拓跋焘（tāo）（408—452年），鲜卑族，字佛狸伐，代郡平城人。北魏第三位皇帝，南北朝时期著名统帅。死后谥号太武帝。

威服四夷，一统北方

拓跋焘出生时，体态与相貌便与一般的婴儿大不相同，长大后更是聪慧过人。他的祖父拓跋——也就是大名鼎鼎的北魏王朝的开创者道武帝——对他赞不绝口，逢人便说：“将来能继承和发扬我的事业的，必定是这个孩子！”

拓跋焘少年老成，酷爱习武，块头也比同龄人大出许多。他一直梦想去战场浴血奋战，为魏国的统一大业贡献力量。

拓跋焘十五岁时，父亲明元帝见儿子已出落得俨然将帅的体貌，便册封他为泰平王，担任相国，监管国事。又加授他大将军之职，前往边塞统领六军，抵抗柔然。

拓跋焘带着父亲的期望，率领五万魏军远赴河套。第一次作战，他便展露了天生的军事才能，在战场上冷静地分析时局、沉着自信地指挥兵马，最终击退了敌人。这一战的胜利，预示着一代战神的冉冉升起。

一年后，明元帝去世，十六岁的拓跋焘继位，是为太武帝。太武帝的时代，正值我国历史上十六国时期，各民族间的战乱已经持续了一百多年。因此，太武帝从小就立下了平定天下、混一华戎的志向。

太武帝即位时，魏国的北面有强悍的游牧民族柔然，他们的骑兵威震天下；南方有经济繁荣的汉族政权刘宋王朝；周边还分布着众多小国。面对如此复杂的形势，稍有不慎，便有亡国之灾。

太武帝继位的第二年，柔然可汗觉得魏国皇帝年少寡识，朝廷内一定人心涣散，于是亲自指挥六万骑兵杀入北魏故都盛乐城，包围云中郡，烧杀抢掠。

太武帝连夜率领两万余骑兵赶往云中郡，当他们到达目的地后，立即被敌军团团包围，多达五十多圈。眼见双方兵力如此悬殊，北魏将士齐刷刷地把目光投向太武帝。

太武帝虽然年方十七岁，但早已是常胜将军。在这危急时刻，他镇定自若，身先士卒，带领侍卫亲军奋力拼杀。即使身边的侍卫相继战死，也没有丝毫胆怯和退缩。

太武帝的勇健孔武，极大地提振了军心，全军人马无不舍生忘死，所向披靡，终于击退了柔然。

此后的二十五年间，太武帝先后十三次进攻柔然，使得这个草原民族再也没有东山再起。

426年十月，太武帝发动了对胡夏的战争。正值白雪皑皑、天寒地冻，太武帝率领两万骑兵从冰上渡河，来到了距离夏国首都统万城仅三十里的小镇。

此时，夏国国主赫连昌正在宫中大宴群臣，喝得酒酣耳热，突然，手下人失魂落魄地冲进来，边跑边喊道：“不好了，不好了！魏兵进城了！”

赫连昌吓得酒意全消，慌忙召集部队迎战，大败而退，最后只好关闭宫门死守。太武帝掠得大量百姓，缴获许多辎重后退兵。随后的两年里，北魏连续进攻胡夏，最终生擒赫连昌，使得胡夏名存实亡。

后来，太武帝又先后灭掉了仇池、北燕、北凉等国，最终在439年统一了北方，结束了长达一百多年的五胡十六国的分裂局面。

自从西晋灭亡之后，我国就形成了南、北对峙的局面。450年，南朝宋文帝下诏北伐。太武帝听说此事，写信讥讽他，说：“你想来我这儿散散心，也不是不可以，我不会亲自迎接你，也不会欢送你。你如果实在讨厌自己的住处，咱俩可以换换！”还特地给他送去了马匹和药物。正是此次交战，太武帝最终实现了“饮马长江”的夙愿，而宋文帝只落得“仓皇北顾”的结局。

太武帝在位期间，不仅施展了杰出的军事才能，而且在治理国家方面也很有成就。他继位后重用汉族大臣，改革官制，推崇儒家，发展农业、畜牧业，严明赏罚，政令严肃。

有一次，有人举报尚书令刘洁贪污纳贿、买官卖官，而刘洁是太武帝一手提拔上来的，太武帝很信任他。太武帝听说此事后，十分生气，命人抓捕了刘洁，并将他斩首。

北魏太武帝戎马一生，吊民伐罪；但在晚年时性情暴躁多变，滥用刑罚，给自己埋下了祸根。452年，拓跋焘被奸臣杀害，终年四十五岁。

【原文】群臣白帝更峻京邑城隍，以从《周易》设险之义，又陈萧何壮丽之说。帝曰：“古人有言，在德不在险。屈丐蒸土筑城，而朕灭之，岂在城也？今天下未平，方须民力，土功之事，朕所未为，萧何之对，非雅言也。”——摘自《魏书?卷四》

【译文】群臣禀报太武帝，请求将京城的城墙修建得更加险峻，以遵从《周易?坎卦》记载的王公设险守国的道理，又陈述西汉丞相萧何主张将皇宫修得很壮丽、以彰显朝廷威仪的观点。太武帝说：“古人曾经说过，治理国家在于德政而不在于地势险要。赫连屈丐用蒸熟的泥土修筑了坚固的城墙，却被我灭掉了，这难道是因为城墙吗？现在天下还没有平定，正需要使用民力，大兴土木的事情，我不会做，萧何回答刘邦的话，不是正确的意见。”

词语积累

吊民伐罪：慰问受苦的人民，讨伐有罪的统治者。征讨有罪者以抚慰百姓。

饮马长江：在长江边给战马喝水。指渡江南下进行征伐。