柳宗元（773—819年），字子厚，河东道河东县（今山西省永济市）人，世称“柳河东”，因为官终柳州刺史，又称“柳柳州”。唐朝著名文学家、哲学家，“唐宋八大家”之一。

半生孤独的散文大家

柳宗元的祖上是“河东三著姓”之一的河东柳氏，他的母亲卢氏，出身于从汉朝一直兴盛到唐朝的著名大姓——范阳卢氏。

柳宗元在京城长安出生，从小聪明机警，如此良好的家庭背景，加上父母的熏陶，使他对知识充满渴求，对朝政与社会现实也有深刻的了解。

青年时期的柳宗元善于作文，获得众人的一致推崇，前景一片坦途，二十一岁便高中进士，二十四岁入朝为官，前半生过得顺风顺水。

转折发生在805年。这一年，唐顺宗继位。面对藩镇割据、宦官专权，顺宗大力重用王叔文实行改革。才华横溢的柳宗元和好友刘禹锡因为政见与王叔文一致，便加入改革大军，开启了轰轰烈烈的“永贞革新”。后因顺宗重病缠身，被迫禅位给儿子唐宪宗，改革仅仅持续了一百多天便宣告失败。

同年，柳宗元被贬为永州司马。永州位于今天湖南省的西南部，崇山峻岭，邻近少数民族聚居区，当时属于蛮荒之地。从京城到永州，无异于从天堂到苦海，况且还不知道何日是归期。

面对这样的落差，柳宗元不仅没有消沉，反而积极主动学习，在哲学、文学、史学等方面努力钻研，同时游历了永州的山山水水。正是在永州，柳宗元的思想日益深邃，文学造诣越发深厚，文学创作也达到了巅峰。

早年在京城的时候，柳宗元、刘禹锡就因共同的志趣，与韩愈结下了深厚的情谊，三人经常在一起探究诗文，讨论国事。柳宗元也积极响应韩愈的号召，共同提倡“古文运动”，因此被世人并称为“韩柳”。柳宗元被贬后，昔日的朋友都避之不及，只有韩愈和刘禹锡与他的书信从未中断。

后来，有位年轻人从长安奔赴永州，想要拜柳宗元为师，柳宗元说：“我的道德修养不够深厚，学业根基也比较浅薄，哪里有资格做你的老师呢？”

恰逢韩愈因为写作《师说》遭到抨击，柳宗元便逐个举出《师说》的观点，表示可以互相学习对方的长处，同时也是以实际行动呼应韩愈，要将古文之道传授给更多读书人。

柳宗元在永州创作的山水游记，则集中体现了他作为思想家的深刻智慧，其中尤以“永州八记”为杰出典范。

有一天，柳宗元做了个梦，梦中溪神质问他说：“你为什么给我起名叫‘愚溪’？”柳宗元说：“你听说过贪泉吗？人们喝了它的水变得贪婪，难道是泉水的原因吗？你这么美丽，没有被别人发现，却不幸被我这个愚笨的人发现，又偏偏喜欢你，引得我住在这里不想走，你就认命吧！”

原来，柳宗元将一条溪水命名为“愚溪”，并在溪水边结茅居住，不久后写下自娱自嘲的《愚溪对》，以浇心中块垒。

柳宗元四十三岁时，终于收到了重返长安的诏书，这时他已经被贬永州长达十年。

刚抵达长安一个月，柳宗元又因为刘禹锡的一首诗，被贬为柳州（今广西省柳州市）刺史。他不仅没有责怪挚友，反而担心刘禹锡被贬之地太蛮荒，无法携带母亲上任，因此主动请求朝廷为两人调换任地，刘禹锡最终被更换到一个环境稍好的地方。

柳宗元到任柳州之后，积极实践政治理想。柳州有一种流行多年的恶俗，就是买卖人口成风。找别人借钱需用儿子或女儿作为人质，如果到期还不上钱，债主有权将人质扣下，当成奴婢买卖。

柳宗元想尽各种办法，帮助借债人赎回儿女。对于特别贫困的百姓，就让债主写下雇佣文书，根据人质的劳动价值折算工钱，定期归还人质。对于已经被卖为奴婢的，他便自己出钱赎回。

在柳宗元的治理下，柳州人民安居乐业，父慈子孝，兄友弟恭，这一创举也被推广到其他州县。

819年，连续被贬十四年的柳宗元带着满腔的遗憾和未尽的抱负病故于柳州，享年四十七岁。他的不朽诗文却成为永恒的经典，穿越时光，扑面而来。

【原文】元和十年，徙柳州刺史。时刘禹锡得播州，宗元曰：“播非人所居，而禹锡亲在堂，吾不忍其穷，无辞以白其大人，如不往，便为母子永诀。”即具奏欲以柳州授禹锡而自往播。会大臣亦为禹锡请，因改连州。——摘自《新唐书?卷一百六十八》

【译文】唐宪宗元和十年，柳宗元被贬为柳州刺史。当时，刘禹锡被贬为播州（今贵州省遵义市）刺史，柳宗元说：“播州不适合人居住，而且刘禹锡的母亲健在，我不忍心他感到为难，无法向母亲大人说起此事，如果他的母亲不能同往，便是母子永别。”立刻起草奏章，请求把柳州授给刘禹锡，自己去播州上任。恰巧有大臣也为刘禹锡请求，刘禹锡因此改任连州（今广东省连州市）刺史。

词语积累

黔（qián）驴技穷：黔，贵州省的简称；技，技能；穷，尽。比喻有限的一点本领也已经用完了。

垂涎（xián）三尺：涎，口水。流出的口水有三尺长。形容嘴馋到极点。现在多形容见到别人的好东西分外眼红，极想弄到手的贪婪样子。