从此信中（特别是“李善得在倭，曾谒晤否”句）可以看出，这时李经方已回到驻日公使任上。并且，这封信和后录的相关多封信中，关于外交政务方面的内容主要是涉及朝鲜问题的，它牵涉复杂的多边关系。这需要了解一点相关背景情况。清朝与朝鲜有着传统的“宗藩关系”，在近代背景条件下，列强国家出于自身侵略利益的需要，极力破坏并要求废除中朝间的这种关系体制，以利染指朝鲜并制约中国。快速崛起的日本，因为与朝鲜地缘上的便利，在这方面表现特别突出，不断“出招”，步步紧逼。李鸿章此信中所谓已往复电询“朝鲜平壤开埠”，以及“（光绪）十六年二月在京会议朝鲜事宜”等事，都与日本的相关动议和清方的力图防范、抵制有关。至于李鸿章前所“密奏六条”，从此信中他所提供要点看，主旨就是还想尽可能地维持与朝鲜的原有关系体制。

信中问经方曾否见过的李善得，又译李仙得，是美国外交官，曾任驻中国厦门领事，后由美国驻日公使推荐，任日本赴华使团参赞，曾随日本外务卿副岛种臣来华讹诈，后又曾任日本政府外交顾问，经日方推荐他自1890年（因非清朝内部事，故这里不用清朝纪年）任朝鲜外交顾问，李鸿章写此信时他在日本的勾当，主要就是为中、日、朝之间的事情，其立场当然是助日的。

李鸿章此信中又说到“反复无常，又有大志，断不容其回国”的金玉均，此人为朝鲜“开化派”首领。要明白还得多说几句。朝鲜国王李熙（原名李载晃）幼时，由其父亲“大院君”（爵名而非人名）摄政，其人奉行强硬的“攘夷政策”，在抵御外来侵略的同时也坚持闭关锁国，他在1873年辞去摄政之职后，政权为王妃闵氏一族控制。大院君于1882年策动都中军队叛乱，挑起所谓“壬午兵变”，驻朝清军应其王室之请镇压了叛乱，将大院君押到中国软禁。因兵变中烧了日本使馆并杀死多名日本军事顾问，事后金玉均奉派赴日道歉，并在那里逗留，深受日本影响，1884年回朝后在日本军方支持下秘密组建“开化党”，挟持国王，发动“甲申政变”，宣布朝鲜为“独立国家”，脱离清朝“藩属”，而在驻朝清军镇压下很快失败，金玉均逃往日本。李鸿章写这封信的时候，其人仍在日本。李鸿章指示经方“断不容其回国”，是说不让他回朝鲜，因为该国“君臣深忌畏之”；而“欲为华用”，又觉得“惜无可用之处”。鉴于朝鲜国王“近年与我音问久绝，疑畏甚深”，说是“若知金玉均留华，更加猜疑，殊非妥策”。觉得在日本“现无吞韩之志”（这只是李鸿章的误见而已）的情况下，不能起用金氏。至于所说为解决金氏生计问题待与商量的袁慰庭，即为人熟知的袁世凯（字慰庭，也作慰廷、慰亭，以下信中即有作“慰廷”者），他受派驻朝总理交涉通商事宜已有多年，在李鸿章心目中是个“才识英敏”遇事很有办法的人物。至于金玉均的结局，这里也顺便交代一下。他因在日本失去利用价值，颇受冷落，为朝鲜王室所派刺客洪钟宇于1894年骗至中国上海枪杀，尸体运回朝鲜后又被凌迟。当然，后来朝鲜王室为之平反，当今其人在朝鲜更是被作为改革和革命先驱来看待。

李鸿章信中还说到金玉均所不能相比的穆鳞德，其为德国人，同治八年（1869年）来华，曾帮助李鸿章办理洋务之事，光绪八年（1882年）到朝鲜，受李鸿章委托监管该国海关和外交（任朝鲜海关总税务司兼外交顾问），但暗中却鼓动朝鲜引俄拒清，光绪十一年（1885年）为李鸿章罢免，再回中国，在英国人赫德控制下的中国海关任职。所以李鸿章此信中，说他“尚有赫德能操纵”，意思是金玉均则无人操纵得了。

信中告诉经方，“京内无甚新闻”，倒是说到“皇上去冬传同文馆学生入内教洋文”的事情。京师同文馆是在同治初年就开办起的外语学校，可谓开洋务学堂的先河，后来又不断增设其他西学科目。这时，竟召其学生入宫教授皇帝“洋文”，并且还是奉太后之命，而“诸臣皆不谓然”。这么说来，老太后是比“诸臣”们脑筋还要开化了。怎能说京内无新闻呢，这不是挺有意思的一条新闻吗？

关于家事，信中说到经迈跟从馆师范当世（字肯堂）的学习收效，以及他在宴会上致颂词的不错表现，这当然让李鸿章高兴。至于进儿的“猝患瘟疹，三日而亡”，自然又是让此老伤心的事情，告诉经方记住稍缓让他“归骨故乡”之事。这个进儿，是李鸿章的侧室莫氏所生，与兄经迈同母。这次信中说到，掌孙女婚期已议定在三月末，是“准公公”杨崇伊（字莘伯）正月初来告知的。该女的继母“张媳”打算本月二十开外带女赴京，等办完喜事后回天津。李鸿章与经方商量，驻日使馆现正翻盖，或嘱咐她们母子稍晚些时候再行东去。