本书录信的开头称谓和信末祝语一般未纳入释读范围，但此信开头称谓中的“贤坦”则需解释一下，这源于“东床坦腹”的典故：东晋时太傅郗鉴，派门客拿着自己给丞相王导（王羲之伯父）的亲笔信到其王府选婿。门客看过待选诸人之后，回去告诉郗鉴，儿郎们都挺当回事的，故作姿态，以示不凡，只有一人**着腹部躺在东**，好像没听说这回事儿似的。郗鉴说，就是这个公子最好，选他便是了。他择定的这个女婿，就是王羲之。缘此，“东床坦腹”也就成为女婿的代称，“贤坦”自然就是“贤婿”了。

李鸿章此信中首先议及张佩纶夫妇打算“北归”的事情，还是持前边信中述及的意见，说这“固为久计”，但“经营室家，谈何容易”。从信中可知，此前李鸿章与外孙志潜谈及，须劝其继母（经璹）先把两个孩子送还故土，而现在张佩纶的意思则是把营葬的事情做完即行南去。此时他当是在丰润老家，下文中有“咫尺未获一见，殊为怅怅”之言可作参证。而“赵履鳌医名素所未闻，如此重价，谅当有效”云云，当是就张佩纶患病医治而言，故有“近服其方剂若何”之问。信中又言及，拟与要来京的张翼，代婿家商借“已为矿局（当指开平矿务局）公产”的吴南皋旧宅事。张翼时为开平矿务局督办（或曰总办）；吴南皋即吴炽昌，曾为该局会办，所谓其“旧宅”既属该矿局，自与张佩纶老家就近。

信中又告诉女婿，现在他在“都中怨家渐少，大概无毁无誉”。这样说来，似已过了甲午战争之际特别是败后他几成众矢之的热闹期，舆论逐渐消停下来了。下文中他说对当初的“恶习訾议”，“老夫何足计较，久之（对方）必自悔悟矣”。是他真的这么心大量宽呢，还是故作聊以**之言？信中又说到“力疾入闱”的志沧，在京屡可见面。他当是参加此科顺天乡试，且已考完得知结果，是已登了“蓝榜”，没有录取资格了。所谓“蓝榜”是科考榜示的一种，凡是试卷内有违式者，均将试卷提出，并将考生之名贴出，谓之“蓝榜”，凡上此榜者，便被取消录取资格。因为其身体不好（“劳瘵已成”），李鸿章嘱咐女婿须让他“善为调养”。信中“壬辰所服黄色水洋”句，“壬辰”当是指光绪十八年（1892年），“黄色水洋”不知具体何物，当为药物或保健品之属吧？信中说现有人回津，可托赞臣转觅带去南京（“宁”），“赞臣”不详所指，不知是否任总理衙门章京的范迪襄（字赞臣）？所说“踪迹尚亲”的楚宝，是李鸿章的外甥张士珩（字楚宝，其父张绍棠之妻为李鸿章大妹），由信中“岂尔疏阔”之问，透露出“两张”关系不密，疑为张佩纶的“疏阔”所致。信末还向女婿简告了自己的身体情况。