰逢晋王李克用割据一方，刘知远和后晋高祖石敬瑭，都效力于李克用的养子后唐明宗李嗣源。

有一次，刘知远和石敬瑭与敌军对垒，石敬瑭遇到袭击，战马上的装备也被毁坏。刘知远将自己的战马让给石敬瑭，不顾自身安危地断后，救石敬瑭脱离了危险。石敬瑭感念刘知远的救命之恩，将他留在了自己身边。

唐明宗去世前，曾经召石敬瑭赶赴朝廷，恰逢即位不久的闵帝遭遇谋反，被迫逃离京师洛阳，在途中与石敬瑭相遇。闵帝的侍从想要暗害石敬瑭，刘知远知道后，派人秘密保护，并杀死了试图加害的人，石敬瑭再次获救。

唐末帝一直怀疑石敬瑭有异心，在刘知远的劝说下，石敬瑭决心起兵自保。石敬瑭想联合契丹的力量，刘知远表示支持，开始密谋策划，尽心辅佐。跟契丹谈判的时候，石敬瑭决定割让燕云十六州，自称“儿皇帝”。

刘知远认为这些条件太苛刻，提议说：“可以向契丹称臣，称儿子有点太过分了。送点金银珠宝也就算了，割地的话，将会后患无穷。”石敬瑭不听，最终导致中原地区门户大开，无险可守。

契丹帮助石敬瑭消灭后唐之后，契丹皇帝辽太宗与石敬瑭分别时，指着刘知远说：“这位军将作战勇猛，如果他将来没有什么大过错，不要轻易放弃。”

此后，刘知远凭借自身的军政才能和辅佐建国的功劳，职务不断上升，地位日趋显贵。

942年，晋高祖病故，养子晋少帝继位，不愿再向契丹称臣，直接引发了两国交战。刘知远意识到危险临近，开始谋划称霸河东（今山西省中部、北部），成就王业，便对朝廷的诏令半推半就，时而不服从调遣，时而进攻契丹。

第二年正月，契丹攻占京城汴梁，晋少帝被俘虏。一个月后，辽太宗在汴梁称帝，以示自己成为中原地区的皇帝。刘知远审时度势，立刻派部将王峻向辽太宗呈送降表，辽太宗高兴地称呼刘知远为儿子，并赐给他一根只有身份贵重的大臣才能拥有的木拐。王峻拿着木拐走在路上，契丹人纷纷退让。

王峻回来后，向刘知远汇报称契丹内部政局混乱，肯定无法长久占据中原，于是开始商议建国。中原各地的将领并不认可辽朝的统治，认为中原不能长期处于无主的状态，而刘知远的威望越来越高，众多官员前后三次上书，恳请他登基称帝，刘知远这才答应。几天后，刘知远看准时机，在太原（今山西省太原市）称帝，是为后汉高祖。

辽太宗听闻后汉高祖建国的消息，非常震惊，一怒之下颁布诏令，剥夺了授予高祖的所有官爵。高祖则颁布诏令，禁止向契丹进奉，慰劳抗辽的军队和民众，下令处死所有契丹人。晋朝旧臣深受触动，纷纷投诚归附，中原地区很快掀起了反契丹的热潮。

辽太宗见势不妙，匆忙离开汴梁，率军北归。后汉高祖进入汴梁城，改名刘，定国号为汉。同时，减免税赋，大赦天下。此前，犒赏将士都是依靠搜刮民财，在皇后李氏的建议下，高祖将这项旧例改为由朝廷出资，深得民心，迅速稳定了局势。

此前，魏州（今河北省中部）节度使杜重威以晋军主将的身份投降契丹。后汉高祖称帝后，命令他移镇归德军（今河南省商丘市），杜重威知道自己的履历不光彩，不肯听命。

高祖派军队前去讨伐，没有成功，便率军亲征，两方死伤无数，久攻不下。高祖决定采取招降之策，承诺赦免杜重威。恰逢魏州城内粮草用尽，杜重威就势投降，中原地区得到了短暂的安宁。

948年，后汉高祖的长子刘承训英年早逝，高祖悲痛不已，抑郁成疾。临终前，将儿子刘承托付给后周太祖郭威等人，并授意除掉反复无常的杜重威，这才撒手人寰。

刘承即位，是为后汉隐帝。隐帝猜忌功臣，诛杀郭威全家，郭威被迫造反，建立后周，后汉政权就此灭亡。后汉高祖苦心经营的后汉，共经历了四载春秋，成为五代十国时期最短命的王朝。

【原文】闵帝左右谋害晋高祖，帝密遣御士石敢袖锤立于晋高祖后，及有变，敢拥晋高祖入一室，以巨木塞门，敢寻死焉。帝率众尽杀闵帝左右，遂免晋高祖于难。——摘自《旧五代史?卷九十九》

【译文】后唐闵帝身边的侍从谋害后晋高祖石敬瑭，后汉高祖刘知远秘密派遣侍卫石敢在衣袖里藏锤，站在后晋高祖身后，等到有变故，石敢拥着后晋高祖进入一间屋室，用大木堵塞屋门，石敢不久就死了。后汉高祖率领部众将后唐闵帝身边的侍从全部杀死，后晋高祖这才幸免于难。

词语积累

天下汹汹（xiōng）：汹汹，喧扰。形容局势动**，群情喧扰。

秘不发丧：秘，秘密；发丧，办理丧事。暂时不向外宣布死讯。