囊括独立、半独立及附属他国的这四个王国的半岛，是巴尔干半岛的4倍大。从最西边开始，第一个国家缅甸在1885年以前享有完全的独立，但那一年英国人在获得当地人及世界多数国家的支持的情况下，将最后一任本地统治者逐出国外，将此地纳入帝国版图。除了国王自己，没人特别反对，但国王属那种没有任何理由继续存在的典型。更不用说该国王甚至都不是本地人，而是来自北方的进口货了。在此等贵族的治理下这个半岛大部分地区遭受了太多的苦难。该地区诸山脉的地理位置要为此负主要责任。相比之下，印度被东西走向的巨大山系与北方隔开，因此享受着某种程度上的自然保护。但这个不幸的半岛被五座各自独立的南北走向的山脉所占据，从而为所有欲从中亚崎岖不平的草原进入富饶的孟加拉湾、暹罗湾以及南中国海的人提供了近乎理想的通道。而在中亚地区成长的民族，正如我们已经见到的一样，使我们的地图上铺满了大量毁坏的城市以及被劫掠的农田。

为了不令你为独立缅甸最后一位君主的命运流下不必要的眼泪，你最好知道为了庆祝他登上王位，他接受了古代亚洲一种极端的风俗，即杀死他所有的亲属。土耳其苏丹一直保持这个习俗，将其作为一种预先防范的手段，就如同你当选南美共和国总统时要采取安全保卫措施一样。但在19世纪80年代，关于这百余个兄弟、表兄弟和侄子在冰冷的血光中惨遭屠杀的故事，读起来可不大令人舒服。后来一个英国总督取代了前任君主。从此以后，这个有3%的人口信奉印度教而90%的人口信奉佛教的国家，迅速繁荣起来，从仰光（缅甸首都和最大城市。直到1750年成为首都之前，它一直是一座小渔村。1852年英国人占领该城后，其发展速度迅速加快）流至曼德勒（缅甸中部的一座城市，是1860年到1885年缅甸王国的首府，1885年被英国吞占，“二战”中该市遭到极其严重的破坏）的伊洛瓦底江（缅甸的一条河流，向南流入孟加拉湾和安达曼海。它是这个国家的主要河流）在商贸运输上从未像此时这样发挥如此重要的作用。在这条江的漫长历史上，你从未见到过这么多满载稻米的船只、油轮以及各种各样的轮船。

暹罗（泰国的旧称）这个国家位于缅甸正东方，两国被达乌纳山脉与他念他翁山脉所分隔。暹罗持续的独立地位是一些情况综合起来的结果，其中西面的英国与东面的法国间相互的嫉恨是一个重要原因。更重要的是，暹罗是唯一从其统治者那里获益的国家。老国王楚拉隆克恩在位四十余年，他是一个中国人的后裔，这位中国人在18世纪晚期将暹罗从缅甸人手中解放出来。这个开明的暹罗国王聪明地玩弄东西两个邻居间的矛盾并向他们做出少许让步，最重要的是他在不太具危险性的小国中选择自己的顾问而非围绕在英法顾问身旁，从而保持了国家的独立。他将域内的文盲率从90%降至20%，且建立了一所大学，还开发铁路，并使湄南河400余英里的流域可供航行，他还建立了一个优秀的邮电通信系统，并训练军队，加强装备，使自身不仅成为一个优秀的政权，而且也成为一个潜在的危险敌人。

位于湄南河三角洲上的曼谷人口将近100万，其中很多人仍旧生活在河中的木船上，这使曼谷显现出一种东方威尼斯的景象。这里并不禁止外国移民，勤劳的中国人被鼓励在首都自由定居，他们现在占据了总人口的1/9，为使暹罗成为极重要的稻米出口国做出了重大贡献。暹罗内陆现仍被极有价值的森林紧密覆盖，柚木是其重要出口商品。好运气或是先见之明让暹罗统治者至少保留了马六甲半岛的一部分土地，这片土地蕴藏着世界上最丰富的锡矿资源。

然而总的来说，暹罗政府反对国家工业化。所有热带大陆上的居民不得不以农业为主，如果他们想活下去，还得搞点副业。看来暹罗是该政策能被人理解的少数亚洲国家之一。只要亚洲可以维持自己的村庄与农田，就让欧洲发展他们的工厂和贫民窟去吧。它们或许不是西方人喜爱的村庄，但它们适合东方人的秉性，而工厂却不适合。

顺便说一下，暹罗的农业资源某种程度上与多数其他国家不同。除了中国人饲养的100万头猪外，该国可以吹嘘自己拥有约600万头驯良的水牛以及6822只大象，这些水牛和大象用于百姓自家的劳作，它们也可被雇用，功用与起重机和卡车差不多。

法属印度支那——该名字通常用来指法国在该半岛的所有属地，它由四部分组成。第一部分是南北走向的柬埔寨，它占据着宽广的湄公河峡谷，直到三角洲地带。这里种植棉花，生产胡椒粉。它是个有名无实的王国，受法国的监督。在其内部，在洞里萨湖（柬埔寨中部的湖泊，为东南亚最大的湖泊）正北方的茂密森林中，坐落着一些已被发现的极其有趣的遗址。它们是由一个神秘的种族即高棉人（柬埔寨的一个民族，其文明在公元9世纪至15世纪时达到高峰）所兴建，关于这个种族我们所知几乎为零。在公元9世纪，这些高棉人在柬埔寨北部为自己建了一座都城即吴哥。吴哥可不是小工程，因为城墙为长方形，每面不短于2英里，不低于30英尺。起初在印度传教士的影响下，高棉人都成了婆罗门教徒，但在10世纪，佛教被定为国教。从婆罗门教至佛教的转变所引起的精神性爆发在大量庙宇与皇宫的兴建中得到了表达，这些庙宇与宫殿兴建于12世纪至15世纪间，15世纪都城吴哥被摧毁，仅遗留下这些极其惊人的建筑遗迹，相比之下，我们声名远扬的玛雅文化不过是头脑简单的新手的作品。

有一种理论表明，吴哥最初是建于海面上的，时间要在湄公河三角洲形成以前很久。但要果真如此，海水将会退却300余英里。那将是一项世界纪录。因为历史上海水从未退却超过5英里的距离——在拉文那，至少不会超过7英里——在比萨。吴哥建立的原因和过程很可能将一直是个谜。但这座城市，其当年的重要性就如同今日的纽约一般，而它已不存在了。它已成为风景明信片上的题材，这些明信片以一分钱一张的价格卖给巴黎的参观者。从前这里是一处文明中心，那时巴黎还不过是一堆散发着魔鬼气息的小泥屋罢了。世事变迁真是神奇。

湄公河三角洲如今是法国的交趾支那（印度支那南部的一个区域，包括富饶的湄公河三角洲。原为高棉帝国的领土。此区域形成今越南南部）殖民地的一部分，法国于1867年占领交趾支那，那时法国在墨西哥大远征中遭遇惨败，帝国的声望需要提高。此地有一处优良港口即西贡，这里有数千名法国官员急切地等待着他们可以平静而荣耀地返回故乡的那一天，那时他们就可以脱离管理这400万交趾支那人的辛苦工作了。

交趾支那的东面坐落着安南，尽管安南于1886年开始享受法国的“保护”，但它仍为一个王国。国内出产木材，但该国多山，没有公路，因此几乎属于发展停滞状态。

位于北部的东京（越南北部一个地区的旧称）要重要得多，因为它不仅拥有一条优良河流——沱江，而且还出产煤炭和水泥，种植并出口棉花、丝绸和砂糖。其首府是河内，河内自从1902年开始就一直是法属印度支那全境的统治中心。法属印度支那所辖地区除上述四国外，还有内陆的一条狭窄的陆地带叫作老挝，老挝于1893年始沦为属地，我在这里提到它不过出于统计数字的需要。这个大半岛的最南端被分为两部分。一部分是所谓的“马来联合王国”，它由四个受英国保护的半独立的小国组成，另一部分是一处英国直辖殖民地，行政管理上作为海峡定居点来对待。这里对英国控制马来半岛极为重要，因为这里的山脉有些高达8000英尺，它们蕴藏了一些含锡量非常丰富的矿石，而且此地的气候使得人们可以种植种类极其丰富的热带物产，而成本实际上接近零。橡胶、咖啡、胡椒、淀粉以及槟榔膏（染料业的必需品）从马六甲海峡上的乔治敦（马来西亚西部的城市，位于马来海峡的槟榔岛上。是当地的主要海港）以及新加坡大量出口，新加坡是一座拥有50多万居民的城市，它位于一座控制着东西和南北向所有重大航线的小岛上。

新加坡又叫狮城，几乎与芝加哥一样古老，它由著名的斯坦福·拉弗尔斯（1781—1826，英国殖民地执政官，他为东印度公司获得了新加坡[1819]，并在此建立了定居点）修建，他在治理荷兰殖民地时，预见到了新加坡的战略重要性，那时荷兰还是拿破仑帝国的一部分。1819年新加坡还是一片丛林。如今它的居民超过了50万，其中包含着最奇怪的各种差异，简直是东方所能寻到的几乎所有人种所有语言的大杂烩。新加坡与直布罗陀一样固若金汤，它也是一条铁路的终点站，该铁路将其与暹罗的曼谷连在一起，但它并未通过缅甸的仰光。当东方与西方间不可避免的摩擦终于发生之时，新加坡将会扮演一个重要角色。新加坡由于预见了该情况发生的可能性，因而开设了一系列吧厅，这些吧厅名扬整个东方，吧厅里的人们每年在赛马上输掉的钱几乎赶得上都柏林了。