菲律宾群岛属于从堪察加半岛至爪哇岛的一系列半环形岛屿带。这些旱地是古老大陆最外延的残迹。它们高出海平面以上，自从日本海、中国东海及南海形成之时起，太平洋的海水就淹没了这些峡谷的底部。

菲律宾群岛包括7000多座岛屿，但仅有462座岛屿面积超过一平方英里。其余不过是宽一点的悬崖或小块沼泽，所以仅有1/4的岛屿拥有名字。所有岛屿面积总和约与英国及苏格兰等同，这里有1100万土著，还有数量极大的中国人和日本人及10万名白人。整个群岛有一段时期火山密布，尽管今日我们只能找到25座活火山。其中多数似乎已停止了活动，仅两三座除外。

为此我们应该及时感恩，因为从地理学观点看，菲律宾所处地带十分危险。至今为止我们探测到的海洋最深处位于菲律宾群岛正东方。我已告诉过你该点，这里是如此之深，以至于若将珠穆朗玛峰——我们星球上得最高峰——置于此点，该峰尚要没入水下3000英尺。如果一切事物依次滑入这个小角落中，那么，没人会幸存以讲述此故事了。

菲律宾群岛中最重要的岛屿是吕宋岛。它状如蝌蚪，中部海拔高达7000英尺。该国首都，也是最重要的城市，位于吕宋岛东海岸，名为马尼拉。西班牙人于1571年在一处遗址上建造此城，它以一种遍布此地的野草命名。在1590年，城墙修建起来，这些城墙的耐久力后来被证明比修葺城墙者的统治者的耐久力更强。

但即便在西班牙人恶劣的统治下，马尼拉仍很快发展成为整个远东地区最重要的商业中心。港口中充满了船只，它们分别来自中国、日本、印度甚至遥远的阿拉伯。他们到此以自己的商品换取欧洲的物产，这些物产由西班牙人取道中美的墨西哥占领区运至菲律宾群岛。因为西班牙人若选择穿越印度洋取道好望角的路线则会太危险了，那样他们将暴露于英国人与荷兰人的袭击下，所以他们从马尼拉出发，直接驶往特旺特佩克地峡（墨西哥南部的一个地峡，太平洋的宽阔入口），然后携带货物穿越美洲地峡，在地峡另一岸重新装卸货物，再取道古巴和波多黎各将其运回故乡。

吕宋岛以南坐落着12座极大的岛屿，其中以萨马岛（菲律宾中东部维萨延群岛中的一个岛屿，是群岛中最早被西班牙人发现的岛屿）、班乃岛（菲律宾中部岛屿，是内格罗斯西北的米沙鄢群岛中的一个岛屿。产玉米和水稻）（其中坐落着著名的伊洛城[菲律宾东南部的一座城市，是一个以精细的手工纺织品而闻名世界的重要港口]，为菲律宾第二大城市）、内格罗岛（菲律宾群岛中部的一个岛屿，甘蔗在其经济中占很主要的地位）、宿务岛（菲律宾中部的一个岛屿。麦哲伦于1521年登上该岛。宿务市是东海岸的重要港口）最为闻名。这些群岛以南坐落着棉兰老岛（菲律宾南部的一个岛屿），它仅比吕宋岛略小一些，该岛以其顽固抵抗而闻名，当地的土著与英法两国做斗争以保持其独立。棉兰老岛最大的城市是三宝颜，它面朝苏禄海（太平洋西部的一个海湾。苏禄群岛属于菲律宾群岛的一系列小岛，它将苏禄海与位于棉兰岛西南方的西里伯海隔开），大体上说，菲律宾群岛总是背对着太平洋。它们真正的兴趣在西方，它们与西方进行贸易，也是从西方那里，它们获得了自己的宗教信仰，并首次有了文明的观念。远道而来的西方人在纯属偶然的情况下发现了这里。

麦哲伦于1521年到达这里，他不过将这条不寻常的航线用于解决一个法律问题——该问题在西班牙皇帝与教皇间设置了危险的难题。在1494年，教皇为了结束伊比利亚半岛上他所钟爱的孩子们之间所有进一步的争端，拿起一把尺子，在亚苏尔群岛正西方与费德角群岛（大致与西经15°线重合）之间，由北向南画了一条直线，将世界分为相等的两部分。他将界线以西的所有地区给予西班牙人，以东的所有地区给予葡萄牙人。这就是著名的《特德塞内尔条约》，西班牙人据此获得了处死所有敢于“越过分界线”者的权利，这使英国人与荷兰人对美洲大陆的远征如此之险，因为谁若被逮到“越过了分界线”，就要被立刻绞死，如同普通海盗。

然而将这个冒险提议变成实际地理区划的臭名昭著的亚历山大四世（教皇[1492—1503]，作为艺术的保护人及其腐败的统治而闻名），自己是西班牙人；葡萄牙人抗议该协约对自己并不公平。此后一个世纪充满了关于谁占有哪里的口角与斗争。麦哲伦尽管是葡萄牙人，但他被西班牙国王雇佣，他的任务是经由东线前往印度洋，确定一下盛产香料的马六甲群岛究竟位于教皇赐给葡萄牙人还是赐给西班牙人的那部分印度洋群岛。结果证明了是葡萄牙人得到了马六甲群岛，不久他们就将其输给了荷兰人，但西班牙人经由这条偶然探得的路线到达了菲律宾群岛。他们将菲律宾群岛纳入自己的利益范围，并在墨西哥遥控该地。这意味着大批修士从新卡斯蒂利亚迁往这个地区，该地区向他们许诺的收益将比在不断缩减的中美种族间获取的要多得多。

必须承认的是，这些修士在菲律宾出色地完成了使命。甚至如果他们的成功稍小一些，我们自己在菲律宾的工作将会顺利得多。因为当我们于1898年占领这些古老的西班牙领地时，我们在自己的政治生涯中第一次要对付一个几乎100%的人口都是天主教徒的民族。

依“新教”的正统含义来说，我们或许称不上是新教国家，但我们的生活哲学大体上算是清教徒式的，而绝非天主教式。我们也许会为我们给予菲律宾的一切而自得：畅通的公路，数千所学会，三所大学，众多的医院和医生，护士，育婴箱，肉类与鱼类防疫，卫生保障方法等西班牙人闻所未闻的无数进步科学所带来的益处。但所有这些大发善心与菲律宾人从小就受的教导相比，价值并不大，这些人教导小孩将世俗世界里物质进步所带来的舒适视为非常美好和快乐的事物，但这点快乐与在另一个世界获得超脱相比，一文不值。在那个世界里，卫生学、医院、优良公路与学校对任何人都不再有意义。