一个出色的将领，对局势有自己清晰的洞察力，而不会为大多数人的意见所左右。因为，真理往往掌握在少数人手中，大多数人能看得出来的战略，很可能就是陷阱。

尽管大多数人都反对进攻怀来，他们的解释也似乎很有道理，但如果朱棣轻易为众人的观点所摆布，那他就不是朱棣，就得改名叫朱允炆了。

听大家都说得差不多，朱棣清清嗓子，众人马上安静了下来。朱棣开始总结了：“事情不是你们想的那样。如果不拿下怀来，我们的处境就非常被动。怀来一定得打，当然，我们应该智取，不能强攻。强攻我们兵力不足，但智取是绰绰有余的。贼兵刚刚集结在一起，将士无法一心。而且宋忠这个人性情急躁，缺乏谋略。乘他们现在立足未稳，”他冷峻的目光从每个人脸上扫过，再次用不容置疑的语气总结，“我们立即发兵，就一定能把怀来拿下来！”

朱棣为什么会这么有信心呢？一方面，他对宋忠并不陌生，对其领军作战能力有个大致的了解——差强人意。另一方面，从怀来叛逃过来的士兵，给他提供了一个重要情报，他一听相当高兴，并据此做出了针对性的布置。

他相信自己的对策，足以让宋忠这个自作聪明的家伙自作自受。

鉴于攻打怀来对于整个战局的重要性，朱棣决定亲征。

七月十五日，朱棣带领马云、徐祥等大将，统领精兵八千从健德门出城，经过清河、沙河古道，直趋怀来，开始了开战以来最长距离的一次行军。

为了加快速度，他们一路卷起铠甲，急速前进（卷甲倍道）。郊外气候已经比较凉爽，没有了盛夏的燥热，多了几丝初秋的凉爽。这条路朱棣曾经走过多次，但以前都是为了出征，对抗的是蒙古人，而这一次却是靖难，攻打的是自己同胞，甚至还是以前曾经一起打过恶仗的战友。朱棣的心情是复杂的。

他想当皇帝，但并不想造反。他认为自己比大侄子更适合当皇帝，更有资格领导这个世界上最大的帝国，但老爸朱元璋不看好自己，只希望自己成为徐达、常遇春的替代品；朝中大臣不待见自己，他们只知道拿汉族政权的死板传统来压人，其中甚至包括自己的小舅子；天下百姓不了解自己，对于他们来说，只要能吃饱饭能有**，谁当皇帝又关自己多大的事呢？

不，不能服从他们的安排，规则是用来打破的，规矩是由胜利者书写的！

第二天中午，燕军已经看到了怀来城。朱棣亲自带领一哨人马冲在最前面。只听号炮一响，一队人马高喊着“杀燕王，报血仇”等反动口号，拦住了他们的去路。朱棣在这边远远一瞅，乐了，回头对自己的弟兄们喊：“你们认识他们吗？”

“当然认识啊。”这帮人拼命向城里来的明军挥手：“是我啊……是我们啊……”那边的明军也看到了，一个个都非常吃惊：“怎么你们还活着，燕王没有杀你们？”

于是，人类战争史上最浪漫的一幕出现了：五分钟前还做好一级战备，想拼个你死我活的双方士兵，纷纷跳下了战马，丢掉了兵器，摘下了头盔，各找各的目标，拉手的拉手，拥抱的拥抱，还有相互磕头的，问长问短的，抱头痛哭的，场面十分感人，气氛相当温馨。

这是怎么了？

突然，人群中不知道谁喊了一句：“宋忠这个骗子！”

怀来军兵的亲属怎么在朱棣阵中？朱棣怎么知道宋忠手下有这些人？难道他真的有上天相助，还是袁珙、金忠这帮人能算出来？

都不是，其实一点都不奇怪。

建文元年三月，宋忠驻防开平时，以备边为借口，把燕王府的精锐上万人都给抽调走，给朱棣只剩下了八百家兵，宋忠的部队主力，正是跟随朱棣多年的燕山护卫。朱棣当然清楚他们的底细，甚至知道他们的妻儿老小都在哪里。

齐泰这个书呆子，想当然地以为抽了燕王的兵，朱棣就扑腾不起来了，却不深想一下，这些士兵跟随燕王多年，朱棣又特别重视笼络将士，他们的忠心不是说变就能变的。

宋忠对朝廷真是忠心耿耿，他也知道手下这些人对朱棣还有旧情，而且他们的家属都在北平，都害怕朱棣对自己的亲属下手。宋忠关心群众疾苦，对于士兵中流露出的担忧情绪，他看在眼里，喜上眉梢。

宋忠把燕山卫的士兵集结在一起，他表情凝重，目光悲切，艰难地、一字一句地告诉这些焦急的士兵：“刚才得到了北平府那边的探报，朱棣已经宣布靖难造反了，而且，我没有想到，他竟然……”

他声音哽咽，说不下去了，可把这些军人急坏了：“宋将军，您快说，到底怎么了？”

宋忠费力地装出了他认为还比较真实的痛苦嘴脸，泣不成声地说：“朱棣……朱棣……燕山府备边是朝廷旨意，你为什么要把军人家属全都杀害……你太狠毒了……”

轻易不说谎的骗子，别人轻易能相信他的谎言。宋忠也不想骗人，他很少说谎，就真像他的名字一样，为人还是相当忠厚的，但在非常时期，为了提高士气，也是不得已而为之。燕山卫士果然群情激愤，一个个痛哭流涕，表示一定要让朱棣得到应有的惩罚。宋忠一边陪着抹眼泪，一边教唆大家“努力复仇，以报国恩”，一边心中暗喜，心说这帮人见了那个蒙古人的后代，还不杀红了眼？于是他就让燕山卫的将士充当先锋，与朱棣火并，他自己的亲兵留在后边，坐收渔翁之利。

原来，事实居然是这样……

这时，朱棣跳下了战马，向他曾经的部下一抱拳：“各位兄弟，本王让你们受苦了！”众人急忙参拜，朱棣示意大家起来，继续说：“圣上年幼，被奸臣蒙蔽，违背祖训，大行削藩之策。本王遵太祖遗训，奉天靖难，各位愿意与本王一起战斗的，都将立下不世之功，愿意回家的，本王绝不怪罪！”

燕山卫本来都是跟随朱棣多年，现在又被宋忠戏弄，都憋了一股子劲，纷纷表示：“誓死效忠燕王，奉天靖难！”这样，两队合成一队，渡过妫河，浩浩****地向怀来城开来。

局势的发展完全出乎了宋忠意料，在这种生命攸关的时刻，他的大脑由于紧张再次短路，居然想到了开城迎敌这样没有技术含量的招数。

两军显然不在一个级别，刚一交手，宋忠他们就顶不住了，想逃回城里，却忘了城门可分不清敌我，燕王也是能跟进城里来的。

结果，一场燕军将士本来预期相当艰苦的战斗，变成了一次没有悬念的军事演练，变成了燕军士兵的砍人比赛。

宋忠想以朱棣杀害战士家属来鼓舞士气，当然不失为一种手段，但结果是弄巧成拙，搬起石头砸了自己的脚。

怀来明军全军覆没，宋忠和余王真被抓获，但朱棣为了自己的特殊需要，留下了他们的性命，而孙泰、彭聚等多名军官就没有这么好命了，他们因为不愿投降，全部被杀。大批士兵不战而降，都被编入了燕军，掉转方向来对付朝廷。

怀来之战，朱棣以八千人全歼宋忠近四万正规军，自身伤亡很小，并缴获了八千余匹战马和大量的军用物资，朱棣的指挥能力和人气也被传得神乎其神。

有人就传言，朱棣会法术，刀砍不伤，箭射不动。还有人说，朱棣头上有金光，那是真龙天子的象征，而当朝皇帝都没有，诸如此类。

这个结果对北平周边的许多重镇都产生了巨大的震慑作用，不到半个月时间，开平、龙门、占谷、云中等地的一些守将，纷纷前来投奔朱棣。另一重镇永平的守将陈旭、赵彝、郭亮献城投降。这样，北平北面和西面的安全就有了切实的保障，挥师南下的计划，就有实现的可能性了。

而这时的朱棣，却保持着非常冷静的头脑，他不认为事态进展得很顺利，成功，我们才刚刚上路！他对诸将说：

“宋忠就是个笨蛋，没带多少兵就骄横放纵，不知道自己的深浅，这样的小人，在老夫眼中不过就是老鼠一只。今天不过是打败了他，有什么好高兴的？如果战胜了南京派来的强敌，又应该怎么高兴呢？常言说，欢喜容易产生骄傲，骄傲就容易松懈，松懈就会引发败机。孔夫子告诉我们，应当临事而惧，好谋而成。”

朱棣不愧是见过大世面人的，一个冷静的朱棣，比一个忘乎所以的朱棣，更加让对手害怕，也更能令部下信服。七月十九日，朱棣向主要将领发表了重要讲话，对建文皇帝继续进行歪曲，对自己的行为进行粉饰美化，并强调自己有父皇在天之灵保佑，必定会取得最后的胜利：

我已故的父皇，英明的太祖高皇帝，安定四方，统一天下，培养皇子，藩屏国家，积累深固，悠久无疆。但是，至今我不知道父皇得的是什么病，建文小儿还不让我们这些当叔叔的知道，到了去世之时，又不准我们这些当皇子的奔丧。

我父皇是闰五月初十日的亥时驾崩的，寅时就匆匆入殓，七天之后就下葬，过了一个月才正式下诏通知各藩王。建文又拆毁宫殿，掘地五尺，完全变更祖制，作恶多端，想把我们这些当叔叔的全部杀害……（抽泣，鼓掌）以此来破坏大明社稷。我们诸王其实根本就无罪，却遭到飞来的横祸，不满一年，五个王都被废掉。我派人去南京上奏，建文却无情地将他关入大牢，用尽酷刑，最后将其杀害。他任人唯亲，杀害忠于先帝的军官。我不希望自己被冤杀，想救祸图存，万不得已起兵靖难，誓灭奸雄，以报我父皇的血海深仇！

建文小儿，年幼无知，贪得无厌，**虐无度，怠慢鬼神，矫诬傲狠，越礼不经，肆行罔极，做事没底线。上天震怒，决定对其降罪，天谴已经有了好多次，可这皇帝是无知无畏，根本不当回事。（笑声，掌声）各位与我团结一心，忠实完成我的使令，安定大难，挽救朝廷，保我大明江山永固。我父皇在天之灵，看到大家所做的一切，一定会非常感动，一定会保佑我们成功。

如果我们不能齐心，骄傲自满，那就是自寻死路，自取灭亡！我曾经听说，仁慈的人不以个人安危改变信仰，正义的人不会因为外在环境改变节操，勇敢的人不会因为生命受到威胁而改变志向。各位听我一席话，日后一定不会有难。若谁包藏二心，害怕闯祸，我的危险无穷，你们也脱不了干系！希望各位，一定要体谅我的苦心！一定要血战到底！我们的靖难必定会成功！

朱棣一面指斥朝廷无道，变更祖法，屠戮骨肉；另一面申明自己起兵仅为救祸靖难，最后又威胁“有众”，如心不一，志不坚，则肯定没有好下场；相反，如果靖难大业取得最后胜利，则大家都有光明的前途。