宇文护（513—572年），鲜卑族，字萨保，代郡武川镇人。北周初期权臣。死后谥号**。

四年杀三帝的权臣

宇文护小时候端庄正直，志向远大，气度不凡，他的祖父很疼爱他，对他充满了期许。

宇文护十二岁时，父亲去世，便随同四叔宇文泰参加六镇起义，后来迁居晋阳。

几年后，宇文泰跟随大将贺拔岳前往关中平定叛乱，因而在当地安家。宇文护十九岁时，宇文泰考虑到自己的儿子还年幼，便安排侄子来家里，帮忙管理家务。

宇文护年纪轻轻，从不发火施威，把家务料理得井然有序。宇文泰很高兴，当面称赞他跟自己的志向和气度都很像。

第二年，宇文泰受命前往经略夏州，把宇文护留在贺拔岳麾下。贺拔岳被诱杀后，宇文泰接管了他的军队，宇文护开始跟随叔叔四处征讨。

其时，宇文泰建立的西魏，与高欢建立的东魏对峙，双方连年征战。宇文护先后参加了潼关之战、沙苑大战、河桥大战等，均立下战功。其能力不断提升，官职也屡屡升迁。

554年，宇文泰命令宇文护率领轻装骑兵日夜兼程，进攻南梁的京城江陵（今湖北省荆州市）。西魏军队迅速攻城略地，活捉了南梁的侦察兵，进而直逼江陵。江陵守军没想到大军来得这么快，大为惊慌。

宇文护又派出两千骑兵切断长江渡口，收集船只等待后援。西魏主力军抵达，包围并占领江陵，俘虏了梁元帝。

两年后，宇文泰西行巡视时患病，临终前叮嘱宇文护说：“我的身体肯定是不行了。我的儿子们还年幼，寇贼没有被平息，天下的大事，我就托付给你，你要努力完成我的志愿。”宇文护流泪答应了四叔的遗命。

宇文泰去世后，宇文护秘不发丧，直到回到长安才公布消息。当时人心浮动，朝野不安，宇文护处理内外大事，安抚朝廷百官，稳稳地完成了权力过渡。

局面稳定之后，宇文护便逼迫西魏恭帝让位，拥戴宇文泰的第三个儿子即位，国号为周，是为北周孝闵帝，宇文护独掌朝政。

不久，曾与宇文泰同列大将的赵贵、独孤信等人不满，策划谋杀他，但计划泄密，参与者全部被处死。从此，朝廷上下巴结宇文护的臣子越来越多，他的势力与日俱增。

此时，孝闵帝身边的大臣不断提醒皇帝防备宇文护，并暗中策划除掉他。消息传到宇文护那里，宇文护便把孝闵帝囚禁起来，召集群臣哭诉道：“我是太祖的亲侄子，他临终时将后事托付给我，所以我才与诸位拥立了当今皇帝。可是他自从登基以来的表现，实在太令人失望。如果这样下去，国家必亡，我还有什么脸面去见太祖！今天我想废掉这个昏君，另立太祖的长子，大家有什么意见吗？”群臣纷纷表示赞同。不久，孝闵帝被杀，宇文毓（yù）即位，是为北周明帝。

周明帝执政的第三年，宇文护主动交出朝政大权，但军事大权仍归自己把控。明帝不仅聪明，而且有见识、有胆量，宇文护心中很忌惮。

终于有一天，宇文护命令自己信任的御厨，偷偷往明帝的食物中投毒。明帝临终前，特地下诏立弟弟宇文邕为帝，是为周武帝。宇文护虽然心里不愿，但不敢违抗先帝的遗命。

为了避免重蹈前两位兄长的覆辙，周武帝决定韬光养晦。有人为了迎合宇文护，说他的功劳堪比周公，应该在他家乡修建别庙祭祀祖先，武帝马上照办。即位第三年，武帝下诏，各种朝廷诏书、官方文书不准称宇文护的名字，以示尊崇。

同年，经过多次交涉之后，北齐将宇文护的母亲送到长安，这时，她已经在北齐做了三十五年俘虏。为了讨宇文护欢心，武帝极力讨好他的母亲，让她过上了奢华的生活。

不久，突厥派人联合北周进攻北齐，鉴于北齐刚送还了母亲，宇文护并不想出兵。可是又担心失信于突厥，重新引发边患，他迫不得已，决定率军东征。这次战役北周出动二十万军队，最后却损兵折将，没有一丝战绩，宇文护的威望大减。

自从宇文泰死后，宇文护加强对军队的把控，凡是军队的征调，没有他的手令不能行动。不论大事小事，他都先行决断，再上报皇帝。宇文护委任的人，没有一个是称职的；他的儿子们个个贪得无厌、鱼肉百姓。

572年三月，周武帝请宇文护到宫内劝皇太后戒酒，宇文护不知是计，拿起《酒诰》读给皇太后听，武帝站在他身后，拿出玉板砸向他的头部，把他杀了。宇文护终年六十岁。

宇文护在宇文泰去世后，长期执掌北周大权，对宇文家族统治地位的确立和北周政权的稳定起到了很大的作用。

【原文】护性甚宽和，然暗于大体。自恃建立之功，久当权轴。凡所委任，皆非其人。兼诸子贪残，僚属纵逸，恃护威势，莫不蠹（dù）政害民。上下相蒙，曾无疑虑。高祖以其暴慢，密与卫王直图之。——摘自《周书?卷十一》

【译文】宇文护的性格非常宽厚温和，但是不识大体。他自认为有建国立帝的功劳，长期掌握大权。他所委任的人，没有称职的。加上他的儿子们都贪婪残暴，僚属恣纵**，依仗宇文护的权势，没有不败坏政治、残害百姓的。上下互相欺骗，都对这样的行为毫无疑虑。周高祖宇文邕因为他暴虐傲慢，就暗中和卫王宇文直谋划除掉他。

词语积累

鱼肉百姓：把百姓当成鱼肉。比喻用暴力欺凌、残害无辜的人。

蠹政害民：蠹，蛀虫，引申为损害。危害国家和百姓。