此信中告知经方，张荫桓（字樵野）此前保他“专使”的事情（前录信中言及），“本系一时妄谈，后又无人提及”，这自然是告吹了。李鸿章之所以关心此事，自是为经方的日后出路着想。信中所说疏荐张之洞（香涛）入京的徐荫轩，是大学士徐桐（号荫轩）。其推荐得到了慈禧太后和皇上的认可，经其密商，“迭有电旨，催令北上”。查知，电旨是通过总理衙门发给张之洞的，他接旨后略作准备于闰三月十七日（5月17日）奏报启程，但到了上海（拟走海路），又接朝廷电旨令他折返。原因是在张之洞启程的第二天，湖北沙市便发生了“火烧洋码头”的事件，需要他回去办案。

有说该事件是由“一泡尿”引发的：沙市江边堤街“全发面馆”的伙计杨兴全，到招商局沙市办事处窗下墙边小便，被该处守更人周顺兴看见后斥责，杨兴全不服，和周顺兴扭打中受重伤致死。他是湖南人，同省籍的“哥儿们”被激怒出手，冲进该办事处的院子打砸，还将房屋和码头趸船点燃，因相邻的日本领事馆有人曾出面干涉，闹事人群又将该领事馆的房屋焚烧，还冲到英国人把持的沙市海关，将其房舍、船只，连同英国怡和与太古洋行经理的住宅都给点燃。当然，之所以发生这样的暴力事件，那泡尿只是个偶然的诱因而已，根子还在于人们日常积聚的对洋人的怒火。事情的处理这里就不说了，反正此事成为张之洞此番进京未成而中途折返的直接原因。这算是个花絮，回到李鸿章信上。

信里说到“恭邸（恭亲王奕??）病笃，恐不能久”。这预料对了，仅一个月后的四月初十日（5月29日），这位亲王便告病逝。在李鸿章其写此信的时候，该王当已不能理政，而张之洞的行止则尚未届时，李鸿章是按他能来京预料，所谓“必兼枢译”，就是一定要军机大臣、总理衙门大臣兼任，但是又说他“空谈无补”，不表看好。至于张氏对李经方，李鸿章则有“素不满意”之说，意思是不会得到其人帮助的。信中又言及张荫桓（樵野）“恃宠而骄”，他听说张之洞要来，满怀岌岌可危将不自保的忧虑。可见，重要职位上人事变动，不是一个人的事情，会使得多少人掂量、算计，或是高兴异常，或是寝食不安呢！信中又问及家人“摊捐”昭信股票之事，并关心着即将发榜的会试结果，对经述来说这毕竟是“背城之战”啊！至于李鸿章自己，从“总署各堂无管事者，余日进署料理，借以消遣岁月而已”的话语中，所体察到的虽是明显的消极情绪，但毕竟可知“当和尚”的他还在撞钟。