耿炳文在真定城外无法击败朱棣，朱棣也无法攻下耿炳文把守的真定城。严格来说，双方并没有分出胜负，耿炳文只是受了一次羞辱，经了一些挫折，远远未到伤筋动骨。如果就这样耗下去，别说朱棣的胡子仅仅过脐，就算一直长到脚指头上，只要耿炳文身体健康，不得老年痴呆症，就这么一天天地守着，就这样一步步地耗着，朱棣还真拿他没脾气。

可是，朱棣的帮手不只在北平，不只在自己阵营一边，南京城里还有好几个。

冠军当然是自己的好侄子朱允炆，人家已经公然造反了，还要“毋使朕有杀叔父名”，这是何等的仗义。

亚军就是黄子澄，他总是在关键的时刻，关键的抉择上，做出最关键的误判，帮助局势一次次地朝着有利于朱棣的方向发展。让人怀疑他是朱棣派到朝廷、安插到朱允炆身边的卧底。

朱允炆对耿炳文之败忧心忡忡，这反映出其执政经验相当欠缺。奇怪的是，满朝文武也不出来力挺耿炳文，反倒指责他有负圣恩，要求把他撤换，真是不做的永远不会错。黄子澄趁机安慰朱允炆说：“胜败是兵家常事，陛下不用太过担心。臣保举一个人代替耿炳文，定能马到成功，平定燕地。”

朱允炆就像沙漠中口渴难忍的迷路者看到泉水一样兴奋：“快说，是谁，是谁？”

“岐阳王李文忠长子，曹国公李景隆。”

朱允炆想起来了，当初抓捕周王时，李景隆表现沉稳，很有经验，非常轻松地就把这个燕王的同母弟弟从开封抓到南京。朱允炆召见过李景隆几次，相貌俊秀，谈吐儒雅，对答有方，对他的印象还真不错。

更重要的是，他可是战神李文忠的儿子。

但朱允炆哪里知道，这位表哥其实是一个典型的纨绔子弟。他草草地读了几本兵书，只不过用来装饰门面，就像今天的富二代也会翻几页《百年孤独》和《春宴》一样，只不过用来蒙人的。

齐泰听说要让李景隆统兵，脑袋一下就大了，赶紧去找朱允炆。但苦口婆心地劝说了半天，还拿自己的官位做赌注，他都没能做得动思想工作，而且朱允炆太相信黄子澄了，答应的事几乎就没反悔过。

于是，刚满三十岁的李景隆，代替了六十五岁的耿炳文，成为大明新一任征虏大将军。

八月三十日早晨，南京郊外的空气格外新鲜，和煦的阳光不再灼热，一阵清风吹过行人的脸庞，带来了深秋的阵阵凉意。阳光明媚，万里长江上千帆竞发，码头上彩旗招展，人头攒动，朝廷为李景隆举行了一个隆重的出征仪式。

朱允炆对这次出征可是寄予了很大希望，亲自为李景隆饯行。为了表明立场，他不惜以九五之尊，亲手给李景隆系上了通天犀带，以显示对这位表哥的绝对信任。可把花花公子李景隆感动坏了，当即跪下谢恩，语无伦次说了一大通要肝脑涂地以报圣恩之类的套话。

九月十一日，李景隆的兵马开到了德州，在这里向耿炳文宣读了朝廷圣旨。收编耿部并陆续集中各地勤王兵马。据史书记载，汇集了差不多有五十万人，这个人数实在过于庞大，要知道魏国公徐达当年北伐，统领的兵马只不过才二十五万。主力部队开往河间（今属沧州市，距北京约四百里，在当时是三四天的行程）待命。

在白沟燕军大营中，朱棣与众将商讨军情。当听到大侄子派李景隆带五十万大军来讨伐自己，朱棣不禁放声大笑起来，可把一干人吃惊坏了——虽说您装老装疯装得专业，这个节骨眼上没必要再装吧？

不过朱棣却很严肃地说：“李景隆就一公子哥，既没有智慧，又缺少谋略，外表过于威严，内心缺乏勇气，骄傲自负却少有成就，妒忌心重又太自以为是。既不熟悉兵法，又没打过大仗，建文把五十万人交给他，是让他自己挖坑埋这帮人嘛！汉高祖宽弘大度，知人善任，手下的大将，不过能领十万兵，只有韩信才多多益善。李景隆有什么才华，能带五十万兵，太太太可笑了！过去的赵括，兵书倒是读得不错，讲战术头头是道，但不知道随机应变，赵国用他为主帅和秦国作战，导致四十万精兵被活埋。李景隆那两下子，还远远不如赵括，怎么可能不失败呢！”接着他依据兵法，指出李景隆之败有五：

李景隆当统帅，不修政令，不整纪律，上下不齐心，各怀异志，这是败因一。

北方就要入冬，南方士兵就没带棉衣来，接触霜雪，手足皲裂，手指都能冻僵，而且马没有足够的粮草，士兵没有足够的军粮，这是败因二。

李景隆不慎重考量作战的困难，贸然深入，这是败因三。

李景隆贪心不止，信用不足，气量狭小，刚愎自用，仁勇俱无，没有威信，军心很容易动摇，这是败因四。

李景隆治军没有章法，进退没有讲究，好谀喜佞，宠信小人，这是败因五。

朱棣总结说：“李景隆有五败之道，而无一胜之策，不就是来送死的吗？”

众将听完开怀大笑，都表示信服，纷纷表示要狠狠教训一下这个花花公子。

但是，有比李景隆来得更早的。南方的官军在行动，北边的明军也没有闲着。早在九月初一，朱棣就收到了永平（今隶属河北秦皇岛）守将郭亮的急报，江阴侯吴高、都督耿献等率领辽东兵马围攻永平。

朱棣决定了，先出兵解永平之围，李景隆呢，日后再说！这消息可把手下人吃惊坏了。