《魏书》由北齐史学家魏收撰写，共一百三十一卷，其中帝纪十四卷、列传九十六卷、志二十卷、启一卷，没有表，是我国第一部专记少数民族政权的纪传体断代史。四世纪末至六世纪中叶，鲜卑族拓跋部在我国北方建立了北魏王朝，《魏书》保存了这段历史最原始、最完备的资料，体现了北魏的兴盛治乱、统一北方、转型封建化与门阀化的过程，以及北魏、东魏与南朝宋、齐、梁三朝的关系，直接印证了北方地区的民族大融合，并首次记载了佛教、道教的流传和变革，翔实记录了佛教的发展。

魏收（507—572年），字伯起，小名佛助，钜鹿郡下曲阳县（今河北省晋州市）人。历任北魏、东魏、北齐三朝大臣，文学家、史学家。

魏收从小爱好学习，十五岁便凭借文才扬名，二十六岁开始参与国史编撰。北齐建立后，文宣帝正式委派他撰修《魏书》。魏收坚持收集了很多年的史料，亲自主笔，于554年修完《魏书》。当时北魏、东魏刚刚灭亡，许多当事人还健在，而魏收性格急躁，存有私心，招致了鲜卑贵族纷纷投诉，把《魏书》诬为“秽史”。后来《魏书》又经魏收又多次修改，才由朝廷下令刊行。